四（第5/11页）

“您的意思是？”

“我给冈本的就是假原浆，他又把那个给你了。只不过，他开始跟你说那个是假的，后来才说那个是真的。因为我从一开始就跟他说那东西是真的，但给他的却是个假东西。”

“您为什么要那样做呢？”

“冈本是个头脑灵光的男人，也很有能力。不，应该说他太有能力了，感觉他好像在筹划着什么。”

“您是在试探他吗？”

“不要小瞧我的情报网。前几天我得到消息说谷口化学搞到了月光原浆，现在正在调查谷口化学是怎么搞到月光原浆的。但很显然不是从你那儿泄露出去的。谷口化学现在正在进行分析测试，结果应该很快就出来了。把原浆卖给谷口化学的人显然是拿不到钱的。”

“也就是说？”

省吾的头脑第一次转得这么快。

冈本分店长以为是真原浆，拿到手的却是假原浆，然后他又将假原浆的冒牌货交给了省吾。

他的目的应该是想借此查出想要试图盗取原浆并接近省吾的叛徒——最初他的目的大概的确如此。

但是，通过春名的话以及观察省吾的脸色，冈本发现了原浆被盗这件事。说不定那个叫春名甚吉的男人还说了很多好处来游说冈本。

植原说，春名告诉冈本，省吾把原浆卖给了其他公司时，冈本是一笑置之的。因此，在那之前冈本大概还没有开始计划如何转嫁责任。

但是，叶村省吾弄丢了用来做饵的原浆。

省吾受重托负责保管原浆，这已是公司内部公开的秘密了。而冈本分店长手上有真原浆，只要将这东西卖给其他公司就可以轻而易举地换来几千万日元。

虽说给省吾的是诱饵，但其他人却都认为那是货真价实的真东西。既然省吾将它搞丢了，这正好是个千载难逢的好机会。

这就跟省吾的兄嫂所想的一样。两家刚好姓氏相同，而在吴练海死后，得到一大笔遗产的未亡人又对叶村家一无所知，于是兄嫂便在这两个事实的基础上筹划圈套——冈本跟兄嫂的所作所为是一样的。

——这到底是个什么世界！

完全不能有任何疏忽大意，不能给别人一点可乘之机。

看来省吾真是个极易被利用的人。冈本分店长的行为还可以理解，可是连省吾无比尊敬的兄嫂夫妇竟然也把他当成工具利用。

真是悲哀。

省吾拿着被退回来的辞职信，有点不知所措。

“你再重新考虑考虑。现在赶快回神户吧！”社长的脸上第一次浮现出了类似于笑容的东西，“三绘子也等得不耐烦了吧。最近，那孩子经常写信过来。”

从公司出来后，省吾便前往嫂子家。但他的脚步格外沉重。

他害怕见到嫂子。

他要尽量避开那个话题。嫂子已经知道他去了法祥寺，两个人都知道了事情的可怕真相，但却不得不避而不谈。

到时一定会很尴尬吧。

省吾带着事先讲好的寿司来到了公寓。

嫂子住在二楼。

管理员见过省吾，便跟省吾说道：“好久不见。夫人在家，顺子好像出去买东西了。”

“这样啊……”

省吾慢慢登上了台阶。

来到嫂子家门口站定，他敲了敲门。

但是，里面没人回话。他敲了第二次，又敲了第三次。

——发生什么事了？

管理员说过嫂子在家的。

省吾心中涌起了一股不祥的预感。

他立刻转动门把手——门没锁。

省吾打开门将头探了进去。餐厅、厨房里一个人都没有。

他走进屋内，对着起居室的拉门喊道：

“嫂子。”

还是没人回话。

省吾的胸口急剧地跳动起来。

他拉开拉门，里面飘来一阵线香的香味。

房间的地板上铺着床铺，但是嫂子没躺在上面。她趴在离床铺稍远点的桌子上。

“嫂子，你怎么了？”

省吾走进房间。看嫂子的样子，她好像是在桌上写东西时迷迷糊糊地睡着了。

但是，不管省吾怎么叫她，她都趴在那里一动不动。

正在服丧的家中有线香的味道是理所当然的，但是那股香味对省吾而言却莫名的呛鼻。

佛龛上的线香已经燃尽了。省吾看了看四周。他看到枕头旁边放着一个信封，凑过去一看，突然感到脚下摇晃。

信封上写着两个字：

遗书

旁边摆着安眠药的空瓶。

省吾急忙跨到嫂子身边，抓着嫂子的肩膀想把她架起来，但是对方没有任何反应。嫂子的脸被拉离了桌面，她的眼睛微睁，嘴巴半张。省吾从没见过嫂子这幅模样。

铅笔从嫂子的手中掉下，发出“吧嗒”的声响。

桌上有张纸片，上面写着四个字：

焚画于炎

这四个字的写法很奇怪。嫂子在中学负责指导书法部，写得一手好字，而这四个字却像个烂醉的人写出来的一样，要仔细辨认才能看出写的到底是什么。

“嫂子！”

省吾在嫂子耳边大声地喊着。

嫂子没有回话，她整个身子都向省吾倒去。省吾紧紧地抱着她，左手试探地向她的脸上摸去。她的脸冷得简直可以透彻省吾的心扉。

“啊！”省吾惊叫道。

奇怪的是，即使看到了“遗书”两个字，省吾也没将它与嫂子的死联系到一起。然而，手的触感第一次证实了嫂子的死亡。

——不好！

省吾反射性地站起来，同时下意识地将写着“焚画于炎”四个字的纸片塞到了衣服口袋中。

他不记得自己是怎样冲下楼梯的。等他回过神来的时候，他已经结结巴巴地在跟满脸惊讶的管理员说话了。

“打110……不，嫂子已经死了。叫医生……不，她已经死了，不是，她是自杀，自杀死了……”

“您说什么！？”

管理员的声音听起来慢吞吞的，但是双眼却炯炯有神。透过对方的神态，他已经觉察出了异常。他的眼神中透出一种专业的态度，他要尽可能准确地把握情况，并且冷静地处理这一切。看着管理员的双眼，省吾害怕得发抖。

“死……死了……”

管理员仔细地擤了擤鼻子，然后站了起来。

“总之，我去看一下。”

管理员干净利落地向警察通报了情况。

顺子在警察来之前便回到了家中。她倚靠着母亲哭喊：“胆小鬼！妈妈，你怎么这么软弱啊……”

她的哭腔中带着对母亲软弱的责难，省吾觉得这话实在太过苛责了。

省吾的神经在法祥寺就已受到重创，如今嫂子的死亡更是令他越发脆弱了。

他完全不知道事情到底是怎么回事，但再一深想，其实所有的前因后果他都很清楚。