弗朗哥·塞拉诺和螺丝事件（第33/40页）
“嗯，摇晃大约持续了多久？”
“感觉挺久的，实际大概也就十秒钟左右吧……我无法站着，就慢慢蹲下去。总之，摇晃得很厉害。”
“在摇晃的过程中，你见到了什么？”
艾刚双手抱着头，发出一阵呻吟，说：“我简直不敢相信。”
“见到什么了？”
艾刚却还是一直低着头。
“你说出来能舒服点儿，马卡特先生，闷在心里可不好。”
“就在我面前，塞拉诺的脑袋开始慢慢地往后面转，直到后脑勺完全转到前面来。接着，他的脑袋从肩膀上脱离下来，咚的一声掉到了地上。那一瞬间，我由于惊吓过度而昏了过去，那简直是一场噩梦。”
“真的发出声音了吗？”
“我觉得我听到了，但也许只是错觉吧。”
“是因为周围响声太大了吧……后来呢？”
“然后就在我眼前滚，在地板上滚……”
“塞拉诺的脑袋？”
“嗯，是的。它就在我眼前，我觉得自己能活着真是不可思议。”
“到哪儿？”
“啊？”
“脑袋滚到哪儿了？”
“屋子的正中央有一张像这样的桌子，就滚到桌脚旁边了。”
“碰到桌脚后才停下来的吗？”
“是的。”
“你被吓到了吧？”
“简直吓破了胆。”
“嗯，然后呢？”
“我想打电话报警，这时地震带来的摇晃已经过去了。”
“屋子里没开灯吗？”
“没开。但因为窗外的烟尘已经落下去了，因此能隐约看见屋子里的东西。”
“那间屋子里有电话吗？”
“没有，电话在隔壁的办公室里。”
“嗯，然后呢？”
“我想去隔壁房间打电话，但劳鲁说附近或许有凶手的指纹，叫我最好不要碰。而且，由于刚才的地震，电话大概也不通了吧。”
“哦。然后你怎么办了？”
“我说，那我就步行去报警，劳鲁同意了。也许是看见我神情不安，他问我是不是在担心芮娜丝。”
“嗯，然后呢？”
“我那时正惊慌失措、魂不守舍，原因自己也不清楚，被劳鲁一提醒，我才意识到自己确实是在为芮娜丝担心。我非常非常担心她，简直坐立不安。她只有一只手，又和老年人一起住，万一房子塌了，应该很难跑出来吧。就算房子没事，也一定需要帮助。我为此十分担心。”
“谢谢你，艾刚。”芮娜丝在电话里说。
“于是，劳鲁对我说，你去看看芮娜丝好了，这里我来想办法。我会步行去报警，你不必担心，赶快去看芮娜丝吧。我赶快跑出大楼，一直跑到芮娜丝住的地方。”
“原来如此，这样事情就很清楚了。接下来发生的事就和刚才芮娜丝说的衔接上了。”
“是的，医生。”是芮娜丝的声音在回答。
“这便是那位目击者消失的原因。事后他已经无法再返回现场了，因为他发生了意外，随着塞拉诺家墙外面的楼梯一起掉到了悬崖下的岩石上，受了重伤。
“另外，由于席皮特急于救助马卡特先生，情急之下开枪打伤了警察，并因此遭到警察开枪还击而受伤，无法动弹了。
“现在轮到你了，史蒂芬先生，对于你来说，目击者回不来了会对你更有利。原因是，为了掩饰这场意想不到的事故，你需要时间。事实上，为了完成这一切，你花费了相当长的一段时间。正因如此，马卡特先生目击到弗朗哥尸体的时间和你前去报警之间，出现了很长的间隔。就算其中发生过地震。”
史蒂芬院长默默地点了点头。
“对警察来说，他们已经不需要目击者了。而你的不在场证明，也无须再有人替你证实。因为凶手很快便现身，并被立即逮捕了。因此你改变了说法，说是你一个人单独发现了弗朗哥的尸体，还把发现时间往后挪了一些。杀人案的发生时间应该是在八点之前，你领着艾刚到现场的时间则更早。但你却说发现尸体是在九点过后。而且，你把尸体脑袋掉落说成是发生在地震之前，并说是你用手晃动尸体的结果，并不是地震造成的。”
院长又点了点头。
“这么说的原因，大概是因为你不想把尸体的头颅掉下来说成是意外。你想把它虚构成凶手有意为之的结果。”
“嗯。”院长终于应了一声。
“其实那完全是意料之外发生的，极有可能是你的一个失误导致的。然而这件事如果被发现，真相便可能因此而败露。”
院长又点了点头。
“马卡特先生掉到悬崖下的岩石上，两边肩胛骨都发生了粉碎性骨折。如果真的是这样，他的伤势应该非常严重，可能连后脑、背部和脊椎都受伤了。那下面是海边的岩礁，对吧，席皮特？”
“是的，从大路上很难看到，所以我才非常担心。”芮娜丝说。
“可从海上反而容易看到，是吗？”
“是的。”
“楼梯塌陷后，艾刚掉到了岩石上，他一定是被经过的船只发现，并获救了。”
“我想一定是这样吧，现在我也这么认为。”
“救助他的人，把他送到了一家有日本医生的医院，他们为他紧急进行了手术，并在他的肩胛骨上安装了当时还处于试验阶段的人造骨骼。安上的骨骼在马卡特先生体内依照理论设想发挥了作用，经同化吸收后伤口得到了完全的康复。但马卡特先生虽然伤势痊愈，却出现了记忆功能障碍。
“史蒂芬先生，对于你来说，他的受伤是个很好的转机，使你幸运地得以逃脱。现场只剩下你一个人，也有足够的时间慢慢考虑接下来该如何应对和处理。”
“说得对。然而，我当时的心情并没有特别轻松，因为事情的进展完全出乎我的意料。我惊慌失措，觉得自己失败了。”
“你的失误只有一个，那就是把弗朗哥的手枪放回到了他的办公室里。既然有一发子弹已经留在墙上，你干脆就把枪放在地上好了。”