父性的巡礼（第4/11页）
“是的。她从上班的邮局回过一次家，说是接下去要到朋友家参加圣诞派对，还说晚上会比较晚回来。”
“她说这件事的时候，也和平时一样，没什么反常的样子吗？”
“完全没有。”
“那么那个派对呢，华苗小姐在派对上的表现怎么样？”
“好像也都很正常。事后我也问过那些朋友，但是都说她跟平时没什么两样，甚至看上去比平时更开心。”
“这样啊……”
确实，听了这些信息，越发让人感觉华苗小姐是不会自杀的了，再说她也没有留下遗书。可是现场状况，叠好的外套和整齐摆放的鞋子，又显示是自杀。这究竟是——
“冒昧问一句，那场派对是什么时候结束的？”
“华苗从那个朋友家里离开的时候，说是还没到十二点。但是具体的时间就不清楚了。”
“那位朋友是谁呢？方便的话，可以告诉我名字吗？”
“为什么问这个？”
“我想到，会不会华苗小姐原本是打算把这件‘礼物’送给参加派对的某位朋友的？”
“哦，这样啊。说不定真是这样。那位朋友是位姓吉田的女孩，吉田幸江小姐。”
“您知道对方的联系方式吗？”
鶸子女士站起身，拿来了一本手册。在高千的眼神示意下，我借用了圆珠笔和便条纸，记录下相关信息。
“这位吉田小姐，我们会去找她问问。然后还有刚才您说的那位未婚夫，我也想联络一下，能把他的联系方式告诉我们吗？应该是姓……初鹿野……”
“是的，初鹿野守夫。”
我继续做着笔记。初鹿野的住址，然后方便起见，连同他工作的地方也记了下来。
就在这时，响起一阵巨大的喇叭声。我被吓了一跳，圆珠笔尖唰的一下戳破了记录纸。
“什……什么情况！”
“非常抱歉，是我先生。”
“哎？”
在此期间，喇叭声完全没有要停歇的迹象。细密的节奏刺激着人的神经，一声声接连不断地响着。这感觉不只是噪音嘈杂，已经到了让人感觉恐怖的程度。
鶸子女士留意了一下头顶上的动静。事后回想起来，那是在期待“他”从二楼下来吧。但很快，她叹息着站起身来：“抱歉失陪一下。”
脚步声逐渐远去，像是走上了二楼。然后很快又下来，从玄关走出去。
高千走近接待室的玻璃门那边，我也跟在她身后，从那里看着外面的动静。
玄关前面停了辆银色小轿车，应该就是按喇叭的那辆了。看样子是想要停进之前所说的那个简易停车场，却被绿色的四驱车挡了道。也就是说，按喇叭的意思似乎是：“把这车给我让开！”
但是，鶸子女士刚才说那是她先生，那么，开车的人应该就是华苗小姐的父亲此村正芳先生。我不清楚那辆四驱是不是此村家的车，可是不管怎样，正芳先生作为此地的一家之主，仅只为了进自己家的话，完全用不着这样子死命按喇叭吧。
走到外面的鶸子女士坐进四驱车，先倒车然后开到路面上，为小轿车留出了车位。
小轿车一直开到停车位的尽头，停下。在它之后，四驱车开回来。两部车相安无事地纵向排列在“狭长巷子”里。
从小轿车上下来的，是位白发斑驳身穿西装的男子。看来他就是华苗小姐的父亲了。
看都不看从四驱车上下来的鶸子女士，疑似正芳先生的中年男人直接从玄关走进屋子。
正要穿过前面的走廊，他注意到了和室中的我和高千。
“哪位？”他如此发问道。
我从未像此刻这样庆幸高千跟我在一起。不知道正芳先生是什么职业，但大概是出于长期必须对他人保持威压状态的强迫感还是什么，他的眼神锐利，甚至蕴含着某种程度的偏执狂的感觉，被这样的目光盯着，我连脚都软了。然而高千神态自若地行礼。她的举止一如往常，太了不起了。在对方的迫力之前，完全没有输阵，甚至还有微笑的余裕，那么高千的段位或许还在对方之上吧。
“打扰了。”
“你到底——”他正要追问，鶸子女士适时地从他身后出现，简单说明了情况，并介绍了高千和我。
“……华苗买的东西？”
但是，正芳先生的注意力完全不在高千和我的身上，他的眼睛，完全被桌上那份“礼物”吸引住了。那是仿若瞪着杀父仇人一样的凝视。这样的反应，只能以“反常”二字来形容。
“里面是什么东西？”他歇斯底里地冲着鶸子女士怒吼起来，“装的是什么？华苗到底买了什么？那天晚上到底买了什么，要去哪里——”
“我不知道。”
“不知道？你说不知道？没打开吗？为什么不直接打开看！”
“不可以打开。”
“别说蠢话了！给我让开！”
正芳推开鶸子女士，几乎是连滚带爬地扑向桌上那件“礼物”。那种态度简直就像是在玩具卖场争抢商品的幼儿园小朋友，滑稽而丑陋。到底怎么回事啊，如此过激的反应。
“不行！”
眼看包装纸就要被扯烂的千钧一发之际，鶸子女士从他手上抢下了东西。
“你干什么！”
“我不是说了吗，不能打开！这不是我们的东西！”
“你胡说什么？这不是华苗买的嘛！”
“是没错，可这是买给初鹿野先生的礼物！”
虽然还没有确定礼物的对象是未婚夫，但鶸子女士已经这样断定了。
“那又怎么样？这种事有什么关系！”
“不可以。”
“不管要送给谁，都是华苗买来的。是我女儿的东西。父亲看一下女儿的东西有什么不对？不是理所当然的吗！看一下不是很正常吗！这不是为人父母的义务吗？！了解女儿的情况难道不是为人父母的义务吗！”
看起来，正与妻子相反，这位父亲是典型的“误解型”家长——大概是出于刚才被正芳先生的迫力压制的反作用吧，我略怀恶意地这样想到。
“老公！”
我脚都软了。那声音中的严峻迫力仿佛连心肝都瞬间冻裂，让人完全想象不到它是出自那位鶸子女士之口。当然了，被吓住的不止我一个。
好像受到母亲斥责的小孩一样，正芳先生狠狠地颤抖着嘴唇。他瞪着妻子，但立刻就移开了眼神，气势汹汹恨不得要踏破地板一样地走出了房间。对高千和我，终究连眼神都没瞥过来一下。
“真是太抱歉了，让你们看到这么丢人的一幕。”恢复了之前那种娴静的表情，鶸子女士深深地低下头去，把“礼物”放回到高千手上。“自从女儿死去以后，就一直是那个样子。”