父性的巡礼（第5/11页）
我不由自主地点着头，但仔细一想，根本就不清楚“那个样子”具体是什么样子。总之，她的意思大概就是“不像以前那样”了吧。
“没关系，请别介意。是我们多有打扰。”从头到尾始终面色如常观察着情势的高千忽然低下头，“我们会去初鹿野先生和吉田小姐那里拜访一下。如果有了什么发现，会再跟您联系。”
“非常感谢你如此费心。不过，恕我失礼，还是请别再麻烦了，我先生都已经那样……”
“我明白了。那么，我会酌情——”
“是的，请随意。”
酌情又是什么意思，什么叫请随意？我重新想了一想还是没有想明白，但高千和鶸子女士却非常默契地，如此打着禅语。
向鶸子女士道了别，离开此村家的时候，高千忽然回过头去。
“怎么了？”
高千仰视着此村家二楼的窗户。我跟着她的视线望去，只看见窗帘唰的一下拉了起来。
“那是……”
匆匆一瞥的那张脸有着乌黑的头发，所以不是正芳先生。也就是说——
“是弟弟吧。”
“弟弟——华苗小姐的弟弟？”
“报纸上刊登的家属成员，你看过的吧？华苗小姐有个弟弟，叫英生。”
“那位英生弟弟，难道一直在家？”
“大概是的。你看。”高千抬起下巴示意的，是停在之前那辆小轿车后方的四驱。“既然车子在，多半本人也在家吧，一直都在。”
“可是既然如此，为什么一直都不下来呢？”
“谁知道。”
“对姐姐留下的遗物不感兴趣？”
“若是不感兴趣，客人回去的时候，也不会像刚才那样来确认吧。”
“也有道理。不过，如果这部陆地巡洋舰是英生的车，为什么不管正芳先生的喇叭按得多响，他都不出来呢？”
“谁知道，看来有很多隐情啊。总之，我们先去见见华苗小姐的那位未婚夫吧。”
“现在就去？”
四周已经开始变得昏暗。对我来说，正是喉头黏膜开始渴望发泡酒的时段，尤其是在当面领教了那种“误解型”家长的模样之后。
“好事不宜迟嘛。”
“这真的是好事吗？”
“什么意思？”
“呃，不是，总觉得……好像会拽出来一些不该看的东西。”
这一定是本能的低语。
是因为见识了在女儿死后越发执着于那种“控制权”的正芳先生的模样吗，这一刻，不知不觉地，我好像被可怖的病原菌侵蚀了全身，一种充满生理性厌恶的不祥预感笼罩了我。
“匠仔——你不去也没关系的。”
“哎？”
“你不想看的东西没道理勉强你一定去看啊。”
事后回想，高千那时应该也是有了同样的预感。
“那高千你呢，不准备罢休吗？”
“嗯，我要把这件‘礼物’安全交给正确的人。接下去我会自己做的。你回去好了。”
“不，我也去啦。反正回去也没什么特别要做的事——电话，我来打吧？”
“为什么？”
“呃，既然要一起去，多少也得派上点儿用场才行吧。你看，从刚才开始，就什么都推给高千你做了。”
“好啦，你这份心意我接受了。不过，电话还是我来打吧。这种事情上，感觉由女性打过去会进展比较顺利。”
“唔，大概是吧。”
“不过话说回来，那样的父亲到处都有呢。”
“那样的……你是说此村先生？”
“当事人当然也有自己的理由，可是……”高千好像要把不留神想到的什么画面从脑海里挤出去一样，面孔重重地扭曲了。“我不行，我受不了那种人。男人哪，不管长到几岁都只想着自己，只会一个劲儿地向身边的人撒娇。”
起初是单纯闲聊的口吻，但说到最后就降到了冰点以下，而且不再是以我为对象，而是变成了某种独白。平常的高千总是酷酷地与他人在物理上和精神上保持着距离，此刻不知怎么也开始了可以称之为“过度反应”的人物臧否。不过这时候我只是以为她有点心情不好，并没有太在意。
我们在电车站附近找到了公用电话。高千往初鹿野先生的住处打了个电话，但对方好像不在家。
接下去打到上班的地方，得知他现在外出办事了。按照接电话的人的说法，他预计是在晚上八点左右回来。
高千告诉对方晚上八点会再打电话，然后走出了电话亭。
“怎么办，还有两个小时？”
“先去哪里吃点东西吧。”
“也好，要不然先回一下学校怎么样？”
“可以啊，你准备做什么？”
“想去‘Smart-In’看看。”
“啊？”
我们穿过人行横道。高千一边走向电车站所在的安全岛，一边解释道：“刚才谈话时提到的吧，去年平安夜，在那个名叫吉田的朋友家里举办了圣诞派对。也许华苗小姐是要把这份‘礼物’送给某个同样去参加派对的人，这想法你觉得怎么样？”
“你问我也没用啊，可能是这样，也可能不是这样。”
“但是，如果华苗小姐从朋友家离开的时间，跟她母亲听说的一样是在午夜零点之前，那么这个假设在时间上就无法成立。”
“她坠楼的时间是零点之后，而且那时候‘礼物’还在她的手中。也就是说，她不可能是在离开派对以后，再特意为这个目的去买礼物，你是这个意思吗？”
“是的。”
“但是华苗小姐有可能是在更早的时间去买了礼物。她在参加派对之前先把东西买好，然后带去了派对现场，但由于某种原因没能交给对方，于是又原样带了回来，也许是这样呢？”
“是啊，这也是有可能的。所以我想确认一下。”
“确认？你准备怎么做？”
“我想去问问‘Smart-In’的店员，去年平安夜华苗小姐大约是在几点钟出现在店里的。”
“这有点不太可能吧？每天都要接待那么多客人呢。再说已经是一年前的事情了，根本就不会记得吧。还有，这种店一般都是学生打零工来着，当时的店员可能已经离开了。”
“我觉得你说得有道理。但是，姑且就试试嘛，不行的话也没什么损失。”
话说到这种地步，我也没理由反对了。高千和我再度乘上电车，摇晃了二十来分钟，在大学前站下车，徒步走向“Smart-In”。
到了店门前的道路，我不由自主地停住脚步。高千也停了下来。我们一起抬头仰视着御影公寓的大楼。夜幕已经降临，大楼的轮廓看不分明，但是消防通道里都亮着灯。我们的目光被吸引到了最高一层。
华苗小姐就是从那里跳下来的吗……如今再次想到这事，却丝毫没有真实感。这也是因为我并不认识生前的她吧，可就连当时曾亲眼看见华苗小姐仰卧在路面这件事，都毫无真实感，就好像是在梦里发生的一样。