父性的巡礼（第8/11页）
“这样还真走运哎。”
“嗯，本来还以为又得去一次市里才行了。那样一来可能会赶不上回来的电车，大概就得乘出租车回来了。”
“花钱如流水啊。”
“不过呢，嗯，最终全部的开销都会要小漂付的。”
“咦？让学长付？”
“当然啦，这一堆的事情全都是因为小漂个人的请求才去做的，包括刚才的香典，所有必要开支过后都会按实结算。”
原来如此。这番话完全合情合理。
我们聊着天，不到五分钟的时间，一位细长脸、戴眼镜、三十来岁的男性出现在店里。正好这时店里没有其他客人，所以他径直走近我们这一桌。
“抱歉打扰，之前是你们打来电话吗？我是初鹿野。”
“劳您特意过来一次真是对不起。我是高濑。”
小兔忽地站起身，迅速回到吧台的座位，这是为了方便我们谈话，也正是她的机灵之处吧。初鹿野先生落座在她空出的椅子上。
“百忙之中打扰，真是过意不去。”
“没关系，我也正好想喘口气，打算找家咖啡店什么的坐一会儿。”
“那就是说，之后还要继续工作？”
“嗯，大概要到半夜才做得完吧。经常都是这样了。”
以前也听说过，本地的中小企业大多要依靠贷款经营才能勉强维持业务，因此加班超多，都够得上触犯法律了。甚至还有传言说，若真要遵守劳动法，马上就会有一大批的公司关门大吉，实在是让人听了丧气。
“——那么，”他一口气把水喝光，点了杯咖啡，然后松开领带，“说是跟华苗——此村小姐有关，到底是怎么回事？刚才在电话里，我完全没弄清状况。”
“其实——”高千把那份“礼物”放到眼前，开始进行今天的第三次解释。
一开始，初鹿野先生还饶有兴趣地听着，但从中途开始，就心神不定地游移起视线。原本显得温厚的微笑全部消失了，好像沉思着什么的样子。
高千已经说完了，他还是好半天没有任何反应。似乎完全忘记了现实中正有初次见面的人坐在自己对面，只是茫然地注视着半空。等到终于开口说话时，视线依然定在虚空的某个地方。
“很遗憾，这好像不是为我买的礼物。”
“为什么您会这么想？”
“因为——不，”好像忽然从催眠状态中醒来，初鹿野先生的视线终于有了焦点，“不，关于这一点请恕我无法直言。凭借想象而说事不过是在中伤死者。我已经打算忘记了，跟华苗小姐的那些事，我只想保留好的印象。”
这种意味深长的说法，是让人听了以后不由得就会展开恶意联想的话语。
“今天，我们去见了华苗小姐的母亲。”
“是吗？”
“她说怎么都无法相信女儿会自杀。”
“那很正常。就连我也无法相信。”
“也就是说，对于华苗小姐自杀的理由，您并没有头绪是吗？”
“怎么可能会有。不，当然了，就算是我，也不见得知道她所有事情。实际上华苗小姐——”他闭上嘴，还是那种无法不让人展开恶意联想的方式，“……也许华苗她没让母亲知道也没让我知道，对任何人都保密地独自烦恼着。但是，至少我没有注意到。”
“那么，如果不是自杀，华苗小姐为什么会死？”
“意外？应该不是。听说在坠楼现场，她的外套好好地叠着放在那里，鞋子也摆得整整齐齐，只看这些情况，就知道不是意外了。明显是自杀。如果说不是自杀——”
“也许就是被人谋杀？”
“是的。”面对高千挑衅的话语，初鹿野先生点头承认了，态度干脆得让人扫兴，“如果不是自杀，就只有这种结论了。”
“可是，华苗小姐她有什么理由遭人谋杀吗？”
“不，没有吧。至少我没什么头绪。只是——”
“只是？”
“要说有疑点的人，应该就是我吧。”
我吃了一惊。为什么他要刻意说出这么露骨的话来，我难以理解。
但是随着接下去的话题展开，我似乎在一定程度上理解了他的心情。简单来说，就是他一直都在盼望有谁能来问他一下，来听听他的心声。当然，这也不是说随便什么人都可以。他的听众必须具备充分的理解力和包容力，足以促进他的自我放弃冲动——比如说，像高千这样的人。
“这不是说单纯有那样的感觉，事实上，我的确受到了警方的怀疑。虽然现场状况明确显示是自杀，但是没有发现遗书，相关人等也完全想不明白她为什么要自杀，所以警方把他杀也作为一种可能性纳入了讨论。在这个层面上，作为疑犯被盯上的，就是跟华苗有婚约的人，也就是我。”
“但是为什么呢？警方怀疑你，有什么根据吗？”
“之前我和华苗之间稍微有了点争执。这件事好像被警察打听到了。”
“争执？关于什么？”
“我之前有点小小的误会——不，我一直都以为那是误会。但是既然有了这个东西，那也许就不是误会了。”所谓的“这个东西”，当然就是指眼前的“礼物”。“华苗在跟我认识之前，好像有过一个交往很深的男人。即使跟我订婚之后，也还是经常会跟那个男的见面——我听到传言以后去质问过她。所谓争执，指的就是这个。”
“华苗小姐对此怎么回答？”
“她说，以前确实有个交往过的男性，但现在已经和他没有任何关系了。”
“你相信她吗？”
“我没有理由怀疑——当时没有。”
初鹿野先生的视线落在那件“礼物”上。他心里想些什么再清楚不过了：去年的平安夜，华苗小姐是去见那个男人了吧，带着“礼物”。自然，可以推断那个男人就住在御影公寓，在那里两人发生了争执，华苗小姐一时情绪激动而跳楼自杀——带着没能交给对方的“礼物”。
“你知道那个男人是谁吗？”
“不，完全不清楚，不过曾经无意中听说是她弟弟的朋友，但那也是传言。要说到底有几分可信——”
“对不起。”
“啊？”
“本来是想把这个——”高千说着拿起“礼物”，“是我把它带来，导致了你无法再相信华苗小姐，所以我现在再说这种话可能是太不自量，但是我希望从今往后，你还是能一直信任她。”
“嗯，当然，我就是这么打算的。”初鹿野先生点着头。只是很明显，在他的眼中，疑惑已经变成了确信。他的眼神在说，自己果然遭到了背叛。
“如果弄明白了这是给谁的礼物，我会再次报告——”
“不，请不要再费心了。否则的话，若是你没打来电话，我又要开始烦恼会不会是那些不好的想象全都猜中了。所以无论如何，都请不要再跟我联络。说这种话可能太任性，不过我希望这件事能就此作罢。”