父性的巡礼（第9/11页）
高千的表情变得极其忧伤，简直像马上就要哭出来一样。我还是第一次看见她在别人面前这样明显地流露感情。
“我知道了。”她立刻就恢复了平常冷静透彻的表情，低下头去，“给你添了很多麻烦，非常抱歉。”
“没……”
“恕我失礼，还有一件事情想要请教，可以吗？”
“什么事？”
“初鹿野先生是怎么认识华苗小姐的？”
“怎么认识的？”他露出困惑的表情，不明白高千为什么要问这个，但还是爽快地回答了，“是通过共同的朋友而认识的，或者说是被介绍认识，总之差不多就是这意思。”
“那位共同的朋友是？”
“是一个叫作吉田幸江的人，华苗的同级生。顺便说一句，我也是跟她们同所高中毕业的。”
之前，此村小姐的母亲说起过同一个名字。
“你刚才说被介绍，当时是哪边提出希望认识的？”
“哪边都没有。吉田小姐是那种……可以说属于上流社会的人吧，总之就是当地很有名的大地产家的千金小姐，经常在自己家里开派对。她好像很喜欢搞这类活动。据说那些生活在外地的同学休假回老家的时候，总是她负责召集大家聚会。”
“是个热心人呢。”
“是的。我也被邀请过一次去她家里参加正月的派对，差不多两年以前吧。不过，说到参加派对的客人，全都是所谓文艺圈的类型——”
“你说的文艺圈是……”
“活跃于公众视线中的作家、设计师、摄影家等，全是这类的人。还有演艺明星，甚至国会议员什么的。”
“那些人全都是同级生吗？”
“没有，只是都毕业于海圣学园，毕业时间各有不同。虽然也不光是因为这个，但总感觉，大家生活在完全不同的世界里，我没有办法融入现场的气氛。那时吉田小姐大概注意到了吧，就介绍华苗小姐给我认识，说我们肯定谈得来。那是我们初次见面。”
“后来你们就开始交往了？”
“是的。那以后我就算接到邀请也再没去过吉田的家庭派对，但有时会跟华苗两个人单独见面，就是这样的经过——不过，你问这个干吗？”
“没什么。我本来以为你们两位是相亲认识的呢。”
“相亲吗？不，不是的。只不过吉田那个人，好像特别喜欢把自己认识的人撮合在一起，所以从这个意义上说，大概也可以算是一种相亲吧。”
“那么，华苗小姐的父亲是不是曾经一个劲儿地催过她结婚呢？”
“没有，恰恰相反。”
“相反？”
“华苗小姐的父亲其实是反对她嫁给我的。”
“反对……真的吗？”
“好像是的，我听她本人说起过。至于具体的理由，大概她顾忌我的情绪，并没有说。不过我大概也猜得到。正如你们所见，我是中小企业的一介员工，因为加班比较多，所以收入还马马虎虎，但是生活不规律，因此显然会对家庭照顾不周。这些地方让他很不满意吧。作为父亲，他非常强烈地希望女儿能嫁一个跟他一样的公务员。”
“公务员？那又是为什么？”
“这个嘛……”初鹿野先生好像有些困惑地再次看了看高千，随后大概意识到她不是本地人。“该怎么说呢，地方上有一种非常根深蒂固的价值观，甚至可以称之为‘公务员信仰’——不对，未必每个地方都是这样，那么我修正一下，在安槻这里。”
“公务员信仰？”
“简单来说，就是收入稳定，只要不出什么太离谱的差错就完全不必担心被解雇。上班时间朝九晚五，所以用不着担心由于工作强度太大导致过劳死，也不会出现顾不了家的问题——当然了，说到公务员一言蔽之都是这样，但论及实际情况我想也是各有不同，只是在乡下，那种公务员‘安定’的印象非常强。所以，优秀的人就去做公务员，抱有这种想法的绝对为数不少。”
“华苗小姐的父亲也是抱有这种想法的人？”
“没错。所以他是真心认为我不适合做他的女婿。只不过华苗的母亲站在女儿一边，所以他好像也只能不情不愿地让步了。”
“华苗小姐的父亲本人也是公务员吗？”
“在市政府上班，所以让华苗，还有她弟弟英生君也都做了公务员，我听说是这样。说起这个，据说英生君最近辞掉了工作。”
“辞职以后，现在做什么事情呢？”
“英生君吗？那我就不清楚了。毕竟从那以后我和此村家就完全没再来往。”
“是吗，我明白了。真是给你添麻烦了，非常非常感谢。”
“也没有……”
初鹿野先生一口没碰之前点的咖啡，离开了“I·L”。曾经一度像要回头的样子，但终究还是一直目视前方地走掉了。
“怎么感觉朝着沉重的方向发展了啊。”小兔从吧台回到桌边，“我说，这东西该扔掉了吧？”说着，把那“礼物”举到莫名出着神的高千眼前。
“哎——为什么？”
“事到如今还有人拿来这种东西，就算是死者的那位情人也会感觉为难吧？”
“对方是不是为难，并不需要我在意。再说，这还不一定是华苗小姐买给情人的东西，况且我们又不清楚她是不是真的有个情人。”
“都一样啦。不管礼物的正主是谁，事到如今，都肯定已经对这东西无所谓了。”
“就算这样我们也不能随便把它丢掉啊。”
“我觉得丢掉然后忘记它是最好的选择。刚才见了那位初鹿野先生也明白了吧？再追查下去可能会听到比他之前说的那些更沉重的大实话哦。”
“是吧。但还是不能半途而废。”
“高千，这可真不像你了。为什么要这么较劲啊？”
“较劲？”高千好像打从心底惊讶的样子，“我……在较劲？”
“是的啊。对吧，匠仔？”
我略微有些为难，但终究点了点头。是不是真在较劲我还不太清楚，但确实，高千的态度有点反常。
比如，为什么要问华苗小姐和初鹿野先生是怎么开始恋爱的？说正芳先生催华苗小姐结婚，推测的根据是什么？对初鹿野先生提出了一连串的问题，真正的用意又到底是什么？
我有一种强烈的感觉，高千在这件事情上是感情用事了。她所在意的对象与其说是“礼物”，不如说是华苗小姐的自杀。
事情会变成这样，恐怕是由某个具体原因引发的。一开始应该只是觉得能把“礼物”还掉就行了，但不知何时开始，却对华苗小姐这个人产生了深刻的情感代入，或者应该说（事后想来）是无意识地把自己放到了华苗小姐的位置上。当然，一直跟她一起行动的我应该也亲历了导致这一结果的事件，可究竟是什么事，我在这时还没有半点头绪。