二十三（第4/7页）

调酒师来到元子的耳畔低声说道：“要不要我陪您去？”

“不用啦，你不必担心。”

元子心想，调酒师跟去也无济于事。

田部见状，疾步走至调酒师的身旁。

“大哥，你怕什么嘛。反正只跟妈妈桑借一个钟头而已。”

调酒师听到那威胁的口气很快就走开了。

一辆黑头车从车流中驶出，停在田部面前。

“请上车。”田部打开车门说道。

这时正是银座行人众多的时刻。行人在路灯下悠闲地漫步着，年轻男女亲密地挽着手臂。不过，这些情景与车内的僵硬气氛毫无关系，车内外像是两个世界。

田部坐在前座，偶尔与司机交头接耳说些什么，司机只是一味点头。

元子觉得像是被护送似的，因而没那么紧张。或许是因为她单身赴会坐上车子后胆量大了起来，她想如果对方大有来头，应该会展现威严和度量。而且原本她就比较站得住脚，若跟对方恳谈细说，或许会给些通融也说不定。

元子听说像职业股东这样的重量级人物，公司和银行高层招待他们到高级餐馆用餐时，他们总是背向壁龛的立柱坐着，这表示他们地位崇高。而且他们还会被尊称为“先生”。虽说这是示弱者的追捧之举，但高桥胜雄既然被尊称为先生，大概不会做出不讲理的举动吧。

车子从赤坂驶往青山，在表参道左转，红色的车尾灯随即没入车流之中。对面车道的车灯炽亮地直射而来，来往的车灯交相照亮，照出银杏林荫大道的暗影。林荫下可见行人漫步着，有个女人的上半身几乎呈现半裸状态，这是元子习以为常的情景，但这时候显得特别遥远和新奇。

车子停下来了。

左侧是信荣大楼，在这一路整排像外国商店街的明亮灯光下，唯独那栋大楼像缺了洞似的幽暗，只有方形的入口处像白昼般敞亮。

田部走在前面，大楼里空荡荡的。他按了电梯按钮，元子抬头看着上方仪表板的数字等待的同时，立在旁边大理石地板上雅致的招牌——“Club San Jose”几个外国字映入眼帘。

元子突然惊觉，对了，她怎么没想到圣荷西俱乐部的波子呢！这次绝对是波子策动高桥这样做的。在此之前，她始终期待高桥身为重量级人物“宽宏大量”的一面，但这是她的错觉。高桥为了他的女人波子会做出什么事情来谁也料不准。

这时候，她想起波子跑来卡露内时撂下的狠话。

——你给我记住，你这个坏女人！我恨你！我会让你在银座无法立足！

元子想到这里，不由得全身颤抖起来。当她本能地看向紧急逃生口的时候，电梯缓缓而至，电梯门敞开了。

“来，请进吧。”田部推着元子的背后催促着。

走出电梯来到四楼，走廊上没有半个人影，灯光暗淡，只见各办公室的金属把手闪耀着。大概是冷气太强，元子走在空荡荡的走廊上感到背脊发凉。走在前面的田部踩着亚麻布地毯的脚步声显得格外响亮。

田部停下脚步，轻轻地敲着门，然后回头看着元子。他把门大大推开，带着元子走进去。

所长室十分宽敞，灯光明亮，不知情者还以为走进了画廊。三面墙壁上挂着各式大小幅油画，题材有风景、静物和裸妇，画布上的油彩与厚重的金色粗框相互辉映。

办公室后方正中央的墙上挂着一幅大型画作，前方座椅上一个头发半白的男子抬起头来。他的脸孔与画框不成比例，显得很小，约摸五十岁，穿着衬衫，肩膀瘦削。

“所长，这位就是原口小姐。”田部移了几步，介绍站在他后面的元子。

“噢，来了啊。”

这是他初次见面的招呼。他拿下眼镜，把它放在正在看的资料上。他的眉间很窄，还有数道皱纹，鼻孔有点大，撇着薄唇，颧骨凸出，下巴扁平结实。

他就是职业股东高桥胜雄吗？他比元子想象的还要瘦弱。

“坐下吧。”高桥指着对面椅子说。

元子默默点头就座，却没说什么，她认为自己被叫来这里责任全在对方。

接着，田部把他在卡露内与元子的谈话经过向高桥作了报告。

高桥胜雄双肘立在桌上，十指交扣托着下巴，嗯嗯哼哼地听着，眼尾和嘴角堆着微笑，但眼睛直盯着元子，眼神冰冷而锐利。

“给您添麻烦了。”听完田部的报告后，高桥胜雄稍稍向元子轻点头，口气十分平和，“坦白说，我平常忙得不可开交，根本不想插手这些鸡毛蒜皮的事，但有时候仍得听取年轻人的要求，否则他们以后就不听我的话了。这点实在很难拿捏。原口小姐，这件事您就看在我的情面上，不要太计较好吗？”

元子原本想说，你所说的年轻人就是波子吧？但话到喉头又吞了下去。她一想到眼前这个男人就是疼爱波子的人——有黑道背景的职业股东，其形象正如他的身材看起来格外卑微。

“所长先生。”

其实，元子很想叫他一声老大。

“您这样讲就不合乎情理了。我认为您根本不必欺负我这个弱女子，卡露内只不过是间不起眼的小店而已。”

“嗯，我知道您的意思。可是我不想跟您谈这些纠缠不清的事。总归一句，我已经向长谷川买下卡露内了，也许您有诸多不满。怎么样，给您三百万日元如何？”

“是所长要给我的吗？”

“算是慰问金吧，因为您也有许多苦衷。”

“我不答应！”

元子断然回答时，站在旁边的田部面带怒容地动了一下。

“长谷川先生确实申请假扣押我店里的预付租金，但我并未答应把酒吧让出来，我还要继续营业。”

蓦然，电话响了。田部拿起话筒，旋即转身告诉高桥胜雄：“所长，昭和银行的山口先生打来的，他说正等着您的光临。”

高桥看了一下腕表，交代田部回复对方，他马上就去。

这是来自银行的邀宴。高桥这名职业股东今晚又将在某高级餐馆接受招待。通常在营运上有若干弱点的金融机构和企业都非常畏惧职业股东借机捣乱，除了送上大笔捐款之外，还得宴请他们到高级餐馆加以奉承。那些职业股东食髓知味后，除了接受招待之外，平常在外面吃喝花费的账单也都由“老顾客”企业代付。

此外，那些职业股东手中多握有发行杂志这种恐吓利器。他们会在杂志上写些捐款太少或拒绝捐款的企业的负面消息。元子任职东林银行千叶分行的时候，曾听过这些恶劣的行径。

这么说来，高桥胜雄应该也有发行类似的杂志。这栋大楼外面挂着一块展开出版社的招牌，也许高桥出版的杂志就是《展开》。