南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第18/43页）

我们就在这样可怕的情况下一直躺到天亮，看清了周围这片令人恐惧的景象。帆船已成了一段朽木，听凭海浪起伏翻腾，风势要说有变化，那就是还在增强，刮起了真正的飓风，我们这些常人的眼里，看不见一丝能跳出苦海的希望。好几个小时，我们一言不发，担心着身上的绳索随时都会松开，残存的绞盘随时都会绷裂落海，或者随时会起一道巨浪，从四面八方劈头盖脸地砸下来，把这笨重的家伙深深地砸到水下，没等它回出水面，我们就全给淹死了。然而，全凭着上帝的慈悲，让我们幸免于眼前的危难，中午时分我们看见了宝贵的阳光，情绪兴奋起来。没过多久，我们就觉察到风力明显减小了，这时，奥古斯特自前一夜后半夜以来第一次开口说话，问离他最近的彼得斯，是否认为我们还有获救的可能。一开始这问题没得到回答，我们都以为那混血儿就在躺着的地方淹死了，可他很快就说话了，尽管声音很虚弱，大伙还是感到十分快乐。他说，绑在身上的绳索太紧了，割伤了他的腹部，使他剧烈地疼痛，他要是不能设法把绳索松一下，肯定就没命了，因为他觉得自己痛得撑不了多久了。这让我们感到十分难过，因为海水依然在一遍遍地冲击着我们，根本想不出任何帮助他的办法。我们只好劝说他坚强地忍受目前的苦难，并答应一有机会就去救他。他回答说，再过一会就来不及了，没等我们去救他，他就全完了。说完，他呻吟了一阵，躺着不出声了，我们想，他肯定是死了。

随着暮色苍茫，海面平静了许多，迎风而来涌上船体的海浪，五分钟里几乎只有一次，尽管强风依旧，风力着实减弱了不少。我已经好几个小时没听见伙伴们说话了，便喊了奥古斯特的名字，他回答了，不过声音依然很虚弱，使我没能听清楚他到底说了些什么。然后我又喊了彼得斯和帕克，他们都没回答。

之后不久，我陷入了半昏迷状态，其间在想象中飞腾着许多让人快乐的形象，成荫的绿树，谷穗起伏的田垄，队队跳舞的姑娘，成排成列的骑兵，以及诸如此类的幻影。现在我回想起来了，在所有从我内心想象中经过的物体中，运动是其关键内容。因此，我没有去幻想静止不动的东西，如房屋，大山，或其他类似的东西，而是风车，船只，飞鸟，气球，骑在马背上的人，拼命飞奔的马车，以及同样的在运动中的东西，一个接一个，不断地出现。等我从这样的状态中回过神来，我觉得太阳升起了约一个钟头。我十分艰难地回想着与我目前处境有关的各种情况，有一段时间里，依然坚信我还在帆船的下舱里，就在那藏身的箱子边，帕克的身体就是老虎。

等我终于完全恢复感觉，发现吹来的只是一阵柔和的微风，海面上相对来说十分平静，海水只漫过船的中部。我的左胳膊已经从绳索里松了出来，胳膊肘上有一道很深的划痕，右胳膊全然麻木了，手掌和手腕由于捆绑着绳子而肿得厉害，绳子是从肩膀处开始绑的，极其的紧。捆在腰部的另一根绳子也紧得让人难以承受，痛苦不堪。我四下看看伙伴们，发现彼得斯还活着，不过整个腰部深深地勒出了一道痕迹，让人一看还以为他被腰斩了呢。见我一动弹，他用手无力地指指绳索，给我做了个手势。奥古斯特一点也没有活着的迹象，身体勾在一段残存的绞盘上，几乎折成了两半。帕克见我在动，就对我说话了，问我能不能憋点力气出来给他把绳子松了，这样的话，我们还有可能让自己活下来，不然的话，大伙得一块玩完。我要他勇敢些，告诉他我会尽力去救他的。我从宽松裤口袋里摸到了那把折刀，试了几下没打开，不过最终还是打开了。于是，我左手拿刀，试着把绑在右手上的绳子割断了，然后又割开了全身的绳索。可是，正想起身过去，我发现两条腿根本无法动弹，站不起来了，右胳膊也怎么都动不了。我把这情况告诉了帕克，他让我静躺几分钟，用左手抓住绞盘，让全身的血液开始循环起来。这样一来，全身的麻木很快开始消退，先是一条腿能动了，接着另一条也能动了，没多久，右胳膊也能派一点用场了。这时，我没有站起来，只是小心翼翼地朝帕克爬过去，很快就把他绑着的绳索全割断了，过了一会，他的肢体也部分恢复了功能。我俩赶紧过去给彼得斯松绑。那绳索割破了他宽松外裤的腰部，割破两件衬衫，深陷进他的腹股沟里，我们把绳子一拿开，血就涌了出来。可是我们刚把绳子拿开，他就开口说话了，好像立刻缓过气来似的，动作比我和彼得斯还显得轻松自如，这肯定是因为把淤积的血放掉了的缘故。

奥古斯特还是没有一点生命的迹象，我们也不指望他还能活过来。可是爬过去一看，发现他只是因失血而晕厥过去了，我们扎在他受伤的胳膊上的布条早被海水冲掉，而把他绑在绞盘上的绳索都没有紧到要把他勒死的地步。我们给他松了绑，把他拖离绞盘，把他安顿在向风处一个干爽的地方，让他的头稍稍低于身体，三人一起擦着他全身的四肢。大约半小时模样，他恢复了知觉，不过直到第二天早晨才有迹象表明，他终于能认出我们三个，并且有力气说话了。等我们完全松开绳索后，天已相当的黑，云层涌了上来，我们又一次陷入惊慌之中，要是风力再次增大的话，我们这筋疲力尽的样子，无论如何也逃不过这一劫了。幸好，风势整个夜晚还算温和，海面越发平静，这使我们更加产生了能最终活下来的希望。海上依然微微吹着西北风，但人一点也不觉得冷。由于奥古斯特还是十分虚弱，无力抓紧任何东西，我们便小心地把他绑到绞盘上，以免他在帆船晃动时滑到海里去。至于我们自己，则没有这个必要了。我们紧靠着坐在一起，抓着系在绞盘上的绳索相互支撑着，讨论着如何逃出这一可怕的处境。我们脱下衣服，拧干了海水，感觉舒服多了。等重新穿上衣服，便觉得十分温暖舒服，恢复了不少力气。我们还帮奥古斯特脱下衣服，替他拧干水又给他穿上，他也感觉到同样的温暖和舒适。

现在我们的主要困难就是饥饿和干渴，一考虑用什么办法来解决这一问题，我们的心就沉了下去，不由得想，刚才逃脱的海上险境，其可怕程度还算是轻的呢。不过，我们努力给自己打气，认为很快就会遇上什么船只而获救，还相互鼓励着，无论发生什么危难，都要坚忍不拔。