泣血的画像（第5/7页）

“当然可以，咪咪。”

埃勒里觉得需要新鲜的空气。

埃米莉·埃姆斯轻轻地说：“你改变了这个男人，咪咪。他还是我的丈夫的时候，他早就开始丢东西了。”

这一切都让埃勒里觉得很困惑。卓马顿微微一笑，咪咪小口咬着她的蛋卷，法罗医生则用心地折着他的餐巾。当杰夫搔着他的短髭缓缓走进来时，埃勒里差一点撞上他。

“到处都找不到那白痴，”杰夫大声吼着，“他昨晚没有睡自己床上，卓马顿先生。”

“谁？”卓马顿心不在焉地说，“什么事？”

“波克。你不是要找他来画图吗？他不见了。”

卓马顿金色的双眉紧皱在一起，专心地想着什么。埃姆斯小姐满怀希望地惊叹道：“你想他是不是掉到湖里淹死了？”

“这似乎是个充满失望的早晨，”卓马顿说着，站起来，“你可不可以到我的工作室来，奎因？如果你同意让我把你的头画进去，我会很感激。”他头也不回地走出去了。

“我想，”咪咪虚弱地说，“我有点头痛。”

当埃勒里到达画室的时候，他看到卓马顿双腿叉开站立，双手紧紧地握在背后。房间里异常地零乱。两把椅子被掀翻，画布散了一地。卓马顿正在瞪着他祖先的画像。一阵暖和的微风弄乱了他的头发，玻璃墙上有一扇窗户是敞开的。

“这个，”卓马顿声音粗哑地说，“真的使人无法忍受。”接着他的声音转为怒吼，听起来像是只受伤的狮子，“法罗！埃米莉！杰夫！”

埃勒里走向画像，由阴影中看过去，他瞪大眼睛，不敢置信。

在夜晚的某个时候，卓马顿四世老爷的心脏流血了。

在画像的左胸位置有一堆褐色的污渍。有一些在它还是液体的状态时，慢慢地向下流了一两英寸形成水珠。绝大部分都泼洒在卓马顿老爷的马甲上以及他的腹部。不管它是什么东西，量可真不少。

卓马顿发出低鸣声，他把画像从墙上扯下来，丢到亮光下的地板上。

“谁干的？”他粗鲁地问。

咪咪捂住她的嘴。法罗医生微微一笑，“小男孩习惯随地涂鸦，马克。”

卓马顿看着他，呼吸沉重。“不要表现得这么悲惨，马克，”埃姆斯小姐说道，“这只是某个白痴的主意弄出这个玩笑。天知道这附近有足够的颜料。”

埃勒里蹲在这个沮丧的、受伤的贵族旁边嗅了一下，然后站起来说道：“可是这不是颜料。”

“不是颜料？”埃姆斯小姐虚弱地反问道。卓马顿的脸色变得苍白，咪咪则闭上眼睛摸索着找寻一张椅子。

“我对与暴力相伴的东西相当熟悉，我觉得这看起来是干了的血。”

“血！”

卓马顿放声大笑。他故意把鞋跟踩在卓马顿老爷的脸上。他在框架上跳上跳下，使它碎裂成几十块。他揉皱画布然后把它踢进壁炉里去。他划了一整包的火柴，仔细地放进碎片的下方，然后他跌跌撞撞地走了出去。

埃勒里歉然笑笑。他弯下腰，设法在卓马顿老爷完全火葬之前撕下一小块有褐色污点的画布。等他起身的时候，只剩下法罗医生还在房里。

“波克，”法罗医生粗声说，“波克。”

“这些英国人，”埃勒里喃喃说道，“老谚语就是谚语，一点幽默感都没有。你可不可以立刻帮我检验这个，法罗医生？”

等医生走了之后，埃勒里发现只剩下他一个人，而且屋子里很安静，他就在卓马顿的画室里坐下来思考。当他思考的时候，他看着四周。他觉得昨天在画室地板上的东西现在不见了。然后他想起来了，是卓马顿那把尖锐的调色刀。

他走到北面的墙边，把头从敞开的窗户探出去。

“到处都找不到他。”杰夫从他身后说道。

“还在找波克吗？非常聪明，杰夫。”

“噢，那他就是滚蛋了。摆脱了真好，那只狗。”

“虽然如此，你可不可以带我到他的房间？”

那胖子眨了眨他机灵的眼睛，抓一抓毛茸茸的胸膛。然后他带路到侧面那栋楼的一楼房间。沉默持续着。

“不对，”过了一会儿埃勒里断言，“波克先生不是滚蛋了，杰夫。直到他消失的那一刹那之前，他还有要住下去的十足打算，从他的私人物品都没有被弄乱就可以知道了。不过，很紧张——看看那些香烟屁股。”

轻轻关上波克先生的房门，他离开屋子慢慢地逛，直到他来到卓马顿画室北边的窗户下方。那里有花床，柔软的泥土上开满紫罗兰。

但不知是谁或什么东西对这些紫罗兰很粗暴。在卓马顿画室窗户下方它们是被压碎或折断的，而且陷入泥土里面，似乎曾有相当沉重的东西落在它们上面。这一片被蹂躏处由靠墙的地方开始，泥土中有两道深深的沟，相互平行且有狭小的凸处，凹陷最深处看起来像是男人的鞋印。

鞋尖指着离开墙边的方向，而且诡异的是两个鞋尖是向内相对的。

“波克穿的鞋子就像那样。”埃勒里寻思。他舔一舔下唇，静静地站着。在紫罗兰花床之后是一条碎石小径。从那两道深沟出发，曲曲弯弯地沿着小径，留下一道不规则的模糊痕迹，差不多是一个人体的宽度。

杰夫突然挥舞他的手臂，仿佛他想要飞走似的。但他却只是用力地跺了跺脚，肩膀又松弛下来。

珀尔·安格斯和埃米莉·埃姆斯很快地聚到屋子边。女演员脸色十分苍白。

“我本来是要来聊天的，而埃米莉告诉我这个可怕的——”

“卓马顿太太，”埃勒里心不在焉地问道，“现在怎么样了？”

“你想会怎么样！”埃姆斯小姐叫道，“喔，马克还是我所认识的那个大傻瓜！像只熊一样在他的房间里大发脾气。你想想看，因为那是他最喜欢的故事，不管怎样，他会相信那个笑话的。”

“血，”安格斯丧气地说，“血，埃米莉。”

“咪咪完全吓呆了，”埃姆斯小姐愤怒地说，“喔，马克是个白痴！那个荒唐无稽的故事！笑话！”

“我担心，”埃勒里说道，“这不是你们所想象的那种笑话。”他指着紫罗兰花床。

“那，”安格斯迟疑着，缩到她的朋友身边，指着那道隐隐约约的痕迹问道，“是——什么？”

埃勒里没有回答。他转过身慢慢循着痕迹走，不时弯腰细看。

埃姆斯小姐舔一舔嘴唇，她的目光从二楼卓马顿画室敞开的窗户，移到正下方紫罗兰花床的毁坏区域上。