泣血的画像（第7/7页）

卓马顿看着他的妻子，他的眉毛扭曲了。

“要不要我告诉你为什么，卓马顿太太？”埃勒里温柔地说，“因为明显的是，你在隐藏你的背部。很明显昨天晚上我离开你之后到今天早餐前的这段时间里，出了什么事情逼你把你的背部隐藏起来。很明显你的背部昨晚出事了，你不希望你的丈夫看到，若你今早一如往常地为他摆姿势他就一定会看到。我说得对吗？”

咪咪·卓马顿的嘴唇动了一下，但是她没有说话。卓马顿和其他人注视着埃勒里，一脸迷惑。

“当然是对的，”埃勒里笑道，“嗯，我对我自己说，你的背昨天晚上出了什么事呢？有没有线索呢？当然有——卓马顿四世老爷的画像！”

“画像？”埃姆斯小姐重复道，皱起她的鼻子。

“因为，你们注意，昨天晚上卓马顿老爷的胸部又流血了。啊，好一个故事！我把你留在画室里，尊贵的老爷流血了，而今天早上你隐藏了你的背部……当然这有意义？流血的画像可能是个很糟的笑话，它或许是——原谅我——一个超自然的现象，但至少它是血——人血，法罗医生证实了。嗯，人血会流出来，那就表示有伤口。谁的伤口？卓马顿老爷的？胡说！血就是血，而画布是不会受伤的。那是你的血，卓马顿太太，毫无疑问的是你的伤口，否则你为什么会害怕展示你的背部呢？”

“喔，老天，”卓马顿说道，“咪咪——亲爱的——”咪咪开始啜泣，而卓马顿则把他的丑脸埋在双手中。

“我们可以很轻易地推论出所发生的事。出事的地点在画室里，因为那里有扭打的迹象。你受到攻击——毫无疑问的，是用那把调色刀，我们发现它被丢弃了。你的背顶着画像，你背上的伤口血流如注，卓马顿老爷笔直地立在地上，如真人大小，所以你的背伤恰好玷污了卓马顿老爷的胸前位置——与传奇故事相吻合。我猜想你昏倒了，杰夫——我走的时候他在外面，所以他一定被扭打的声音引来——他发现了你，把你抱回房间去，替你包扎伤口。忠实如他，他闭口不言，因为你是这么恳求他的。”咪咪哭着点点头。

“咪咪！”卓马顿扑向她。

“可是——波克，”法罗医生嘟囔，“我不懂——”

埃勒里弹掉烟灰。“有这样的想象力真不错，”他笑着说，“血——波克失踪——有许多谋杀的动机——人体被拖过树林的痕迹……谋杀！多么没有逻辑，却是多么有人性。”

他吐了吐烟雾，“我知道，当然，波克一定就是行凶的人。昨天我亲耳听见这家伙威胁要杀卓马顿太太，他纯粹是因为嫉妒和强烈的挫败感而疯狂了。波克怎么了呢？啊，那扇敞开的窗户。昨天晚上我看到的时候是关着的，现在是打开的。在它下面，紫罗兰花床上，有一个坠落人体的痕迹，泥土里有两道深沟显示出他的双脚落地之处……简而言之，一个惊慌失措的懦夫，或许认为他犯下了谋杀案，听到杰夫上楼的声音，波克从窗口跳出去，在逃脱第一的盲目冲动之下，跌下了二层楼。”

“你怎么知道他是跳出去的？”安格斯皱着眉头问，“你怎么知道，比如说，不是杰夫抓住他，杀了他，把他的尸体丢出去然后再拖着……”

“不，”埃勒里笑着说，“拖拉的痕迹通过树林延伸了相当远的距离。有一个地方，你们都看见了，要穿过一大片的荆棘，那片荆棘是如此浓密，若非匍匐在地是不可能通过的。可是那道拖拉的痕迹还是穿过去了，不是吗？如果波克死了，而他的尸体是被拖拉着，凶手如何能把尸体拖过那片荆棘呢？再者，他为什么要这么做？他不可能自己在那个地方趴下来爬行，再把尸体拖在身后。从旁边没有障碍的小径走会简单多了，就如我们所走的路。

“所以，”埃勒里说着，站起来开始寻找跨越那道岩沟的方法，“很明显的，波克并没有被拖着走，而是波克拖着他自己，他用爬行穿过那片荆棘。因此他还活着，根本没有任何谋杀案。”

慢慢地他们开始跟在后面。卓马顿的手臂搂着咪咪，一副低声下气的样子，他的下巴垂在胸前。

“可是他为什么要爬那么远？”法罗医生问道，“他或许为了脱逃时不被发现而爬到树林里，但一旦到了树林里，在夜间，当然他没必要……”

“完全正确，他没有必要，”埃勒里说道，“可是他还是爬了，那么他一定是……他跳下两层楼，他的脚先着地，由紫罗兰花床上脚尖向内的痕迹来看，他落地时一定向内侧扭伤双腿了。所以，我对我自己说，他一定是跌断脚踝了。你们说呢？”

他停下来，众人也都停下来。埃勒里带着大家来到小岛东边的小路尽头。他们可以由林木间看到那间荒废的小屋。

“一个断了两只脚踝的人——两只都断了，因为痕迹显示出两条平行的鞋印被拖拉着，表示他甚至无法用单脚前进——不能游泳，少了脚部的杠杆作用他也不大可能会划船，而这个岛上既没汽艇也没桥梁。我有信心，”他用低沉的声音说道，“他还在这个岛上。”

卓马顿的喉咙中发出深沉的怒吼，像一只猎犬。

“鉴于杰夫今天早上找不到波克先生的事实，他很有可能就躲在那间小屋里。”埃勒里凝视着卓马顿的灰色眼睛。“这家伙已经畏缩地躲在那里超过十二个小时，在强烈的痛苦中，不断想着他是个凶手，等待着被揪出来接受他自认罪有应得的斩首处分。我相信他所受的惩罚已经够了，你不这样认为吗，卓马顿？”

卓马顿眨了眨眼睛。然后不发一语，他低声说道：“咪咪？”她抬起头看他，挽着他的手臂。他小心地带她转过身，开始往小岛的西边走去。

海面上，把桨停下来像一尊警戒的菩萨一般坐着的是杰夫。

“你们也可以回去了，”埃勒里温和地对两位女士说，对杰夫挥挥手，“法罗医生和我还有一个恶心的工作——有待完成。”