恶魔的纹章（第6/48页）
“那当时木岛君身边有没有什么可疑人物。”
“确实有啊。女招待记得很清楚，详细告诉了我那个男人的体态穿着。那人三十五六岁，身材矮小瘦弱，苍白的脸上架着一副大墨镜。似乎没有胡子。衣服是偏黑色的西装，鸭舌帽压得很低，在店里从没摘下来过。”
“木岛君写完信时，那个男人坐到了他旁边，自来熟地向木岛君搭话。另外点了白兰地，还向木岛君推荐。大概是那白兰地中掺了毒药吧。”
“嗯，看来那家伙很可疑啊。但仅凭女招待含糊不清的话，并不能就此相信啊……”
“不，不是只凭女招待的话，我还找到了确凿的证物。”
“唉？证物？”
博士与中村警部都下意识地前倾身体，注视着小池。
“是的。请看，就是这个手杖。”
小池边说边拿过立在墙角的乌木手杖，递到两人面前。只见把手部分整个被揉圆了的厚纸板罩着。
“是指纹吧？”
“是的。为了防止指纹被抹掉，我很小心地拿过来的。”
摘掉厚纸板，露出了下面银质的把手。
“在这儿，请看这里。”
小池边指着把手内侧，边从衣兜里掏出放大镜递给博士。博士接过，对着小池所指的位置查看。警部一言不发地从旁边探过头来看着。
“是三重涡纹！”
与木岛助手带回来的鞋拔子上的指纹分毫不差，妖怪的脸在狞笑。
“这个手杖是？”
“戴墨镜的男人落下的。”
“那家伙是亚特兰蒂斯的常客吗？”
“不是，据说是首次光顾的新客人。木岛君回去后，那家伙也马上离开了，但直到今早都没去取回手杖。大概永远不会来取了吧？”
啊！矮小瘦弱、戴着墨镜的男人，那家伙就是世间少有的复仇狂人，是拥有妖怪面孔般三重涡旋指纹的恶魔！
“我想着姑且先把这些情况汇报给您，而且也想请先生检查一下这根手杖，所以急忙赶来了。既然已经掌握了犯人的体态衣着，无论如何也要追查一下那家伙的行踪，探明恶魔的巢穴所在。那我就先告辞了。”
“嗯，办事周密些，交给你了。”
得到博士的鼓励，年轻的小池助手兴冲冲地离开了陈列馆。
那之后不久，尸体陈列案件的调查也结束了，聚集于此的人陆续离开。宗像博士征得了中村股长同意，把乌木手杖带回研究室，用放大镜仔细检查了一番。但那是一根十分常见的便宜手杖，连生产厂家的标志都没有，除了那个怪指纹外没得到任何有价值的线索。
雪子小姐的尸体被立即运往大学，第二天进行了解剖，结果证实她的死因果然是中毒。不仅如此，恰好前一天木岛助手的尸体也是在同一个地方做的解剖，从内脏中检出的毒物与雪子小姐的是同一种物质。这更加有力地证明了，杀害雪子小姐与木岛助手的凶手是同一个人。
另外，把雪子小姐的尸体当作蜡像展出的蜡像工厂方面，中村股长亲自前往进行了严格的调查。但工厂主坚称完全不记得有那种形状的玻璃箱，恐怕是什么人假借工厂名义展出的。并且因为有确切依据，股长便立刻消除了疑虑，只得惊叹犯人作案滴水不漏。
刑警自然也调查了把装有尸体的玻璃箱运进陈列馆的运输公司，但也一无所获，同样是某家运输公司的名字被盗用了。据接收蜡像的陈列馆工作人员回忆，搬运工总共三人，都是差不多的粗人。其中一个像头儿一样、让他在送货单上盖章的搬运工似乎左眼不好，眼睛上贴着用绳子系住的四方形纱布。要说线索，那便是唯一的线索了。
第三个牺牲品
四天后，雪子小姐的葬礼当天，一直很富态的川手骤然消瘦许多，斑白的头发比之前更白了。失去了最心爱的女儿雪子，川手的悲痛可见一斑。
隆重的守夜仪式持续了两晚，今天上午宅内进行最后的焚香诵经，正午前后，装殓着雪子小姐遗体的金光闪闪的灵车候在川手家大门内，准备出发开往火葬场。正门前的广场上，身穿礼服或和服的人来来往往，宗像博士与小池助手也在其中。受委托保护雪子小姐却让她遭此不测，为表歉意，二人加入到亲友队伍中，打算送行至火葬场。
那日之后，小池助手虽然继续搜寻亚特兰蒂斯那个奇怪的客人，但至今尚未探明其行踪。
人群中没有宗像博士的熟人，闲来无聊，博士便伫立在金光闪闪的灵车正后方，无意识地看着灵车的对开车门。过了片刻，不知发现了什么，博士脸上骤然浮现紧张之色。他凑近灵车，脸几乎要贴到灵车门上，凝视起黑漆的表面来。
“小池君，这黑漆表面清清楚楚地印着一个指纹呐。你来看，这个，你怎么看？”
博士低声说罢，小池助手便目不转睛地盯着博士所指的地方看，看着看着逐渐变了脸色。
“先生，这指纹和那个有点儿像呀，好像有三个涡旋啊。”
“我看到的也一样，检查一下吧。”
博士从礼服内袋拿出从不离身的皮质侦探工具袋，抽出袖珍放大镜，贴到车门表面。
光亮的黑漆表面上，模糊地印着的发白指纹被放大到五倍左右，浮现于二人眼前。
“果然，和鞋拔子上的一模一样。”
小池助手不自觉地高声自语道。
啊！那来历不明的妖怪面孔再度出现了！复仇狂人的执念无论到哪里都阴魂不散。
“那家伙会不会混进了送葬人群里啊？总觉得他就近在咫尺。”
小池助手四下张望，一边环视周边人群一边苍白着脸低声说道。
“有可能。但即使那家伙混在人群之中，我们也分辨不出来，他绝不会带着那个标志性的墨镜吧。而且，指纹在灵车到这之前就印上了倒更说得通。若是那样，就更查不出什么了。车子在路上等信号灯时，骑自行车的小孩从后面伸手碰触车身，这种事也很常见吧。像那样不被怀疑地在这上面留下指纹，也很容易啊。”
“的确，您说得有道理。但那家伙为什么在这种地方留下指纹呢？该不会打算再把尸体偷走吧？”
“那怎么可能。不是有我们这么多人看着的吗？犯人的目的只是向我挑衅。他推测我会注意灵车车门，为了向我卖弄才按上了指纹。好一个爱耍花招的家伙！”