第三章 物物遂生（第9/12页）

自西夏李继迁夺取灵州、不再臣服大宋以来，西北局势紧张，大宋在边关屯驻了大量军队，边军需要大量粮食，往前线运粮是一项十分繁重的任务，耗费浩繁。为了减轻负担，朝廷想了一个办法，即鼓励老百姓自己出钱出力将粮食运到边境，称“入边趋粟”，简称“入边”。驻军收到粮食后，给输粮者开具文书，称为“交引”。老百姓可以凭借交引到东京榷货务换取茶叶的提货单。对普通百姓而言，茶叶可以跟布帛、粮食一样折税，实际上有货币的作用。“入边”政策实行以后，很多老百姓都踊跃往边关送粮，朝廷由此省却了一大笔采购、运输物资的额外支出。但由于边区粮食价格高，中原粮价不过十几文，西北地区高达一千文，老百姓换来的交引价值很高，而他们往往没有实力做茶叶生意，便干脆将其卖掉，譬如卖给崔良中这样的大茶商，这样经过转手后，就容易造成弊端和漏洞。

张建侯道：“姑父怎么知道这些交引是伪造的？”包拯道：“交引是特殊用纸，既厚且韧，一般都是由朝廷印制好样式后发往边关，再由边军根据所运粮食多少折算成茶叶斤数，在空白处添上籍贯和姓名，发到入边者手中。入边者得到交引后自边关返回，因是辛苦所得，必然会贴身妥善收藏，不可能一点折痕都没有。可是这些交引很新，看起来就跟刚印制出来的一样。而且这每一张交引都可以换取一千驮[5]茶叶的提货单，价值不菲，如果不是伪造的，早该拿去换茶卖钱了，藏在灶灰中做什么呢？”

张建侯道：“可交引上的人名、籍贯看起来很真啊，你看这张眉州青神[6]人氏陈希亮，我知道青神那个地方，当地真有很多姓陈的。这是造假的没错，可还确实有鼻子有眼睛，煞有其事。”

包拯蓦然得到了提示，忙将一叠交引交给张建侯，自己跑回灶口。那灶口小，脑袋无法伸进去，他便挽起袖子，伸手入灶膛，将灶灰全部扒出来。

张建侯好奇道：“姑父还要找什么？”

包拯不答，只是一点一点地摸索。终于在靠近灶口的内壁上摸到了一块活动的火砖，他慢慢将火砖取下来，从小洞中掏出一个竹筒来。竹筒中插着一卷纸，取出来一看，却是一叠皱巴巴的交引，最上面一张写着眉州青神陈希亮的名字，然而价值却只有五十驮。

原来是有人自入边者手中买下了交引，又将这些原版交引交给高继安，令其照葫芦画瓢，重新刻造一份新的文单，入边者的姓名等均不改变，唯一的变化是将原先交引的价值夸大十倍、数十倍。可这些原版交引合起来算的话，原先价值已然很高，绝非普通商人的财力所能承受，高继安绝没有这个能力，他有的只是刻书的手艺，一定是另外有人聘请了他。而策划这件事的人，不但有雄厚的财力资本，而且还是胆大包天了。

张建侯立即明白了过来，道：“原来是这样。难道高继安是在替崔良中刻印假交引？呀，崔良中‘天下第一茶商’的名号原来是这么来的。”

包拯心中最先想到的也是崔良中，但目下并没有指向这位大茶商的直接证据，高继安和崔良中的唯一联系，只是在高继安家中发现了行刺崔良中的凶器。但这批交引牵扯到的茶叶数目如此巨大，除了“天下第一茶商”崔良中，谁还有能力染指呢？不是他指使高继安造假，又是谁呢？

张建侯道：“可我就不明白了，高继安既然跟崔良中是一伙儿，为什么他还要刺杀自己的主顾呢？即使是他起了贪念，自己想霸占这批交引，他也没有能力脱手啊。”包拯道：“嗯，这个……”

恰在此时，只听见外面有人叫道：“高继安回来了！喂，有官府的人在这里，你还不快跑！”

包拯忙将两叠交引重新用油布包好，收入怀中，这才赶出来查看。两名弓手已闻声追出大门，二人也紧跟出来，查看究竟。

三更已过，外面是黑漆漆的夜，大街上行人稀少，没有灯光，全然只能凭两边住户一两扇窗子透出的烛火照明，微弱而呆滞，好似惺忪眼睛的目光。昏昏暗暗中，一切都影影绰绰，看不清楚本来的样子。近处有草虫的哼哼唧唧声，远处则有人呼喊，夹杂着一两声狗吠，显得空旷而遥远。

张建侯还想去追高继安，可也不知道该往哪个方向去，只好陪着包拯站在大门前张望，道：“看来高继安傍晚时离开只是有事被人叫出去了，他还不知道自己已经暴露。”包拯道：“嗯，如此才合情合理。不然高继安如何能知道我们已然请了仵作，从崔良中伤口验出了端倪？”

等了一会儿，弓手们气喘吁吁地跑了回来，告道：“没有追到人。”

包拯道：“算了，反正夜间城门关闭，他出不了城。天亮前，缉拿他的告示就会贴遍大街小巷，他寸步难行，逃不掉的。”

弓手这才留意到包拯一脸灶灰，土头土脑的，完全变了一副模样，不禁一愣，想笑却又不敢笑出来。

在院子中等了小半个时辰，楚宏率领书吏、差役重新赶来，告知道：“我回去县衙将案情禀报了吕县令，吕县令立即签发了告示，已派人知会各城门守军，并禀报了应天府、提刑司。明日一早，城中就会展开大搜捕，高继安决计逃不掉的。”

包拯道：“只怕这件案子不是这么简单。”将自灶灰中搜到的一真一假两叠交引交给楚宏。

楚宏愣了半晌，才道：“这件案子看起来背景复杂，楚某须得回去禀报上司，再作决断。”转头催促书吏道：“快些为包、张两位公子录下证词，好让他们早些回去休息。”

书吏应了一声，正要询问经过，忽听得弓手在里面叫道：“土坑里少了刻刀！”

包拯大吃一惊，忙奔到窗下花丛边，只见土坑中只剩了那柄黄金匕首，那柄至关重要的凶器刻刀却是不见了。众人见状，无不惊讶之极。

张建侯挠头道：“不对呀，我明明放在这里的，就在匕首边上。这里又没有别人进来过，怎么会不见了呢？”

楚宏便质问手下道：“会不会是你们不小心动了，又掉在哪里了？”弓手慌忙辩解道：“刻刀只有张公子动过，听说刀上有剧毒，他扔回土坑后，小的们看都没敢多看。”

楚宏还要命人仔细搜寻刻刀，包拯摇头道：“不必了，我们适才中了调虎离山之计，刻刀被贼人窃走了。”

他已然明白过来，那刚才在外面警示高继安逃走的人，并不是真的发现了高继安的踪迹，而是要有意引众人出去。弓手闻声，立即追了出去。包拯和张建侯听到喊声，也赶快跟出了大门，虽然没有就此离开高家，却一直站在院门口等消息。而那贼人一直躲在暗处窥测，趁院中无人，神不知鬼不觉地窃走了刻刀。