第二章骑士与佣兵（第11/25页）

刚进入兵寨，埃布激昂的声音便从里院传来。“那样不行！把棍子当成是你的拳头！扎稳步子攻过来！”

人们围成了一个圈。有埃尔文家雇佣的守兵，也有镇上的年轻男子。我就近询问边上的士兵这是在做什么，他毕恭毕敬地向我致意后回答道：“埃布大人正在训练应募当兵的年轻人。再怎么有腕力，如果不能熟练使用武器的话，也派不上用场呀。”

男人们围成的人墙并不是很厚。透过人与人之间的间隙，我看到了埃布和另一个男人的身影。男人应该是布商杰夫的儿子，但我不知道他的名字。他脸膛发红、目光浑浊，粗暴地散乱着头发，手臂和胸膛看似充满力量，却只是拎着棍子呼哧呼哧地喘着粗气。另一边的埃布手持细如柳枝的棍子摆好应战姿势，再次严厉地出声：“怎么了？只是几招就喘成这样的话，即使是拿来充数也不能雇佣你。平时的劲头都是唬人的吗？还是廉价麦酒毁了你自傲的力量？”

“畜生！”杰夫的儿子大吼一声举起棍子。愤怒和屈辱感使他双目炯炯，使出全身力气猛攻而去。

“很好，就是这样。”敏捷地躲过棍击，埃布说道。仿佛没听见埃布的话，男人再次袭来，这一次埃布拨开了男人的棍子，挥棍如鞭地打在了一脚踩空的男人背上。“没剑技的话至少也要有迫力！姑且算是合格了。去领你的武器铠甲吧。下一个！”

埃布说完环顾四周，他的额头浮现汗珠，但呼吸却毫不紊乱。我身旁的法尔克感叹了一声。

“剑技真不错。”尼古拉用法兰西语低语道。

的确，埃布虽是见习骑士，但武艺出众。埃尔文家的正式骑士们却故意轻视这一点。法尔克他们也不是在单纯地赞赏埃布默默无闻的努力。

“师父，凶手虽是出其不意，但领主大人连佩剑都未能拔出便被刺死，可见‘走狗’的剑术应是相当高明。”

法尔克慎重答道：“可能如此。但是领主大人的剑技如何不得而知。根据当时的情况，也许连手持匕首的家佣都能杀死领主大人。”

“但是，家佣刺不穿人的身体吧，除非是像埃布一样精通剑术，或者是……”

“或者是拥有怪力的人。如果你认定‘走狗’是剑术高明的人，那你能以此为条件排除任何一个嫌疑人吗？”

尼古拉听上去很是自豪地说道：“您忘了苏威德?纳崔尔。他……”

法尔克用鼻子哼了一声。“因为他个头小，又自称魔术师，你便认为他使不好剑吗？你忘了你自己与他一样矮小，也还未出师，却会使剑吗？”

尼古拉闻言陷入了沉默。

杰夫的儿子揉着后背走出了人墙。

“下一个是谁，快点。”埃布环顾四周高声道。但是无人出列。并不是应募者因胆怯而畏缩，而是因为在不知不觉中，我成了众人的注目焦点。埃布也终于发现了我。

“阿米娜小姐……”忽然住口，表情僵硬的埃布似乎再也找不到合适的话语。见他如此，我便明白埃布已得知噩报。

“我已从亚当大人那里得知了。”我们在里院一角的背阴处进行谈话。“难以置信。领主大人居然……受众人仰慕，强大的领主大人……”

“我也不愿相信。”

“以后会变成什么样？”

我明白他的发问含有几层意思。其一，兵寨的守备会不会因此改变。另一层意思也许是，埃布担心自身的待遇会有所变化。不管是哪一层意思，我都无法给予他明确的答案。

“亚当应该不会让事情变差。”

埃布的表情依然一片阴霾。

“好久没来兵寨了。”我从埃布身上移开视线，看向周围。大门处有两人站岗，岗哨台上也有一人。他们都把矛枪靠竖在石壁上，一脸倦意。哨兵以外的兵士虽并不懒散，但都没有杀气腾腾的紧张感。“我还以为会更加戒备森严。”

“虽然领主大人有令，但即使告诉他们或许今明两天敌人就会到来，他们也会一时无法相信吧。应募而来的男人们也只是把当兵当成了冬闲时的一个好工作。虽然我严厉督促他们，但紧绷不松的强弓也是会断掉的。”埃布的意思是，面对不知何时来犯的敌人，如果一直森严戒备，等不到真正开战兵士们便会耗尽气力。“但我安排了哨兵每天不间断地轮流站岗，目前为止没有发现任何可疑迹象。”

“是吗，太好了。”

埃布没有问我为何来兵寨。我觉得这是出于他对我的体谅。他时刻遵守见习骑士的礼节，但在礼节允许的范围内，他总是温柔待我。我只好主动说明来意。

“埃布，亚当赋予了我搜查凶手的权利。这位是……”我向他介绍法尔克他们，“来自东方的黎波里公国，追捕暗杀者的骑士。”

法尔克迈步向前，手置于胸前：“我是法尔克?菲兹琼。请多指教。我身后是我的随从，尼古拉。”

“我是罗兰德阁下的见习骑士，埃布?哈巴德。我们昨天已见过面。”虽然对的黎波里公国和暗杀者感到疑惑不解，埃布还是回了礼。

法尔克惜时如金般紧接着说道：“虽稍嫌急迫，但我想问你一些事情，能协助我们吗？”

“问我吗？”埃布看了我一眼，我明白他的视线的含义。

“协助他吧。你也许掌握着关于凶手的线索呢。”

“那么，这位骑士所追捕的暗杀者就是……”

“是的，就是他杀害了父亲。”

虽然根据法尔克对‘强加的信条’所做的说明，直接下手的并不是暗杀骑士埃德里克，但现在也没有必要向埃布多做解释。埃布似乎终于明白了事情原委，他取回了平日里略显死板的毅然决然的态度。

“……我明白了，阿米娜小姐，骑士菲兹琼。如果能为领主阁下报仇，如果我能出一份力，什么事都行，请尽管问。”

法尔克回头望向兵寨大门，有两名士兵正在站岗。“白天似乎一直有人站岗，夜晚也是如此吗？”

“是的。瞭望塔上一人，大门处两人。夜里十分寒冷，在瞭望塔上站岗是相当艰苦的工作，因此给担当此任的士兵们多加了佣金。”仔细看的话，站岗的男人穿着毛皮罩衣。从北海吹来的的风确实寒冷。