第二章骑士与佣兵（第12/25页）
“是嘛，不好意思，能不能把昨夜值勤的哨兵叫来？”
“夜里要交替值勤两次。第一组哨兵虽已起床，但第二组在晨课（约上午八点）钟声敲响时刚刚入睡。”
“虽然对他们深感抱歉，但不能因此让凶手逍遥法外。”法尔克强硬地说。
埃布的表情也变得更加严肃，他对附近的一个男人命令道：“喂，去叫醒昨夜值勤的哨兵，叫他们来这儿。有急事。”
不一会儿六名士兵便在里院站成一排。每个人都是当兵蛮久的熟面孔。父亲以前雇佣他们取缔城镇和港口的无赖匪痞，以及向商人们收取市场税。与维京人作战不在他们原本的职责之内，因此父亲另付了佣金给自愿加入的人，并把他们配置到兵寨。他们是自由人，并且都不是骑士。
有几个人一脸埋怨地低着头，可能是刚休息没多久的第二组哨兵吧。
埃布说道：“罗兰德阁下遇刺身亡。这位骑士殿下受阿米娜小姐所托，正在搜查凶手。你们好好回答他的问题。”
听到此番话，满脸怨气的哨兵们表情骤变。怨气被惊讶、悲伤和愤怒所取代。
“这是真的吗？”
“什么时候发生的？”
一时人声嘈杂。
等哨兵们安静下来后，法尔克问道：“凶手，或者其同伙有可能在夜间潜藏在兵寨附近。你们在站岗时，有没有发现可疑人物？”
哨兵们全都摇了摇头。
“是吗……”法尔克低语，接着又像想起了什么似的顺势问道：“啊，如果昨夜有人出寨，我想问问他在外面有没有发现什么。昨夜是否有人离开兵寨呢？”
哨兵们面面相觑，不久，一名哨兵战战兢兢地答道：“没有，昨夜没有人离开兵寨。”
“真的？”
“是的。”埃布插嘴道：“说实话，兵寨的士兵们并不是无论何时都能做到不擅离职守。领主阁下也没有严格要求士兵们如此恪守职责。事实是，偶尔会有士兵离开兵寨去镇上喝酒。但现在士兵们身负领主阁下严阵备战的命令，我作为他们的监督者可以保证，的确没有人离开兵寨。”
“我并不是在怀疑士兵们，有人曾离开兵寨反而正合我意。因为出寨的人能看到哨兵们望不到的地方。”
“非常遗憾没能满足您的期待。作为他们的监督者，我自己在宵课钟响前也未休息，就寝前也命令了可信赖的人代为监管。”
视线在六名哨兵身上逡巡，法尔克问道：“是这样吗？”
一名眼圈发黑的哨兵出列，答道：“晚课钟响后，埃布大人从索伦岛的渡口回到兵寨，之后我一直与他在一起。埃布大人所言无误。”
法尔克点头。“我明白了，给你们添麻烦了。”
“不，骑士殿下，如果能帮您抓到凶手的话，要我做什么都行……但是还要请您谅解为了索伦的防守，我们不能分散兵力。”
“这里由你指挥吗？对一名见习骑士而言，可谓是重任啊。”
埃布首次露出了与他年龄相符的腼腆。“指挥权属于亚当大人。亚当大人不在的话由骑士佩特拉斯殿下负责。我只是……唔，非要说的话，只是负责管理士兵们。”
“不必这么谦虚。我见过你的剑技，相当精湛。而且能将此重任交给你，必是对你非常信赖。”
“领主阁下待我不薄。”
短暂沉默过后，法尔克紧接着问：“我也想问佣兵们几个问题，他们在哪里？”
“也要问他们吗？”埃布貌似觉得奇怪，但并没有提出异议，反而很快地告诉了我们。“诺多法殿下及其随行者住进了兵寨后面的兵舍。伊特尔在巴托的旅店。苏威德说他的青铜巨人太过显眼，借用了港口的一间军用仓库安身。艾玛不知从哪儿弄的钱，住在赛蒙的旅店里。”
“多谢。”法尔克道谢后我们便转身离去，这时一道犹豫的声音从背后传来。
“那个，阿米娜小姐。”
“什么事？”我回头看向平时从不露出忧虑模样的埃布，他正明显地因犹疑不决而支支吾吾。
“那个，在现在这种时候说这些……”
“没关系，说吧。”
“是。……如果有机会的话，请您向亚当大人转达：埃布?哈巴德愿能一如既往地尽全力效忠。”说出这些话仿佛犯下了某种罪过，埃布阴沉着脸叹了一口气。“抱歉。希望你们能早日抓到凶手。”
出了兵寨，尼古拉向我们跑来。他是什么时候不见的呢？尼古拉快速地汇报：“兵寨的出入口只有大门。没有后门，而且连窗户都没有。”
“是嘛。”
他们俩似乎认为有人曾从后门进出兵寨。是不是在怀疑埃布的证言呢？但仔细想想，尼古拉听不懂英格兰语。不论如何，结果证明了埃布所言不虚。
我放下心来，问起了从刚才起一直挂心的问题。
“你的问法相当奇怪呢，竟说有人出了兵寨反而正合你意。”
“在下并没有说谎。在下确实认为如果哨兵连兵寨外围都有巡逻的话，可能会发现什么也说不定。”说完，法尔克的嘴角浮现一丝笑意。“他们看上去非常敬爱领主大人，就算是被人操纵，如果发现自己成了嫌疑人，在发怒之前便会被悲伤击垮吧。”
“……也是呢。”
“而且，只是问有没有人出入过兵寨的话，哨兵们会将注意力放在外人的进出上，而往往忽略掉自己人的出入情况。兵寨士兵们的出入情况才是问题的重点，必须要让他们意识到这一点，否则无法得到需要的答案。”说完法尔克回头看了一眼兵寨。
“埃布是个热忱优秀的男人。”
“的确。”
“差不多是时候授予他正式骑士的称号了。”我不自觉地叹了口气。“他也十分渴望能成为正式骑士，只是嘴上不说而已。哈巴德家在之前的王位之争中失去了大片封地。”
“是指玛蒂尔达皇后与亨利一世的外甥之间的战争吗？”
“是的。”
亨利一世将王位传给了玛蒂尔达皇后，而教皇却支持亨利一世的外甥斯蒂芬继位。二者之间的战争给英格兰留下了深深的创伤。很多骑士和贵族见风使舵，不断改变立场，对形势的把握稍有差池便失去了大片封地。能保有一块小小的封地，哈巴德家也算是幸运的了。