第一部（第58/64页）
“今天是刚好起早了啦。听我说……那个，昨天的事……从今以后，虽然或许无法做到山科先生那样，但我想尽我所能，全心全力地支持你。”
虽然她的体力看似逐渐恢复，但精神方面却不知是否也如此。尽管静马对此感到不安，仍然对她做出了这样的表白。
“我一定会将事件解决的……就算是为了父亲，也要尽早解决。虽然我并不知道自己是否真能办得到，但唯有尽全力去做，绝不逃避，才不会让父母蒙羞。”
一边立下坚定的誓言，美影一边从床上缓缓起身。
“身子不要紧吗？还是再多休息一天吧？”
“现在不是说这种话的时候，凶手也不会等我。再说，我已经没事了啦。”
美影伸手取过枕边的水干，正想将汗湿的衬衣脱下时，察觉到静马的视线。
“你在看什么啊？这么想看我的裸体吗？”
恢复生机的凛然眼眸瞪视着静马。看样子似乎不是强打起精神的模样。
“小的不敢。我现在可是美影的助手唷。那，我也回自己房间换衣服吧。”
静马踩着轻快的脚步走出房门。
“别忘了，是见习助手。还有……谢谢你，静马。”
反手关上门的那一刻，静马听见背后传来美影温柔的声音。
*
美影首先前往的是秋菜和山科遭杀害的地点——古社。或许是因为事件发生至今已经三天了，现在古社那边留守的，只有一个年轻警官。看见美影现身此地，警官虽然惊讶，但还是默默地让她进去了。这当中或许有别所指示的成分在内，不过就算再怎么不情愿，对一位父亲惨遭杀害的被害者，多少还是会宽容以对吧。
天气很好，沐浴在冬日的阳光下，古社也散发着一股澄净的光辉。穿着纯白水干的美影，像静马初次遇见她时那样，用直率的眼神凝视着古社，只是这次表情里多了些好强，看得出她重新振作的决心。
原本的美影回来了。静马总算放下一颗心。
紧接着，美影仿佛下定了决心，迈开脚步踏上木造阶梯，打开了父亲被杀现场的古社大门。
混合着霉臭和血液气味的古社之中，除了发黑的血痕之外几乎什么也不剩了。血虽然都被擦掉了，渗入地板的血迹却不是那么容易去除的。
“这里还能发现些什么吗？”
原本古社里除了神坛之外也就几乎空无一物，遗体和证物被搬走后，现在里面更是一片空空如也。
“前天因为打击太大，我的脑袋没办法好好运转。可是，现在就没问题了。其实那时候我一直有种不对劲的感觉，只是说不上来到底是什么……”
美影拼命检视着现场，连一根头发都不放过，简直像是要把现在眼前看到的景象，和前天的记忆分毫不差地重叠在一起似的。
为了不打扰美影，静马退到了她的身后。一阵微温的风从门口吹了进来，吹动美影的头发，也将她的衣服吹得打在后方的墙壁上，再从她脸上轻轻反弹抚过。
然而，对这些她都丝毫不为所动。
持续了大约十分钟后，当一阵强风吹起那头美丽的黑发时，美影的身体突然一震，宛如被电流贯穿一般，整个人向后仰。
静马骤然想起在龙之渊，第一次看到她推理时的景象。
“没有血迹。”
美影低喃着。
“没错，没有血迹！”
然而这么说的她，视线明明望着曾是一摊血泊的地上发黑的血迹。
“你在说什么啊，美影？”
静马一头雾水地询问着。美影压抑住激动的情绪，反过来问他说：
“如果静马是凶手的话，当父亲大人倒在这血泊之中时，会怎样绞杀他？”
“……呃，因为不想把手伸进血泊里，所以应该会先移动他吧。”
虽然不应该这么说，但静马还是照实回答了。美影似乎很满意地微微点头说：
“一般都会这么做才对吧。而移动的方式大抵上应该都是抬起双腿拖动，因为如果从背后抱起他的话，自己身上也会沾到血。然而，静马你还记得吗？那个血泊之中只有看似父亲大人倒下的人形，旁边却没有拖曳过的血迹啊。就算是当场架起他来好了，扛起这么大一个人，怎么可能不在血泊中留下任何足迹呢！再说，如果是父亲大人自行起身的话，至少会留下手印才是。可是，以上这些都没有。”
听了美影这么一说，静马也望向地板。圆形的黑色痕迹，在血泊被擦拭干净后仍保持完整的轮廓。确实除了秋菜的身体之外，没有被弄乱过的迹象。
“地板上只留下一个看似倒地时留下的形状。我的眼睛光是看到血泊和上面的人形，就自以为已经掌握状况而满足，这简直就像按下录影机的暂停键使画面静止，自顾自做出结论罢了。虽然很不甘心，但在那之后父亲是怎么被移动的，我完全忘了去推理。”
相对于因激动而声音高亢的美影，静马还是没搞清楚状况；只见他毫无头緖地发问道：
“我懂你说的没有血迹是什么了，可是到底是怎么一回事？难道是用起重机之类的东西吊起山科先生的吗？”
“怎么可能呢！没有必要特地去准备起重机那种东西啊，再说秋菜身上也没有用过起重机的痕迹。真正的问题不在这里——既然没有拖曳的痕迹，那就表示，父亲打从一开始就没有倒在这里过。”
“可是，山科先生的西装背后明明沾满了血，不是倒在这里，那会是……”
“静马！”美影的脸凑近得几乎要撞上静马的鼻子。
“你不是说要做我的支柱吗？脑袋动得这么慢，这怎么行呢！你的脑子里只装了这点东西，还敢说要代替父亲？”
静马不知怎么的，连被她骂都觉得好愉快。
“问题是在这里吗？关于搜查，我不过就是美影的见习助手啊，别对我期望太大，这个我昨晚应该也说过了吧？”
“你得意什么啊，再说静马你……”
来势汹汹的美影距离更近了，这下不只是鼻子，差点连嘴唇都碰在一起，她才赶紧拉开距离。
“算了，再让我确认一次每个人的不在场证明。”
静马将笔记本交给美影，上面整理了别所提供的情报。美影抢过笔记本，一边嘟囔着“真丑的字”，一边确认了好一会儿。