第二部（第6/35页）

老刑警点头说着，声音略显高亢。

“你从前也干过刑警，又是这次被害人的父亲。警方尊重你的判断。”

不愧是明事理的老刑警；当然，一旁的年轻刑警则是大力反对。

“石场，这次就见识一下侦探小姐的功力，不也挺好的吗？”

老刑警向美影投以一个意味深长的眼光。

“毕竟我也想确认看看，这位小姐是不是真有本事继承御陵美影的名号。”

此情此景，简直就和十八年前一模一样。这时，在众人议论过程中，始终手握扇子、沉默不语的美影终于开口了：

“可以让我看一下案发现场吗？”

声音中透露出觉悟，美影在周遭一片异样的气氛中，朝水边的遗体缓缓走去。一个人留在原地也不是办法，静马只好跟上前去。

一如预料，俯卧的尸体失去了头颅。血迹斑斑的切口正对着这边。流出的血似乎大部分都流进了深渊里，只有双肩附近的砂砾被染红。

静马站在她身后，仍能清楚听见美影用力咽下唾液的声音。然而美影依然强自镇定，用沉稳的声音询问：

“请问头颅被放在哪里？”

“原本浮在深渊中央，已经捞回来了。看起来是被人从龙之首，也就是那块岩石的尖端扔下来的。”

粟津刑警一边望着深渊一边说明。他那和现场格格不入的悠哉语调，似乎是天生的。

“放在龙之首上，被风刮落的可能性呢？”

“我也听遇从前的事，所以设想过这个可能性，可是在龙之首上完全找不到血迹。看样子，凶手应该是直接将头颅丢进深渊了。”

曾经放置春菜头颅的神龛处，现在被压在岩石下方，不可能放在那里了。这会是凶手无计可施的结果吗？

“你要看一下头颅吗？”

“请等一下再让我看。首先得检视身体的部分。”

轻轻闭上眼睛，双手合十过后，美影朝尸体蹲下。接着，她卷起水干的衣袖，用令人联想起过去她母亲的动作仔细检查，只是和母亲比起来，她的动作稍嫌生涩。

静马一直站在背后看着她。这在以前根本难以想像，但自己竟已习惯看见被斩首的尸体了。

“雪菜还穿着水手服，是放学途中遭人袭击的吗？”

“嗯，似乎是这样。在她们母亲的教肓方针下，三姐妹都是徒步到村中上学的。今天被害人似乎是自己一个人放学的。平常她离开中学时大约是四点左右，抵达龙之渊的时间是在那二十分钟后，也就是四点半左右的事。这和推测的死亡时间一致。根据那边那位旬一先生所说，过了六点还不见雪菜回家，于是家人便出来分头寻找。”

娇小的遗体旁，青竹色的围巾和深蓝色的学生书包散落在地。她的双手还戴着黄色的手套。

“这孩子个性老实，放学后总是马上回家……况且，最近听说路上出现了不少来历不明的外地人，因此我们不禁担心出了什么事。据说其中还有些家伙喜欢对女性开猥亵的玩笑，以她们的反应为乐呢。”

旬一表情严肃地补充说明。曾经也是外地人的他，似乎也对村子的变化难以接受。

“那么，她并不是回到家再出来的吧？”

“应该是这样。家里没有人看到她回家过，身上的服装打扮也和今天早上出门时一样。”

当年那个美影的女儿究竟有多少能耐，旬一似乎也很感兴趣，一直观察着她。那犀利的眼神，和当年还是刑警时没有两样。

此外，原本该在雪菜书包里的行动电话不见了，从这边拨过去，也显示为接收不到讯号。“通话纪录只要向电信公司申请就能知道了，”粟津又加上一句，“说不定行动电话里有对凶手不利的简讯或照片。”当然，旬一对此一点头绪也没有。

美影听完说明后，看起来像是整理了一下获得的情报，接着才说：

“能麻烦让我看看头部吗？”

“可以啊。”粟津说着，带领她到水边，静马则留在原地。就算再怎么习惯这种场景，直接面对头颅还是令人不免犹豫。旬一也说“我刚才已经见过了”，和静马一起留在原地；不过，那很明显是他的借口，因为当美影他们一走远，他马上对静马开口：

“种田先生，你认为那女孩和御陵美影拥有同样的才能吗？”

用水边的美影听不见的声音，旬一这么问着。在他的语气中带着刺。

“我也是昨天才第一次见到她，所以并不清楚。要是你怀疑她的能力，为什么要允许她加入办案呢？”

“要是能抓到杀死女儿的凶手，不管什么我都愿意尝试。你也该有孩子了，应该懂我的心情吧？”

“很遗憾，我还是单身。不过，既然你都这么说了，也只能相信她了吧。”

“是这样说没错，可是……要是她的看法和警方差太多，会影响到刑警们的印象。那种会让警方提不起劲办案的事，我想尽量避免。”

这说法实在太自私，连静马都火大了。

“原来从前你也曾因为对被害人的印象不好，就不好好办案啰？”

“不，绝对没这回事！”

旬一那双鹿般的眼睛睁得更大了，只见他一边否定，一边又语带遗憾地补上一句：“只是，确实也有这样的同僚就是了。”

“不然，你大可以私底下贿赂他们，提高他们的好印象啊？反正你是琴折家的当家，这点小事对你来说很简单吧！”

静马冷冷地丢下这一句。旬一自觉失言，低下头不再多说什么。

不愉快的气氛持续了一阵子之后，美影和粟津也结束检查回来了。

“大致上都看过一遍了，你有什么发现吗？”

语气依然悠哉的粟津这么问着。旬一也低声说：

“你的母亲可是光看过现场，就掌握到关于凶手的线索了喔。实在是相当高明啊。”

他话中有话的挖苦，听起来简直就像是希望美影失败似的，也不管她才只看过尸体，现在又是无法好好检视现场的夜晚。

静马按捺不住，正想抗议的时候，美影仿佛像要对抗周遭压力般地开口了：

“杀人手法和十八年前相同，是被人先殴打后脑，再以绳索状的凶器勒毙，最后用柴刀类的工具砍下头颅。这点刑警先生们应该也很清楚。只是……这里头有两个说不通的地方。”