六月新娘（第4/11页）
我们点过餐之后，峰小姐与葛西先生开始聊西洋棋，好像是社团正在流行。他们俩的棋艺似乎在伯仲之间。
我和江美说了声“失礼了”便起身离席。等我们回来时，峰小姐的聊天对象已换成了吉村先生。
葛西先生站在走道上，随手戳戳走在前头的我的衣袖。
“干嘛？”
我一驻足，葛西先生的手就这么往旁一滑，指向吉村先生的头。
我为之愕然。吉村先生蓬乱的卷发中，正冉冉地升起几缕白烟。
06
吉村先生是个彪形大汉，身穿咖啡色粗织毛衣，连长相也像童话故事里的巨汉。
他那头自然卷的长发中，竟然冉冉升起一缕白烟。与其说奇妙，还不如说是奇怪的景象。
峰小姐一边和吉村说话，一边不时偷瞄我这边，好像正在憋笑。
“怎么回事？”我抱着亲眼见到科幻电影场景的心情，终于挤出声音问道。
于是，葛西先生得意地一笑，把手伸到我面前，是香烟。他把烟叼在嘴里，悄悄地凑近吉村先生背后。
“然后啊……”
千金小姐配合他的动作，倾身探向桌面，聊得更起劲。吉村先生已被千金小姐的莺声燕语完全吸引，不时应声附和或热心地发表意见。
葛西先生悄悄地朝着那头卷发吹气，不断地重复这个举动，喷吐出来的烟，变成了几股小狼烟开始在“头山”四处窜升。
“天哪……”我明白了。
不过当下的心情很复杂，不知作何反应。或许是因为我很怕烟味，一想到“要是我的头发被那样玩弄”就笑不出来，不知得用上多少洗发精与润丝精才能洗去那股烟味：
（因为吉村先生是男人，或许没那么在意。）
正当我如此暗想，像是在对自己辩解之际，背后传来江美的声音。
“太不应该了。”
转身一看，江美一如往常笑得像个公主，声音依然温婉悦耳。不过，她的确是在责备。
年过二十的葛西先生，像个恶作剧被发现的小孩般缩起脖子。江美的人品就是有这种影响力。
“你不玩西洋棋吗？”一坐下，峰小姐便开口问道。
“嗯。”
我在朋友家摸过棋子，仅此而已。若是将棋（说句题外话，还有学校严禁的四色牌），高中时期倒是在教室和学生会办公室玩过几次。
“别墅那边也放了一套，到时候再来玩吧。”葛西先生也跟着起哄。
“最强的，是‘女王陛下’。”他不说皇后（queen），却别有意味地如此强调。
“哎哟，我真有那么好强吗？”
千金小姐迫不及待地回嘴。一双大眼睛滴溜溜地转着，倏地浮现一股蒸腾的妩媚。
“不管怎样都敌不过屋主。万一咱们半夜被赶出屋子，那就麻烦了。”峰小姐娇笑道。
我不清楚这是单纯的对话，抑或别有深意，唯一能确定的是他们很开心。
07
一行人离开休息站，由葛西先生接手驾驶。
我听着单调的引擎声逐渐感到困倦，开始打起瞌睡，脑袋先是狠狠地撞上车窗，接着又甩向反方向，最后倒在江美肩上。
等我清醒时，已经来到了另一个世界。
车子彷佛行驶在一个美丽的大容器中，四周的群山染上了清晰的秋色。
“那个金色东西是什么？”我望着挥洒在远景与近景的金澄色光辉，不禁高叫。
“哟，你活过来了。”正与吉村先生聊谈的江美，转向我这边说道。
葛西先生头也不扭地回答：“不用说也知道那是落叶松。”他不说我可不知道。
“噢——”我老实地用力感叹。
车子驶进轻井泽的街道，我依然听话，一切都交给他们，叫我下车就下车，叫我走路就走路。
风异常地冷。我合拢外套的前襟，扣上扣子，席卷而来的秋意，索性贴近着肌肤。
我们前往旧三笠饭店【兴建于明治时代的西式豪华建筑，现已列为国家重要文化财产】的遗址。古色古香的外观自不用说，一行人从红叶点缀的前院走入屋内，便看到了徽章，融合了三笠（Mikasa）的M与饭店（Hotel）的H的风雅设计，令人赞叹不已。
我们买了面包、奶油及果酱等食物，这次换峰小姐开车。
“给你们看个有趣的东西。”
车子最后停在中轻井泽的公民馆前面。
庭院里展示着不可思议的车辆。
“那是什么？”
“如假包换的蒸气火车。”
大家下车，围绕着那节车厢观看。据说，那节车厢以前跑过连结轻井泽与草津的铁路。
说到“蒸气火车”通常会联想到“力大无穷”，这节小火车却极为可爱。
它的外形好像一个黑色便当盒，前方有一个黑色驾驶座。“头”上的导电弓架像触角般伸得很长。据说它有个昵称叫“独角仙”，果然取得巧妙。
（超越时空，如今与我相对的“独角仙”小弟，想必过去也载着无数欢喜与忧愁，全力向前奔驰。）
我一边这么想，一边从白栅栏探身，盯着这迷你蒸气火车，顿时有一股情绪涌向对方。这种感觉就是爱吗？
我们离追分的别墅不远了。从一条大路拐个弯，视野突然被无垠森林笼罩着。
我们要找的建筑物在群树之间露了出来，缤纷落叶妆点着一栋绿顶白墙的双层楼建筑，是非常典型的“别墅”。
走在前面的千金小姐，从口袋里铿锵有声地取出钥匙圈，毫不扭捏地开门。
08
待男女生的房间分配好以后，我们在楼下大厅集合。峰小姐泡了红茶、端出点心：
孤陋寡闻的我，在果酱店买了从没听过的大黄果酱。
店内放满了五彩缤纷的果酱瓶，光看就令人赏心悦目。洋槐、桑椹、醋栗、山李、金橘、核桃。我彷佛闯入童话森林，逐一检视漂亮的标签，发现其中有“大黄”。
我的个性保守同时喜新厌旧，我拿起大黄果酱，与江美讨论该不该买。
“如果拿不定主意，干脆买下来。”江美说道。
若是小正，一定会说：“如果拿不定主意，那就别买。”
仔细想想，我真是明知故问。
据说大黄是一种叫“洋欸冬”的蔬菜。我选择它是因为标签上写着“最适合搭配俄罗斯茶”，用果酱代替砂糖就是所谓的俄罗斯红茶。轻井泽的空气微寒，我想象吹着热气喝下它，一定能让身心都温暖起来。
我在浓涩的大吉岭红茶添加了丁香色果酱。
酸酸的滋味果然与红茶很搭配。
“嗯，还可以。”江美说道。吉村先生也一脸认真地吹着热红茶，点头表示赞同。
至于葛西先生，则表示红茶加果酱很难喝，索性喝原味红茶。千金小姐也夫唱妇随。