第三部（第34/40页）
一位坐在对面座位上，刚过中年的男子这样问。
“还没决定呢！”贤一郎小心谨慎地回答着，“可能是带广或是钏路那一带吧？总之，哪里有工作，我就到哪里去。”
那个男子要请贤一郎喝口茶，但贤一郎拒绝了。如果要和对方套近乎，给他留下深刻印象的话，贤一郎就算再不喜欢，也应该要继续编造谎言下去。但从头到尾持续说谎话，也是一件很耗费精力的事。如果有这种精力的话，还不如把它用在对付追兵身上。
“很抱歉，我昨天没有睡好。”
贤一郎在男子面前闭上双眼，他心想，就算只是装睡也无妨。男子也闭上了嘴，不再搭话。
到达函馆，矶田马上申请跟站长会面，并向他说明了整件事情的经过。一听到疑似某国谍报组织成员的男子，今天傍晚在北海道登陆的消息，站长便立刻将相关的工作人员叫进房间来，并且催促着他们要尽力协助宪兵队的搜索。
这时，负责售票窗口的工作人员说道：
“如果是这家伙的话，他买了去往室兰的车票，大人两张小孩一张。对方拿的是新钞票，所以我记得很清楚。”
带着家人，这和青森宪兵的证言一致。看来，通缉令的内容得重新改写才行。另一名站员接过了那张照片，他是负责检票口的站员：
“我想他是一个人进站的，我不记得他有带着小孩和女人。”
“是真的吗？”矶田向他确认。
“当然也有可能一起上车，但我记得很清楚，这个男子在过检票口的时候，的确是自己一个人没错。”
另一个站员也插话进来说：“就是跳上函馆干线那个男子！”
“有几个人？”
“只有一个。”
“是往室兰去的吗？”
“不，是往绕行小樽的方向去的。”
“那是开往哪里的列车？”
“经由札幌、泷川，到达根室的列车。”
矶田努力思考着。目前的情报显得一片混乱。斋藤如果是带着家人一起行动的话，那么他的女人跟小孩到哪去了？或许，女人跟小孩先搭上车了也说不定。反正，目前无法断定斋藤这家伙是不是一个人独自旅行，更不用说判断他是否在买了车票后，真的就这样去室兰了。
矶田向站长问道：
“如果这家伙往札幌去的话，大概什么时候会到达？可以在车站发布通缉令吗？”
站长看过怀表的时间后答道：
“刚好现在刚抵达札幌，要联系看看吗？”
“麻烦你了。”
站长让站员各自回到岗位。矶田向站长借了洗手间。现在的当务之急，是要冷静地解读出斋藤的下一着棋。然而，眼前的局面却像是象棋的残局般复杂难解。矶田一直就很清楚，并不是靠头脑聪明才升为宪兵下士官的。当他从东京中野的宪兵学校毕业时，成绩的排名也是倒数的。他作为军人最大的本事，就是遵守纪律听指挥，而且热衷于自己的工作到了近乎愚笨的程度。以前他能把军人守则背得滚瓜烂熟，现在还能流畅地背下来吗？他自己都没有信心。这时候他的头好像又开始疼痛起来了。
从洗手间回到站长室，站长举起手上的笔记说：
“我刚刚和札幌车站联系过了，其中一名车站工作人员看见过你在找的这个男子。”
“在哪里？”矶田边扣上军裤前面纽扣边问道。
“在札幌火车站，好像要买前往稚内的车票。那家伙拿着去室兰的车票，还仔细算了一下差价呢。”
“他是一个人吗？”
“好像是一个人。背着帆布背包，拎着革制皮箱，年龄三十岁左右，穿着深灰色的国民服，体格健壮而且眼神十分锐利。”
“稚内？”
“现在刚好十一点，到明天早上为止，从札幌到稚内不会有别的列车。”
“途中要经过什么城镇？”
“泷川、旭川。”
旭川，陆军中首屈一指精锐师团的驻扎地。对情报员来说，潜入这地方要比札幌那边更有意义吧！
或者正如秋庭少佐所言，这家伙是要往桦太的方向去。如果要前往桦太方向去的话，那一定得搭上从稚内出发的联络船。
矶田下定了决心，必须联系札幌、旭川和稚内火车站。自己也必须得搭乘开往札幌的列车，搞不好，还得一路追到桦太也说不定。
矶田心想，必须要准备好毛裤，长袖呢绒衬衫好像也是必要品。自己这次出门，完全没有准备好抵御严寒用的衣物。
“我还想请教一个问题。”矶田很担心的样子问站长，“提到开往桦太的联络船，它是不是每天都会出港呢？或是班次很少，如果错过一班船的话，想等下一班的话要等上很久？”
斋藤这家伙从东京出发，在这天进入北海道，应该是有什么企图才对。他为什么会计划好要选择这一天来到这里，而且为什么非得在这一天来到这里，究竟有什么理由？比方说，是不是因为在换乘交通工具方面，有什么不得已的原因？
站长皱着眉头答道：
“大泊航线，每天都有一班船来回。”
“还有别的线路吗？”
“真冈和敷香方面的话，从函馆这里每个月有两三班小船过去，就好像千岛汽船那样。”
“千岛汽船？”
“从函馆开往择捉岛的船。夏天期间每个月有两班，冬天只有一班。”站长的眼睛望着墙壁上的日历。
“正好是今天出发。”
“今天？”
“没错，傍晚左右。”
“择捉岛吗？”
矶田取出一根烟，点着了火。
十一月 函馆-根室
贤一郎重新背起背包，走出了钏路火车站。
时间是十一月十七日早上九点。站前广场的对面，是一大片阴暗低矮的房舍。道路上满布尘埃，放眼望去，尽是些临时搭建的简陋小屋，这幅景象，跟美国西北部的农业城镇颇有几分相似之处。这里的风也跟函馆一样，夹杂着鱼腥和马粪的味道。
贤一郎走到停靠在站前广场上的运货马车旁边，向马车驾驶台上的男人问道：
“我想去花咲港，你知道哪里可以让我搭便车的卡车吗？”