第八章（第4/5页）
“应该说，我很高兴你能跟我们合作，伯顿先生。”
“这句话听起来很可疑，”我说，“放在小说里，侦探要是欢迎某个人帮忙的话，那这个人往往就是凶手。”
纳什匆匆一笑，说： “你可不像会写匿名信的人，伯顿先生。”接着又说，“说实话，你对我们可能很有用。”
“很高兴听到你这么说，可我不懂为什么。”
“因为你是个外来人，对这里的居民没有先入为主的观念。同时，你有机会以我所谓的社会方式来了解事情。”
“凶手就是个很有社会地位的人。”我喃喃道。
“一点不错。”
“你想让我在这儿做间谍？”
“你不反对吧？”
我考虑了一下。
“不。”我说，“老实说，我不反对。要是这里真有一个危险的疯子，逼得没有自卫能力的女人自杀，又敲死无辜的可怜女佣，我倒不反对用点手段逼那个疯子就范。”
“你很理智，先生。但我要告诉你，我们正在追查的对象确实很危险。危险性就像将响尾蛇、眼镜蛇和黑曼巴蛇合而为一。”
我轻颤了一下，说： “我们是不是应该尽快采取行动？”
“对，别以为我们不积极，事实上，我们正在朝好几个方向努力。”
他的态度很严肃。
我仿佛看到一张铺展得很大的蜘蛛网……
纳什想再听听洛丝的故事。他对我说，洛丝已经跟他提过两种说法； 而他觉得她说得越多，其中所包含的真正线索可能就越多。
我们找到洛丝时，她正在洗早餐的餐盘。一看到我们，她立刻停下来，揉揉眼睛、摸摸心口，说她整个早上都觉得很奇怪。
纳什很有耐心，但也很果断。他对我说，第一次听她说明时，他安慰了她一番； 第二次则态度专横，这一次他打算两种手段并用。
洛丝兴高采烈地重述过去一周的经历，夸张了一些细节。说安格妮斯如何怕得要命，当她问是怎么回事儿时，安格妮斯如何一边发抖一边说： “别问我。”
“她说要是告诉我，她就死定了。”洛丝一边快乐地转动着眼珠，一边说道。
“安格妮斯从来没有暗示过，她到底在担心什么事吗？”
“没有，她只是一直很害怕。”
纳什督察叹了口气，暂时放弃了这个话题，又问起昨天下午洛丝的确切行踪。
简单地说，洛丝搭两点半的汽车回家，整个下午和晚上都和家人在一起，最后搭八点四十的汽车从下米克福德回来。洛丝的叙述很啰唆，边讲她的行踪，边埋怨她姐姐如何拉着她聊天，导致她都没机会吃一口香饼。
离开厨房之后，我们去找埃尔西·霍兰德，她正在指导孩子们做功课。埃尔西·霍兰德如往常一样能干而谦恭，她站起来说： “好了，柯林，等我回来，你跟布莱恩要算出这三道加法题。”
她带我们走进夜间育婴室。
“这里可以吗？我想最好别在孩子面前谈这种事。”
“谢谢你，霍兰德小姐。请你再告诉我一次，安格妮斯是不是从来没跟你提过她有什么心事——我指辛明顿太太去世之后？”
“没有，她什么都没跟我说。你知道，她是个很安静的女孩，一向很少开口。”
“和另一位完全不同！”
“是的，洛丝那张嘴老是说个不停，有时候我真想叫她别那么粗鲁。”
“你可不可以告诉我昨天下午到底发生了什么事？尽可能把你记得的每一件事都说出来。”
“好的，我们像平常一样吃午餐，时间是一点，我们吃得有点赶，因为不想浪费孩子们的时间。我想想，辛明顿先生回办公室去了，我帮安格妮斯摆好晚餐——孩子们已经跑到花园里去玩了。”
“后来你带他们到什么地方去了？”
“沿着田埂去了康伯爱斯——孩子们想钓鱼，可我忘了带鱼饵，又回去拿了一趟。”
“当时是几点？”
“我想想看，我们大概是两点四十出门的——或者稍晚一点。梅根本来也想去，后来又临时改主意了，打算骑车去兜风——她是个自行车迷。”
“我是说，你回家拿鱼饵的时候是几点？有没有进屋？”
“没有，我把鱼饵放在暖房后面。我也不知道那时是几点——也许是差十分三点吧。”
“有没有看到梅根或者安格妮斯？”
“梅根大概已经出门了，我想。我也没看到安格妮斯。我谁都没看到。”
“接下来你就去钓鱼了？”
“是的，我们沿着河边一路钓，可什么都没钓着。其实我们几乎从来没钓到过鱼，只是两个男孩喜欢。布莱恩把自己弄得很湿，所以我一回家就忙着替他换衣服。”
“你星期三也喝了下午茶？”
“是的，茶都替辛明顿先生准备好了，放在客厅里，等他回来我为他冲泡就行了。孩子们和我在教室里喝下午茶，梅根当然也一起。我的茶具之类的都放在教室的小柜子里。”
“你是几点回来的？”
“差十分五点，我先带着两个男孩上楼，然后就去准备喝下午茶。辛明顿先生五点钟回来的，我又下楼准备为他泡茶，不过他说想跟我们一起在教室里喝，两个孩子高兴得不得了。我们一起玩‘抓动物’ [1] ，现在回想起来真是太可怕了——我们在楼上喝茶时，那个可怜的女孩一直在楼下的柜子里！”
“通常会不会有人去看那个柜子？”
“哦，不会，那里只放些废弃杂物。帽子和外套都挂在一进门右手边的衣帽间，恐怕有好几个月没人去碰那个柜子了。”
“我懂了。你回来的时候，没有发觉任何不正常、不对劲的地方吗？”
她那双蓝眼睛睁大了。
“哦，没有，督察，一点都没有。一切都跟平时完全一样，所以我才觉得好可怕。”
“上星期呢？”
“你是说辛明顿太太——”
“是的。”
“哦，太可怕——太可怕了！”
“是的，是的，我知道。那天下午你也不在家？”
“对，如果天气好，我通常下午都带两个男孩出去。我记得那天早上我们在家里学习，下午去荒野了——路很远。我本以为回来晚了，因为到门口的时候，我看到辛明顿先生正从办公室方向走来，而我还没烧水呢。可那时候才四点五十。”
“你没有上楼去看辛明顿太太？”
“哦，没有，我从来不在这时候去看她，她通常吃过午饭就休息。她有习惯性神经痛，经常吃完饭发作，格里菲斯医生给她开了些自己配的药，她吃过药就躺在床上，希望能睡一会儿。”
纳什漠不关心地问： “那么，没人把信拿上楼给她了？”