旧鼠（第17/29页）
六
又市来到了两国。
有两件事非做不可。首先，是找到那御行。其次，是造访小右卫门。
关于那御行，完全不知该从何找起。虽未曾向其本人探听，但生驹屋那古怪的少东，到头来似乎也没找到这御行。打听良久，依然找不到半点线索。就这么毫无头绪地找下去，总不是个办法。即便真能找着，又市也不知对现今的事态能有什么帮助。原本猜测此人可能是大坂遣来和自己联系的，或许这猜测本身就是个误会。
至于另一个目的——关于小右卫门与此事的关联，又市已甚为确信。又市判断充当祇右卫门棋子的无宿人，便是死于小右卫门的强硬手段，也知道该上哪儿找他。
又市伫立在小右卫门住处门前，望着写有傀儡师小右卫门的木牌。默不作声地踏入庭院，穿越玄关口，一路走上走道。
走道尽头有个板间。上次造访时，就是被引领至此处。人若在，便是在此处。人若不在，又市也打定主意在此等候。
推开木门时，又市不禁倒抽了一口气。
屋内有具傀儡，跪坐于宽敞板间的正中央。又市出神地望着这具傀儡。
板间四隅均立有烛台，每座均点有百目蜡烛。月光自天窗射下，照耀着这具傀儡。
这是一具小姑娘傀儡，看起来约十一二岁。又市看不出这小姑娘的年龄，但大抵是这个岁数。不，傀儡何来岁数？只见其身穿绣有鲜艳牡丹花图案的长袖和服，向上盘起的黑发上刺有一根替代发簪的芒草，两眼眨也不眨地凝视着又市。不，既是傀儡，当然不可能眨眼。
傀儡既无命，亦无心。这难道就是所谓的逼真傀儡？
一张细长的瓜子脸上，似乎抹有白胡粉精心妆点，细致的肌肤甚是晶莹雪白。唯有细长眼角上方带有一丝艳红。看似是个小姑娘，或许是双唇未上唇脂使然。
这具傀儡旁，另有一具个头较小的傀儡，同样是个小姑娘模样。这便是傀儡戏使用的净琉璃傀儡。又市出神地观览这副景致好一阵子才回过神来，环视四方。
屋内有插着许多傀儡头的藁筒，分解的手与脚。正前方尚有四枚榻榻米。其上置有道具箱、笔、水皿及坐垫。屋内更深处，则设有一座不知祭祀何物的祭坛。
上回造访时没多留意，这下才发现各梁柱间串有注连绳，绳上等间隔地缀有纸御币。虽因房内昏暗瞧不清楚，但御币的形状甚是怪异，教人看不出是依什么形状裁制的。
定睛一看，一枚御币微微晃动了起来。
“小右卫门并不在此。”
又市登时给吓得朝后跳了一步。回过神来，竟看见净琉璃傀儡的嘴宛如梨子般裂了开来，眼球反转，头生双角，并露出了满口獠牙。
“小右卫门并不在此。没听见吗？”所谓清脆如银铃，指的就是如此嗓音吧。
此时，大傀儡竟撑着小傀儡站了起来。“来者何人？”
“你、你、竟是个活人？”
“小女留守此处，不容你擅闯空门。速速报上名来。”
“本、本人乃——”
只见这具傀儡将手上的净琉璃傀儡朝前一凑，凑近了又市的脸颊。
“本人——是个小股潜。”
“何谓小股潜？”
“就是个骗徒。”话毕，又市逐步退向入口。
这具傀儡——不，这个貌似傀儡的小姑娘则朝前跨出一步。
“不过，这位小姑娘，本人可不是个普通的骗徒。”又市又朝后退了一步，“而是擅长化实为虚、化虚为实的——”又市已退至走道，“小股潜，名曰又市。小右卫门，你可听见了？”
又市转过身来，只见走道另一头冒出一个黑影。
“小伙子，怎么又是你？”
“我可不是什么小伙子。”
小鬼头，可别放肆，黑影语带威吓地说道：“胆敢趁本人外出时擅闯家门，你可真懂规矩呀，又市。犹记本人曾警告勿再来访，无事登门，当心惹祸上身。”
“倘若无事，何须来访？上这鬼地方哪有什么乐子？倒是，小右卫门，瞧你现身的时机，该不会是自阎魔屋一路跟踪我至此吧？”
“是又如何？不是又如何？”小右卫门身旁燃起一盏烈焰，看来宛如鬼火。
“哦？这就是小右卫门火什么的？喂，威胁我可不管用。”
“威胁？岂止威胁？”
“难不成打算杀了我？”
“这就看你的造化了。”
“哼，少给我逞威风。如何？小右卫门，难不成你怕了？何不把我给杀了？反正也不过是个默默无闻的无宿人。喂，小右卫门，可说来听听，你究竟杀了多少无宿人？今儿稍早的那些家伙，想必也死在你手上了。数目如此惊人，再添一个又何妨？放马过来吧，快把我给杀了。杀了我，祇右卫门可就开心了。”又市说道。
火焰倏然消失，霎时四下一片黑暗。板间的蜡烛亦悉数熄灭。
“果然有点气势。不过，又市，可惜你收尾过于草率。倘若挟这小姑娘为人质，咱们可就势均力敌了。你为何没这么做？”
“因为这有违我的原则。小右卫门，大致上——”又市望向板间，发现那小姑娘已消失无踪。幽幽月光自天窗射入屋内，在地板上映照出一片方形的熠熠白光。“也不知那小姑娘是何方神圣，挟为人质，可不保证有效。”
“有道理。毕竟尚难辨明她究竟是不是我的亲人。那么，今天是为何而来？听你方才那语气，似乎知道了不少事。难不成是眼见我为你的同党报了一箭之仇，前来酬谢？还是发现自己已无计可施，前来求我助你保住小命？”
“你这番话说得可真蠢。”
“蠢？哪儿蠢了？”
看不出小右卫门身在何方。又市朝伸手不见五指、仿佛十八层地狱般的黑暗怒喊道：“报一箭之仇？这玩笑话也说得过火了吧。小右卫门，你这哪叫报仇？不过是杀戮罢了，况且，还是无谓的杀戮。”
“无谓的杀戮？”
“当然是无谓的杀戮。死在你手上的，是既无权力、亦无家产、更无身份的无宿野非人，全都是被撵出社稷、贫苦无依的弱者。小右卫门，杀害这等人，可值得高兴？你习得那一身绝活儿，难道就是为了杀害弱者？”又市的嗓音被黑暗吞噬。