天火 五（第2/4页）
“也请先生千万别让村民们知道，小的在江户是个名声响亮的诈术师，擅长诈术的不法之徒。否则好不容易灵验的法术，也要完全失灵了。”
“这我知道。”
一如往常。这回话也不能多说。
“他们可是深信不疑呢，”又市说道，“在此地，小的就是天行坊。还请先生务必助小的圆这个谎。”
“圆谎？”
先生会在此地滞留一阵子？又市问道。
“噢，的确有此打算。”
好不容易来到此地，若就这么折返，似乎有点奇怪。而且，也实在不好意思再回头叨扰一文字屋了。倘若此时返回一文字屋，应该只好打个招呼就回江户。毕竟百介已经无所事事地返回大坂，当了好一阵子食客了。
“此地虽无客栈，”又市继续说道，“不过，小的可与村长商量一下。村长的父亲对奇人特别感兴趣，只消告知先生是在江户对小的多有关照的戏作者，其父亲肯定乐意为先生提供住处。”
“难、难道是说我……”
失敬失敬，竟然形容先生是个奇人，又市再度笑道。
他现在可真爱笑。在京都时却是那么消沉。真不知他的心境是在什么时候发生了什么样的变化？抑或他只是为了什么目的在强颜欢笑？反正百介绝不可能参透。
“小弟撰写的不过是些儿童谜题，称不上戏作者吧？”
这哪有什么分别？又市说道：“在这一带，哪有人听得懂何谓谜题？以戏作者自称，较能获得众人景仰。再者，不似小的永无可能成为法力无边的行者，先生哪天终将成为如假包换的戏作者不是？这至少比小的撒的谎要真实得多。”
“不不，至今就连文章能否付梓都还不知道呢。”
“谦逊至此，可就显得见外了，”又市挥了挥手说道，“一文字那老狐狸直夸先生写得好呢。还说文章极有可能大受欢迎。”他隔着悬在地炉上方的吊钩凝视着百介。
看来他又抛开了一个包袱。百介心想。每当又市设一个局时——也就是需要窥探人心缝隙时——总会抛开自己心中的部分包袱。这一点百介可就办不到。百介总是会小心翼翼地呵护自己心中的某些莫名的东西，深恐这些东西被削除，为此畏畏缩缩的，无法活得如又市般自在。倒是——
“又市。”百介问道，“请问，又市你与那怪火可有关系？”
“怪火？”又市时露出一脸讶异神色，“噢，先生是指那火呀。”
是的，百介凑身向前问道：“又市你的诈术师伎俩，我也是略知一二。你常说，这种事并无任何不可思议之处。但，那火该如何解释？”
“该如何解释？先生所言何意？”
“还不就这么回事。据传该怪火已遭一浪迹天涯的六部封印，想必就是又市你收拾的吧？难道这怪事，不是又市你解决的？”
“是小的解决的。”
“解决……但那火从你我尚滞留京都时便已开始出现，可见应是如假包换的妖物才是。若是如此，又市你又如何能收拾？”
“先生果真让人佩服呀。”又市抓起一把堆积在地炉内侧边缘的稻草屑，凑向自己眼前朝地面撒下，“那东西哪是什么妖物。”
“若非妖物，请问是什么？”百介锲而不舍地追问。不就是山鸟嘛。又市回答。
“山鸟？哪有这种可能？鸟儿不可能在夜里飞，身子更不可能发光吧？”
“不，鸟儿是会发光的。夜鹭会发青光，山鸟则发红光。这类鸟儿飞起来，看着就像鬼火。山上居民多以鸟火或坠火称呼。”
“坠火？”
“想必是因为那火看似飘摇，故得其名吧。”又市漫不经心地回答，“也就是小右卫门火吧。”
“古时小右卫门火，世人亦猜测其真面目为飞鸟。”
这小的就不清楚了，又市搔了搔剃得精光的脑门说道：“总之，既然是鸟儿，也就无足畏惧，只要出点声便能驱除。翌日，小的又仿效捕鸟人将其活捉。从此，怪火便不复出没。不过是鸟儿罢了。”
“但是又市。鸟羽发光，可是因为某种反射使然？应该不是羽毛本身会发光吧？根据目击者证词，那怪火似乎颇为明亮。虽不知是月光映照鸟羽还是磷火燃烧使然，但再怎么亮，理应也不可能亮到能读书的程度。”
“那是个错觉。”
“错觉？”
“先生应不难想象，入夜后山中会有多暗。周遭越暗，火光看起来岂不是更明亮？”
“不不。”
百介无法接受这种说法。的确，真有光藓、萤火虫、水母等发光物，但禽兽是绝无可能发光的。兽眼发光，是因光线反射。而毛皮发光，则是因空中阴气阳气蓄积其上。本身是绝无可能发光的。至于鸟类，则就更不可能了。
哼，又市嗤鼻回道：“若是如此，那火是否可能是雷电之类的东西？”
“雷电之类的东西……”
这一点百介也曾思索过。虽不知是基于何种原理，但传闻中的怪火，似乎的确有一部分是可能发生的自然现象。倘若天上有雷电，地下有火泥，那么天地之间岂不也可能有火球、雷球？不过——
“这说法似乎还是有点不对劲。”
如此解释似乎也说不通。
“若真是如此，又市，那怪火便与刮风下雨同属循天地自然原理发生的现象。那么，一如人无法随心所欲降雨止风，身为人，你理应也不可能镇住这怪火。自古虽有不少祈雨祭山等试图操弄自然的法术，但均未见任何实效。即便真的生效了，亦是纯属巧合。你说是不是？”
“的确纯属巧合吧。”又市回答。
百介感觉自己还真是白费力气。
“先生所言甚是。小的的确没什么法力，因此这怪火消失，或许不过是出于巧合。”
“巧合？这——”
难道真可能如此凑巧？
“噢，小的深信那不过是鸟儿，便认为那是自己以鸟黐捕获的山鸟，但或许事实并非如此。或许那东西不论小的做了什么，或即便什么也不做，也会自己开始自己结束吧。唉，若那东西真是天然气象，或许真是如此。”
“那么，为何，会发生这种现象？”
“或许是天候使然？”
“天、天候？”
“当时不是曾下过好长一阵雨？”
百介刚离开京都那阵子，的确是雨天。
“但当小的前往那山上的坟地时，不知怎的雨竟然停了，成了晴朗干爽的秋日。或许，那怪火是随湿气或别的什么而出现的。若是如此，这不就是巧合了？若是天候又变了，或许会再度出现呢。”这御行说道。
“若是再度出现……”
“唉，若是再度出现，小的这天行坊的法力可就要露出破绽，只得立刻卷铺盖走人了吧。”