死神 抑或七人御前 七（第7/9页）
在自己眼前手刃自己母亲的凶手，被下令斩杀母亲的父亲大加表扬。
“事后，”村继续说道，“藩主大人的眼里，就开始有了那无以名状的眼神。”
他那眼神，漆黑空洞有如无底深渊，看来完全不像人的眼神。田所曾如此说过。
“打那日起，在下便立誓今后将舍身护卫虎之进大人——藩主殿下。但对藩主大人而言，在下毕竟是个杀母仇人。因此倘若藩主殿下行径是如何邪门乖张，在下终究难辞其咎。毕竟在下的所作所为曾令藩主大人伤心欲绝。”
“但村大人——”
“山冈先生，在下的所作所为如此泯灭人性，如今也该遭到报应了。实不相瞒，那死于……死于在下刀下的女子……”
此时传来一声远雷。
“曾为在下之妻。”
雨势骤然转强，百介的听觉也为猛烈的雨声吞噬。只见雨滴飞沫从敞开的檐廊溅入房内。
“因此，山冈先生，藩主殿下的乖张行径，实为对在下这杀母仇人的复仇。在下愈是不知所措，藩主大人就愈是欣喜。自从在下手刃其母那时起，藩主殿下便不断强迫在下舍弃为人应有的伦常，遵循武士应行之道。即便主君是个杀人凶手，亦应尽责护主；无论其行径如何残酷，亦不得有任何异议。仅能恪尽职守，默默尽一介臣下应尽的义务。错不在他人，一切均应由在下独自承担。倘若在下于当日清晨不曾忘却人应有的伦常，情势便不至于恶化至此。”
话及至此，村语不成声地号啕大哭起来。“因此，值此骇人灾厄将降临城下之夜，在下必得切腹明志。如此一来，阿枫夫人、义政大人，还有景亘大人便可……”
村将手伸向放置于四方小几上面的小刀。
丁零。
夹杂在雨声中。
丁零。
“是铃声。”
雨势霎时放缓。
灾厄将至。灾厄将至。
只见一片漆黑的庭园中，浮现出一个白色人影。
“来、来者何人？”
村跪坐起身子问道。
“灾厄将至，此乃亡魂所言。”
“什、什么？”
又市。身穿白麻布衣，头缠白木棉的修行者头巾，胸前还挂着一只偈箱。来者正是手持摇铃的御行又市。
“御行奉为——”
丁零。
“这、这位不就是上回那位修行者……”
村望向百介。百介却沉默不语。不知又市将如何收拾这局面？
村转头望向庭园问道：“请问法师为何而来？发、发生了什么事吗？”
“小的并非修行者，不过是城下百姓如此称呼罢了。实不相瞒，小的不过是个浪迹诸藩、撒符念咒为生的乞儿。”
“不、不过据说修行者大人的神谕均一一应验。”
“一切均应归功于此偈箱中护符的法力。倒是家老大人这身装束，看来似乎是丧服？”
“确、确是丧服，没错。”
“难道大人意图只身揽下一切罪孽秽气？”
村并未回答。
“奉劝大人切勿行此无谓之举。”
“什么？”
“此举，注定将告徒然。小的正是担忧忠肝义胆、德高望重的家老大人，是否要做出什么不智之举，出于一片关心，特此前来劝说。”
“不智之举？”
“没错。倘若家老大人就此切腹辞世，将无助于解消往生者任何遗恨。”
“但、但修行者大人……”
丁零。
“含冤而死者，并非仅阿枫夫人一位。”
噢，村闻言，当场跌坐在地。
“小的清楚瞧见了盘踞本地不去的众多亡魂。古时为百姓所弑之城主、该城主手刃之百姓、为此因缘殃死之众人、死于非命之前代藩主大人及惨遭残杀之多位领民，个个均仍心怀愤恨。大人难道没听见……”又市仰望天际说道，“御前夫人的诅咒声和众死者的号哭声？”
“阿、阿枫夫人，义政大人……”
村站起身来，步履蹒跚地走到檐廊边坐了下来。
“哎呀，那些个个生得一脸凶神恶煞的亡魂，正群聚城上盘旋不去。这副光景可真是骇人哪。”
“群、群聚城上？”
“现下城内可有何人在？”
“城内已是空无一人，关于这点，修行者大人理应比任何人更清楚。灾厄将于雨夜降临，尤其将数城内最为危险，不就是出自修行者大人之口？上自武士下至女仆小厮，均恐遭此劫难波及，纷纷返回各自屋中藏身回避。不……”
噢，村突然失声大喊：“藩、藩主殿下尚在城内！”
“小的曾言，今宵阴阳之气纷乱交错，势必将有妖物现身，无可回避之灾厄亦将降临该城。看来，藩主殿下将有生命危险。”
“不过，藩主殿下坚称世上绝无妖魔。”
“这可是大错特错。”
“什么……”
“大人过去的所作所为，的确曾打乱了藩主殿下的人生。不过，藩主殿下如今之恶行，绝非大人所须负责。”
“难道不是在下的错？”
“童年心伤的确可能改变一个人的性情。不过要选择什么样的路，尚可由当事人自行决定。世上不乏伤痛中领悟慈悲心者，亦有一帆风顺却步上邪魔歪道者。故此，一个人若因酷好死亡而涂炭生灵，除了为死神所惑，绝无其他道理可解释。”
“死神？”
“凡为人必有伤痛，人生在世必是充满辛酸，故每个人均曾为死神蛊惑。心中涌现恶念时，任何人都可能化身为死神。只不过，若仅是如此，尚不至于发生什么事。”
“要如何才会出事？”
“欲使恶念凝聚，须具备唤醒、孕育恶念之条件，本藩领内有远古恶气残存之魔域，一切条件可谓均已具备。因此，藩主殿下之疯狂行径的确为妖魔诅咒所致。”
“妖、妖魔诅咒？”
“这回，藩主殿下将承担最多随此灾厄而来的劫难。毕竟其长期受妖魔蛊惑而恣意为恶，如此下去，藩主殿下的性命也将于今夜告终。”
“这、这可不成。在下曾立誓保护藩主殿下，即使其权位终将不保，至少也、至少也得保全藩主殿下性命，为、为此，在下即使丢了性命亦不足惜！”村高声大喊，从檐廊爬下，来到庭园中。
“修行者大人，难道已无任何拯救藩主殿下的良策？”
丁零。
又市再度仰天回答道：“或许已经太迟了。”
“迟了些也无妨，若有什么法子，都请修行者大人倾囊相授。只要尚有一丝希望，在下村兵卫即使赴汤蹈火，亦在所不辞。”
“藩主殿下如今身处何处？”
“应在寝室，不。”村那张沾满泥泞的脸望向百介问道，“东云右近已为藩主殿下一行所擒，是吗？”
百介点了点头。
“那么，如今应在土牢里。”