芝右卫门狸 二（第3/5页）
“岂敢岂敢。市村大爷如此关心我们，已经让鄙人满怀感激了。真的，在下对您感谢都来不及，岂敢抱怨有哪里不舒服。”
“那么，到底出了什么事？”
“坦白讲，就是闹妖怪了。”
“妖怪？”
松之辅惊讶地失声大喊。藤左卫门使劲缩着脖子，低声说道：
“按理说，鄙人身为武士，不该轻易相信怪力乱神之说。在下也相信，只有当一个人内心不端正，这类幻影才会乘虚而入，可是……”
“您看到的妖怪是人偶吗？”松之辅问道，“如果正是如此，其他人已经说过了。”
藤左卫门支支吾吾地回答：
“我们大爷说，好像是一只狸猫。”
“狸、狸猫？”
“我们大爷是这么说的。可是，在下并不相信。”
“奇怪。那么出了些什么事呢？”
“这就……”
藤左卫门话没说完，就闭上了嘴。
松之辅困惑地双手抱胸。
“藤左卫门大爷，请告诉我，您是不是认为因为闹妖怪，你们大爷才会变得如此精神错乱？”
“不，在下不是这个意思。”
“可是……”
“关于这点，请您什么都别问。”
“藤左卫门大爷，在下是个演人偶的艺人，不是武士，所以不敢夸口讲出君子一言驷马难追之类的话。但既然在下承诺不过问你们的事，就会遵守这个约定。只不过，这三个月来你们大爷的胡作非为，不用问在下也都知道。但毕竟已经同意不过问，在下也就不多嘴，只是……”
“只是什么？”
“我其实是奉城代之命，才负责照顾你们的。”
“市村大爷已经将我们照顾得无微不至了。”
“可是，当时在下没想到事情会演变到今天这种地步。当然，如果你们觉得没什么好抱怨，在下也就不追究了。但是……”
“但是什么？”
“不管是否真有妖怪，如果你们已经这样认定，我终究还是有责任。这么说来，您那位同事的死也等于是在下的责任了。这点在下还得向藩主解释。”
藤左卫门整个人趴在地上回答：“我明白，我明白。”然后，他要求松之辅不要把事情讲出去，双膝跪地往前移动，低声说道：“我们大爷他生病了。”
“生病了？生什么病？”
“就是，杀人的病。”
“什么？”
藤左卫门赶紧用食指压住自己的嘴唇，低声说道：
“他患的是一种一生气就莫名其妙想杀人的病。平常还能明白是非，知道自制，但有些时候会失控。原本我们来到这个地方，主要是为了治好他这种病。因为都市或镇里人太多，没办法避人耳目，而且容易遇到无礼的人，让他更容易动怒。其实，只要不让他动肝火……”
“照您这么说……”
在京都大阪一带，以及在那个村落发生的事……
“请、请问，那个风声鹤唳的拦路杀手，是不是就是……”
“不要胡说八道！”藤左卫门用严厉的语气说道，“拦路杀手？别胡说八道！以后请不要随便说这种没有根据的话。虽然市村大爷您对我有恩，我也不允许您这样开我们大爷的玩笑。”
“可是，藤左卫门大爷……”
“您别再说了。”
藤左卫门一脸痛苦地央求松之辅别再问下去。看他动作如此夸张，松之辅暗自认为，他这表情表明心里已经承认那年轻武士就是拦路杀手了。不过话说回来，看到藤左卫门这副表情，不难想见他宁死也不愿把这件事说出口。
“真的，市村大爷，您要相信我，我们大爷绝非恶徒。我打他一出生就开始伺候他了。他小时候其实既聪明又善良，今天会变成这样，唉，实属不幸。”
藤左卫门肿胀的眼睑下方干涸的眼睛似乎开始泛起泪光。松之辅很难理解，为什么主子如此凶暴，藤左卫门还要一直保护他，忍气吞声地服侍他，难道这就是武士应尽的本分？
总之，松之辅认为藤左卫门实在很辛苦。不管有什么样的理由，杀掉那么多无辜的人都是说不过去的。这点藤左卫门应该也了解，只是如果不扭曲真理保护自己的主子，就无法尽身为武士的本分。
“来到这里之后……情况稍有好转，但后来又发生那种事情……”
“您是指随从遭杀害那件事？”
“是的。其实他和我们大爷从小就认识。我原本以为这样比较好，没想到反而糟糕。正因为彼此熟识，他反而难以尽臣下之礼。”
“所以，您主君连熟识的人也下手？”
“没错……不，他其实只是劝他几句而已，结果就被……”
藤左卫门边说边擦眼泪。
“那，另一位呢？”
“我差他回故乡了。如今能保护我们大爷的，就只剩我一个……”
只牺牲自己，别再连累他人……看来藤左卫门早有这个打算。
“那……您说的妖怪是……”
“这个嘛……”藤左卫门拍打自己的膝盖，说道，“别院只剩下我们两人之后，我们大爷的卧房几乎每晚都闹妖怪。”
“您说那是——狸猫？”
“好像是。因为我住在隔壁的小房间，没有亲眼看到。主要原因是，妖怪出现的时候，我都会变得恍惚。”
“恍惚？”
“我虽然已经老了，毕竟还是个武士，所以，即便是很小的事情，只要我们大爷有异状，我应该还是能马上清醒才对。”
藤左卫门说得有理，他每天过得如此心惊胆战，晚上哪可能睡熟？
“那么，那妖怪到底做了些什么？”
“说到这我就想不通了，”藤左卫门歪着脑袋说道，“那妖怪只是一直说话而已——我们大爷是这么说的。不过，这已经让我们大爷混乱至极，大概撑不了多久了。”
“说话？那妖怪只是说话？”
“是的，但，昨晚妖怪临走前留下了这个。”
藤左卫门把一个原本放在背后的小东西推到了松之辅面前。
“这是……”
一看，原来是一个净琉璃女娃人偶的头，可是，人偶的脸已经变得像个西瓜，从上往下被劈成了两半。
“拿出这东西之后，妖怪就没再说什么了。”
“所以这只狸猫知道这件事？”
“不……我……”
“那您认为，那妖怪是死者的亡灵吗？”
藤左卫门开始咳了起来。看来年迈的他似乎认为，每晚出现的妖怪就是遇害者的亡魂。
“所以，我有件事得拜托大爷。虽然这阵子受到市村大爷您无微不至的照顾，让鄙人已不敢再有任何请托——当然，如果不愿意帮这个忙，您也大可拒绝。”
“您要我做什么？”
“想请您帮鄙人瞧瞧。”