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　　青年名叫鸟口守彦。

　　

　　鸟口心情绝佳。

　　

　　虽说是为了工作，但旅行能够散心。

　　

　　单单远离都会的喧嚣，呼吸山里的空气，就让他觉得很棒了。原本担忧的坏天气也撑了过来，景色比想像中的更美丽，而且接下来没有工作。今天纯粹只是进行移动，工作明天才开始。再来只等着泡泡温泉，吃个酒足饭饱后倒头大睡就成。再加上他是为了工作而来，也不需要担心荷包。一想到可以在住宿的地方尽情享受，他就有如置身极乐天国。

　　

　　但是，鸟口的好心情并不全是因为美景、天候或待遇所赐。当然也不是因为他戴着社长不晓得从哪里弄来的“治疗肩膀酸痛的念术首饰”。

　　

　　好心情的理由就走在鸟口前方。

　　

　　纤细娇小，乍看之下像个少年。但是这是由于服装与发型之故，仔细一看，那是个英气焕发的美人，当然是一名女子。

　　

　　她名叫中禅寺敦子。

　　

　　鸟口很喜欢她。

　　

　　这与迷恋不同。若要说的话，是憧憬。

　　

　　简直像小孩子找借口似的，这种说法实在叫人难为情极了，但是除此之外找不到别的词了。都多大年纪了，装什么纯情?——鸟口经常被上司这么调侃，但是鸟口也只能说这是误会。

　　

　　说起来，鸟口并没有那么晚熟，所以并非没有那一类的对象。只是对于敦子，他没办法有那种遐想。不，他觉得不可以有那种遐想。鸟口无法把敦子视为恋爱的对象。无论是什么样的感情，面对敦子都会以极为健康的形式显露出来，结果仅能形容为“对她有好感”，而且还会觉得这样就足够了。这也是敦子的魅力所在。

　　

　　这世上存在着超越男女框架，依然能够惬意地相处的人。

　　

　　敦子就是这种人。

　　

　　此外，尽管敦子为人如此，但最让鸟口佩服得五体投地的，还是她对于工作的执着。

　　

　　敦子是杂志《稀谭月报》的女记者，非常能干。与她天真浪漫的外貌相反，她是个聪明活泼的才女，{乜是个精明十练的编辑。

　　

　　这趟不太适合画景的旅程，其实是一次采访旅行。

　　

　　鸟口背着一整套照相器材这样的笨重行李，陪伴敦子同来——就足这样的场面。

　　

　　但是鸟口并不是敦子的同事，也不是摄影师。说起来应该是同行才对。

　　

　　鸟口原本是一本幸存至今的糟粕杂志[注>《实录犯罪》的编辑记者。

　　

　　注：日本战后一时蔚为风潮的三流杂志类型，内容多以腥膻八卦的不实报道为主。由于杂志社经常遭取缔而倒闭，如同用糟粕酿造的劣酒般，几杯下肚即倒，故而名之。

　　

　　使用“原本”这样过去式的说法，并不是因为他辞掉工作，或是公司倒了，而是因为杂志没有持续出版之故。然而杂志也并未废刊，包括经营者在内只有三个人，目前一致的见解是长期休刊。不过前景不看好，上一期出版之后，已经过了半年以上。

　　

　　即使如此，还是没有人感到悲观。这是鸟口的公司——赤井书房的社风。

　　

　　然而不管社风再怎么积极乐观，也不能无视倒闭、失业等悲观的未来。没有出版物的出版公司当然不会有收入。所以现在赤井书房等于是靠着出版编辑以外的业务在支撑着。其中之一便是照片摄影。鸟口原本就矢志成为一名摄影师，以往《实录犯罪》杂志当中刊登的照片，全都是社内自行取得的。如果自家出版社没有杂志，那么就帮其他出版社的杂志拍照片吧——他抱着这样的想法。

　　

　　就在前天，敦子的公司——稀谭舍的专属摄影师由于过度操劳而病倒，仓促地向赤井书房请求援助。

　　

　　鸟口二话不说就答应了。

　　

　　可是天气状况十分不凑巧。

　　

　　大雪不止，出发延迟了一日。

　　

　　雪似乎一直下到清晨时分。今早离开东京时，坏天气似乎总算过去，虽然仍旧乌云笼罩，但雪已经停了。

　　

　　然而目的地是山上。虽说距离不是很远，但东京的天气状况并不能作为判断基准。加上山中天气易变，预定行程极有可能因天候不顺而变更。亦有可能为了等待放晴而延长逗留时日。若是那样，鸟口也不以为意，甚至反倒希望如此……

　　

　　但是，据说他有那么一丝不好的预感。

　　

　　不过眼前的景色丝毫不逊于登山电车车窗外的雪景，走出车站仰头一看，天空正徐徐恢复蓝天，这个时候，鸟口早上怀有的些许担忧已经烟消云散了。

　　

　　——好像早晨。

　　

　　因此这个时候，他有了这样的印象。

　　

　　鸟口有些喜孜孜地跟在敦子后面走着。

　　

　　鸟口早已习惯粗活了，而且他觉得在山里活动反倒舒服。

　　

　　“冷得……”鸟口用没出息的声音说，“呼吸困难呢。”

　　

　　每一吸气，鼻孔内侧就感到一阵冰冷。

　　

　　敦子没有回头，略微仰望地回答：“可是空气很清新，头脑变得好清爽。”

　　

　　呼出来的气一片雾白。

　　

　　“哎，对于吸了满肚子都市漆黑空气的黑心肝的我来说，这种清凉令人呼吸困难呢。这种健全状态比较适合敦子小姐。”

　　

　　“你在说些什么啊?如果鸟口先生是黑心肝的话，我哥哥该怎么办?那他不就是黑到无法形容了?”

　　

　　“哈哈哈，京极师傅的确很黑。不过他是衣服黑，我是心肝黑……”

　　

　　敦子有个年纪相差悬殊的哥哥，名叫秋彦，鸟口也曾经受到他诸多关照。