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　　“不要紧的。要是发生地震，就算我待在家里也一样会死。”书痴朋友这么说，笑了。

　　

　　的确，京极堂不管是店里还是自己家里，每面墙壁都塞满了书，主人不管待在哪个房间，都坐在书架附近，所以要是发生地震，九分九厘是免不了被压死或被砸死的。夫人也很危险，能够幸免于难的大概只有猫了。但是就连那只猫，也是个怎么看都无法灵敏行动的懒骨头，或许一样会被压死。

　　

　　山内先生小声对我说“真伤脑筋”，接着说“哎，拿你没办法”。然后他说：“我本来说如果需要人手就来找我，不过就算没人叫我，我也会过来的。在那之前，我会祈祷你还活着的。”

　　

　　京极堂扬起单手，进入洞里。

　　

　　山内先生看着京极堂进入洞里，再次问道：“他总是那样吗?”

　　

　　我望着京极堂爬进去的洞口，答道：“他这人有病。”

　　

　　和伦敦堂店东道别，抵达旅馆的时候，已经接近五点了。

　　

　　两名妻子一副刚出浴的表情，似乎充分享受了温泉气氛。我有些夸张地说出京极堂的奇行。他的夫人一点也不惊讶，说：“我就想八成会这样。”

　　

　　然后伤脑筋地笑了。

　　

　　不愧是妻子，十分了解丈夫的个性。

　　

　　距离晚餐还有一点时间，我去泡了温泉。

　　

　　昏暗的澡堂虽然不美，但气氛不错。

　　

　　过年之后，我就老是在睡，好久没有活动筋骨了。这应该是今年运动量最多的一天吧，筋疲力尽，全身上下都在痛。一泡进热水里，酸痛的地方仿佛得到净化，舒爽极了。

　　

　　我“呼”地大大吁了一口气。

　　

　　热气蒸腾。

　　

　　好一阵子，我处在忘我的状态。

　　

　　不过即使我想要悠闲地泡汤，体质也容易泡到头晕眼花，要是长时间维持忘我状态，可能真的会失去意识。

　　

　　因此我得频繁地进进出出，真是麻烦的体质。即使如此，脱衣服的时候还冷得直哆嗦的身体，在穿衣的时候已经暖得直冒汗了，看样子温泉效果显著。

　　

　　温泉就是温泉——我为这理所当然的事露出得意洋洋的表情。

　　

　　穿上浴衣后，总算有了真正在旅行的感觉。

　　

　　回到房间一看，小熊老爷子和像是他妻子的妇人——不过她长得并不像熊——正在准备晚膳。

　　

　　老爷子粗短的手指灵巧地动着。

　　

　　我的手指也很短，却笨拙到了极点，所以有些羡慕老爷子。

　　

　　“也不是什么了不起的山珍海味啦。”

　　

　　“只是深山僻壤寒酸的乡下料理罢了。”

　　

　　“客人的朋友，真的没关系吗?”

　　

　　“那个地方那么危险，他也真是热心工作呢。”

　　

　　夫妇你一句我一句地说着。

　　

　　我对这对夫妇产生了兴趣。

　　

　　“澡堂真的很不错。”我甚至说出不习惯的奉承话来。

　　

　　“我们这里没有女佣，也没有艺伎表演，是个无趣的地方。”

　　

　　老爷子睁圆了眼睛这么说完后，接着说“按摩师的话倒是可以请过来啦”，说完唐突地笑了。他的门牙缺了一颗。

　　

　　虽然少了相当于主客的人，老爷子还是在用餐中送来温好的酒，是一顿相当热闹的晚餐。平常不嗜酒的我也装出好酒量，妻子们也喝了。看样子，妻子和京极堂夫人的酒量都胜过一般人。京极堂滴酒不沾，我也两三下就会喝得烂醉如泥，所以两家都不会常备酒类，不过这么看来，妻子们平常只是配合酒量小的丈夫们，忍耐着不喝罢了。

　　

　　“笹原老爷交代过要好好招待，请各位宽心休息吧。”

　　

　　老爷子热情地说着，为我们斟酒。笹原这个暴发户似乎是个相当慷慨的人，姑且不论京极堂，我们只是跟班罢了。

　　

　　“话说回来，老板。”我不胜酒力，饶舌了起来，“那位笹原先生似乎是个很了不起的人物，他到底是……”

　　

　　我对这场盛情招待的缘由感兴趣，小熊老爷子再次睁大了双眼。

　　

　　“哦，笹原老爷家以前是在箱根驿站的蓑笠明神旁做杂货生意的。明治维新后，上上一代的祖先赚了一笔钱，就大举买下附近一带的土地。他们家族可能很有生意头脑吧。然后啊……”

　　

　　“然后怎么了?”

　　

　　“到了大正以后，箱根成立了许多公司。当时引起了大骚动……”

　　

　　据说为了争夺箱根山的观光特权而爆发的所谓箱根交通战争，其根源相当复杂。

　　

　　以人力车为始，公共马车、出租汽车、公共汽车、马车铁路到电气铁路、观光游览船、空中缆车等交通工具以各种形态接踵出现。当地居民、观光业者、运输公司的图谋纵横交错，逐渐两极化，最后情势甚至被比喻为战争。根据京极堂的话，同样的战争现在又重新萌发，情势再次变得错综复杂，不过老爷子所说的大正时代的混乱，应该是最初的战争，也就是现在的纷争的祸根。

　　

　　“地价暴涨，笹原老爷不顾上一代当家的反对，把原本居住的箱根驿站的土地全都卖掉了。首先就靠这个大赚了一笔。”

　　

　　“卖掉了?可是我听说笹原先生是个地主……”

　　

　　“所以才说笹原老爷有先见之明啊。他卖掉箱根驿站的土地赚了一笔，进军关西，一段时间之后回来，砸下重金买下客人您刚才去的那片土地。”