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　　“这样吗……?”

　　

　　不要涉入太深——我想起雪绘的叮咛。

　　

　　而且京极堂也叫我不要深入——那是在说到什么事的时候被这么吩咐来着?

　　

　　我已经完全深入了。

　　

　　三四名女佣送来早膳。也有榎木津的份，侦探欣喜若狂。我们这群嫌疑犯也没有聊什么特别的话题，七个人围坐在餐桌旁。

　　

　　仔细想想，事件并没有任何进展。

　　

　　不仅没有进展，仿佛现在才正要开始。换句话说，我们现在依然身陷旋涡当中。由于榎木津的登场，我总有种一切都已经结束的错觉。置身于杀人事件中心，也不该其乐融融地用什么餐吧。

　　

　　久远寺老人说了：“榎木津，你要回去吗?”

　　

　　“当然要回去了，吃完饭后。”

　　

　　“我啊，想要重新委托你。”

　　

　　“委托什么?外遇调查我是敬谢不敏的喔。”

　　

　　“不是的，这次是想拜托你找出真凶。”

　　

　　我和敦子面面相觑。

　　

　　鸟口大叫：“久远寺医生，这……还是不要比较好，榎木津大师非常忙的。”

　　

　　“我一点都不忙。”

　　

　　“咦?可是听说您得了感冒……”

　　

　　“传染给和寅了……所以回去的话又会被传染。”

　　

　　和寅是住在榎木津的事务所里的侦探助手。

　　

　　“可是啊……”

　　

　　榎木津半眯着眼睛看着饭洼，一副不甚起劲的样子。鸟口频频用眼神暗示敦子，他是在委婉地请求敦子协助阻止榎木津留下，但敦子似乎已经放弃了努力，没有反应。

　　

　　“榎木津，你就答应又何妨呢?我姑且不论，连中禅寺小姐和关口都被怀疑了呢。”

　　

　　我——果然也被怀疑了吗?

　　

　　“找凶手呀，我没什么兴趣。小关不管是被判死刑还是上断头台，我都只会等着看好戏而已。不过要是小关死了，我就看不到精彩的害怕模样了哪。而且就算回去，也只有和寅一个人。哎，要我答应也是可以啦，而且这里的饭也很好吃。”

　　

　　榎木津就要因为无聊的理由而答应委托了。鸟口察觉这一点，急忙发言。刚才被当成实验白老鼠的事似乎让他惊魂未定。

　　

　　“大将!榎木津大师!和寅一定正哭泣着说他好寂寞呢!”

　　

　　多此一举。鸟口的垂死挣扎似乎反而更坚定了榎木津的决心。

　　

　　“你说寂寞?噢，真恶心!和寅那家伙不管怎么教，吉他就是弹不好。而且那家伙现在还感冒，我一点都不想看到那人的脸。我了解了。熊本先生，我就答应吧。”

　　

　　熊本——久远寺老人说“谢谢”。

　　

　　“虽然答应是答应了……”榎木津自言自语地说道，依序望向敦子和今川、我以及鸟口，最后盯着饭洼。

　　

　　看得出榎木津从刚才开始就很在意饭洼。饭洼似乎没什么食欲，垂着头用筷子拨弄炖煮的食物，并有发现侦探在看她。

　　

　　我到现在都还完全无法掌握敦子这名同事是个什么样的人。

　　

　　榎木津不疾不徐地顿了一下，接着说道：“看样子和尚太多了，没办法区别。和尚巧妙地干掉了和尚，这实在不合我的兴趣哪。”

　　

　　和尚干掉和尚?

　　

　　——他说凶手是和尚?

　　

　　——平生?哦，是贫僧啊。

　　

　　——僧侣在路上杀人……

　　

　　此时，我想了起来。

　　

　　京极堂忠告我不要深入的，就是按摩师尾岛所说的“老鼠和尚”的事。那桩有如怪谈般的事件，不正是僧侣杀人的告白吗?

　　

　　我感到胸口一阵悸动。

　　

　　用完餐后，我被叫去了邻室，接受约谈。尽管清白，我却语无伦次，为了惟一的一个谎言——事前被委托采访——紧张到失语症几乎发作。但是幸好负责的不是山下警部补而是益田刑警，我仅止于面红耳赤、汗流浃背——虽然这样就够可疑了——就克服了这场难关。根据益田所说，山下向本部要求更多的支持人手，决定对包括屋顶和树上在内的地点进行缜密的大勘查。此外大平台方面的搜查也已经着手进行，还派遣了数名刑警到明慧寺去。

　　

　　我略为踌躇之后，将尾岛的体验——“老鼠和尚”一事——告诉了益田。

　　

　　益田表现得极为关注，说：“哎呀，不愧是关口老师，这个情报非常珍贵。”

　　

　　我觉得表示谦逊也很奇怪，默默低下头去。益田询问我尾岛的住址，我只回答尾岛说是在汤本郊外。

　　

　　约谈结束后，数名增派人员抵达，开始对屋顶和那个垃圾桶进行勘查。

　　

　　据说是老板娘的妇人也到了现场，为了招待不周向我们恭敬地谢罪。

　　

　　老板娘憔悴无比。

　　

　　到了中午，午膳准备好了。可能是因为早餐用得很晚，全部吃完的只有鸟口一人。

　　

　　听说明慧寺的采访原本是预定下午两点开始。因为昨天的美僧——和田慈行说了相当神经质的话，也为了不得罪他，包括我在内的采访小组必须立刻出发才行。前往寺院得花一个小时以上的时间。

　　

　　将近一点的时候，我们获得了前往采访的许可。

　　

　　条件是让搜查员同行。

　　

　　结果益田与辖区一名叫菅原的壮硕刑警与我们同行。