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饭洼似乎心意已定，所以敦子回头看警察：“益田先生，我们留下来过夜可以吗?”
“什么?啊，菅原兄，怎么办?”
刑警们也商量起来了。敦子侧眼望着他们，转向我这里：“老师要怎么做呢?”
“我都可以啊，反正我只是随波逐流跟来这里的。”
“今川先生呢?”
对了，还有今川。我都忘了。
“我的目的没有达成，不能回去，而且我自己一个人也没有自信回得去。如此罢了。”
原本在角落仰望建筑物屋顶的今川用一种大舌头的声调说。可能是一直默不作声，舌头一时转不过来吧。这我很了解。
“和尚先生!”似乎商议完毕，益田用滑稽的称呼叫道，“只要等到九点，就可以进行约谈是吧?”
“没错。”
“在那之前，能不能先调查小坂先生居住的地方?”
“应该可以。”
“嗯……呃，各位。”益田转向我们，“想过夜的话也没有问题，我们能够配合。因为照目前的状况，搜查也毫无进展。”
“那么我们就在这里叨扰一晚。各位都同意吧?那么，佑贤师父……”
结果变成是敦子勉强统合了乌合之众，饭洼突兀的提议硬是通过了。佑贤再次露出豪爽的笑容，叫来在后面待命的僧侣。
“我立刻安排。英生。”
“在。”
“你带这几位到内律殿去，我随后就到。记得泡茶款待，别怠慢了。”
佑贤对随从的僧侣说完，转身离去。
年轻僧侣朝着佑贤背后深深行礼后，重新转向我们说：“贫僧名叫英生，请各位随我过来。”
没有半个人影，当然也没有任何声响。
这里应该住着三十名以上的僧侣才是，可是简直形同无人之境。完全不像是在寺院境内。不过我也不清楚从哪里到哪里才算是寺院境内。
我们被英生带领到更偏远的小殿堂去。我不知道是不是称做殿堂，总之是一栋相当小巧的建筑物。
刚才佑贤说这是方丈。
可是方丈的话，应该是十尺四方，也就是四张半榻榻米左右的大小，但这里虽然小，却也不止四张半榻榻米，当然里面好像也被隔成了几个房间。
“这里称为内律殿。直到去年夏天为止，是由一名知事所使用，但是现在由于某些原因，已无人使用。”
大部分的人听到这样的说明都能够接受，益田却很爱追究：“不好意思问这么多，不过你说的知事是……”
“所谓知事，就是主事职的僧侣，分担禅寺的庶务。监院、维那、典座、直岁为四知事，有些大寺院更将监院区分为都寺、监寺、副寺三者，为六知事。本寺则是设四知事。方才的慈行师父是监院，佑贤师父是维那，而过世的了稔师父则担任直岁。”
“哦，那个叫直岁的做些什么工作?”
“呃，请问……”
“啊，失礼了，我是国警神奈川本部的……”
益田正要从外套内侧取出警察手册，却被菅原一把抓住胳臂。
“小哥……不，益田老弟，这样一群人站在玄关前，人家和尚也很困扰吧。到里面去吧。”
益田“哦”了一声。
以此为契机，我们进入了内律殿里。
刚才也是这样，从纯白的雪地里突然进入昏暗的室内，我迟钝的虹膜完全机能失调，暂时失去了视觉。
这是一栋古老的建筑物。榻榻米几乎都已经褪色，柱子则泛黑到分不出是木制还是石制的地步。纸门上绘有图画，却暗淡模糊。再加上室内光线不足，完全看不出画的是什么。
可能是出于占董商的习性，今川频频四处查看。鸟口则吵吵闹闹的：“看呀，关口老师，这比仙石楼还要古老。这种老臭味非比寻常啊。”
“什么叫老臭味?”
“就是古老的气味啊。”
鸟口说，但我觉得这根本是线香的味道。
英生送茶过来了。
“让各位久等了。贫僧人山以来，从未有过客人莅临，如有失礼之处，还请多见谅。”
“哦?那么也没有人来参拜喽?”菅原问。
“本寺并无檀家信徒。”
“没有檀家?”
“是的，没有。”
“那么寺院应该没办法经营下去吧?”益田说道。
今川接着问：“我听仙石楼的人说，战前这里有许多信徒……”
“呃，战前的事贫僧并不清楚。”英生歉疚地说。
的确就像益田说的，若是没有檀家信徒，寺院是不可能维持得下去的。
我在前些日子偶然有机会得知一座没有檀家的寺院，但是那里并不是什么正经地方。盂兰盆时节不拜访檀家、不经营墓地、不为人举行葬礼的和尚，似乎全都被视为不正常。
可是关于这一点，回到根本来看，也是件相当奇妙的事。仔细想想，僧侣原本就是求道者，与世俗隔绝是理所当然之事。
若是纯粹地潜心修行佛道，会与社会疏远也是无可奈何吧。然而这样的人在现代却往往被视为不正常。只有能够在社会中与世俗共存的求道者，才会被当做正常。