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　　“菅原兄，你干吗突然管起逃漏税来啦?而且要是说山里的和尚全部都是嫌疑犯，就跟我们那里的山下没有两样了。”

　　

　　“别把我跟他混为一谈。我可是在现场干了十年，经验比他老道太多了。”菅原盛气凌人地说。

　　

　　两个人都一样——我心想。

　　

　　我觉得不管是山下还是菅原，结果都只是在自我正当化。排除扰乱社会秩序的异物，是他们警官的责任。但是这里并非我们生活的社会——他们所应该保护的社会。在这里，异物毋宁是我们，是他们。

　　

　　换句话说……

　　

　　在这座寺院里，该被排除的是我们。

　　

　　即使发生了杀人事件，这个事实也不会改变。

　　

　　在这种状况下，若是想要贯彻正当性或自我意识，就必须将构成周遭环境的一切全数否定才行。所以山下警部补才会怀疑起仙石楼的所有客人，而菅原刑警则怀疑起明慧寺的全部僧侣。

　　

　　但这样是不行的。

　　

　　若因为难以理解，就将无法理解之事囫囵吞枣，自以为理解也没有用，遑论完全予以否定，更是什么都无法了解。若无视细节和微小的差异，将事相混为一谈地看待，就和无视每一棵树，把它们粗略地当成一片树林和山地的我没有两样了。

　　

　　所以……

　　

　　破案恐怕很困难吧——我如此狂妄地径自想像。

　　

　　刚才的年轻僧侣出声之后，打开了纸门。

　　

　　谈话就此中断。

　　

　　刑警们——特别是菅原，似乎对僧侣们产生了明确的疑心。

　　

　　——这就叫做先入为主。

　　

　　我心想。

　　

　　膳食很朴素。不是称得上怀石料理[注>的精致餐点，也几乎没有味道。一方面可能是因为照明很暗，而且东西吃起来口感很相似，再加上不知道吃进嘴里的究竟是什么，才会觉得味道都一样吧。听说禅寺很注重用餐的礼仪。虽然没有特别受到监视，但不知为何我们却远比平常守规矩，默默地用餐。

　　

　　注：怀石原本指的是禅僧在修行时用来暖腹和忍耐饥饿时所使用的“温石”，和温石一样用来稍微解饿的料理就称为怀石料理，原先是指茶会饮茶前先享用的简单料理。但随着时代变迁，怀石料理逐渐演变成豪华的高级宴会料理。

　　

　　即使如此，鸟口依然独自大口大口地吃着。

　　

　　好像一点都不够吃。

　　

　　这场短暂的用餐十五分钟就结束了。

　　

　　用膳完毕后，菅原有条件地释放了我们。

　　

　　他的条件是全员必须在九点以前回到这座内律殿。他会作出这样的判断，应该不是因为我们值得信任。而是比起我们，他现在更怀疑和尚罢了。

　　

　　两名刑警在托雄的带领下，前往小坂了稔以前居住的建筑物。敦子、饭洼和鸟口则由英生带路，参观寺内。

　　

　　而我——犹豫再三之后，决定和今川两个人留在内律殿。

　　

　　因为既然没有警方监视，我也不必假意采访了。

　　

　　寂静得教人吃惊。

　　

　　外头已经暗下来了。

　　

　　时间才刚过五点。

　　

　　都市的话，这个时刻说是黄昏还太早。

　　

　　然而这里却已经是夜晚了。

　　

　　今川默默地坐着。

　　

　　“真不可思议。”不一会儿，他看着我说，“这里……是哪里呢?”

　　

　　“咦?这里是……”

　　

　　显然，今川想要的并不是“箱根”这种愚蠢的答案。

　　

　　我非常了解他这么问的心情。

　　

　　尽管这里是现代日本，却非我们生活的现代，也非我们居住的日本。这是一座徒步数小时就能够抵达、土地相连的寺院，也有住址，连信都能够送达，然而这里……

　　

　　“是山中异界啊，今川先生。”

　　

　　穿过大门时，我下定决心绝不去这么想。

　　

　　这完全是日常的延长。

　　

　　这里只不过是与俗世土地相连的、平凡无奇的一座山。

　　

　　我应该已经决定这么去想了。

　　

　　可是，这里果然还是非日常。

　　

　　今川说“原来如此”。

　　

　　“在这种地方静静地生活是不是很不错呢?关口先生。远离丑陋忧愁的尘世，忘却时间的流逝……”

　　

　　“唔……”

　　

　　的确，仿佛连时间的流速都不同。

　　

　　不，时间的速度改变这种事，在物理上是不可能的，这是主观的问题，换句话说，只是我们的肉体和心理受到了不熟悉的环境影响罢了。

　　

　　无论置身何处，一小时就是一小时，一分钟就是一分钟。太阳同样落下，同样升起。并非不去计算，时间就会延长或缩短。

　　

　　鸟儿啕啕啼叫。

　　

　　好安静。

　　

　　——啊。

　　

　　——今日碎裂，

　　

　　——明日也碎裂。

　　

　　幻听吗?

　　

　　歌?

　　

　　“今川先生，刚才……”

　　

　　——成为神子，无须置身此世，

　　

　　——成为鬼子，无可置身此世，

　　

　　——成为人子，被装进烦恼的……

　　

　　是歌，是不会成长的迷路孩童的歌。