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“嗯，是的。”

“但是她比你早进去工作，她没去上学吗？”

“嗯，本来是一定要去的，但是那女孩没去，说想学写字，我还教过她。”

“喔，然后呢？”

“她记得很快呢，也很热心学习。呆呆的女孩，但头脑很好，马上就会读书、读杂志了。应该很想去上学吧。”

“原来如此，是这么回事啊。其他住在工作地方的打杂女性有多少人？”

“嗯……总共六个人吧。”

“大家吃睡都在一起吗？”

“两个人一个房间。”

“你和民江小姐同房吗？”

“是的。”

“民江小姐晚上经常外出吗？”

“嗯，因为是半夜，我在睡觉了，但是，常常天亮才回来。”

“每天吗？”

“不知道……”

“民江小姐以外的打杂女工的名字——是不是阿末、小鹤、小春、玉枝？”

“对，对……你为什么知道？”

“喂，京极堂！你为什么知道那种事啊！”

“你很笨耶，关口，这种事，木场大爷也知道。”

“喂！我不知道啦。不要乱说话！”

“真伤脑筋啊，这不是你负责的吗？这不是与鸭田酒造有关的四名女性吗？目前下落不明的。也就是说，除了小鹤之外，全被认为是集体自杀身亡的女性。”

“喔喔，这样啊。”

“集体……自杀？”朱美发出讶异的声音，“自杀……吗？”

“警察没有告诉你吗？很遗憾，听说你以前的同事四个人都死了。”

“喂喂，京极，不要随便乱讲，不是全部吧。有一个——呃，啊啊，我想起来了。田川……鹤吗？那位小鹤有没有死还不知道。”

“死了，所以本乡的酒屋的女儿才会被掳走。”

“啊？”木场发出尖锐的声音。

“挺好，朱美小姐。捉弄你命运的是御名方大人——你家代代相传的骷髅。你因此而失去家人，失去丈夫，甚至犯下杀人未遂案件。但是反过来说，你也因此而能活到现在。你的人生，因你不曾知道的事物运作着，因此你不需要负什么责任。”

“责任？”

“是叫你停止做伪证，即使是为了丈夫。”

“伪……证。”

“喂，你真的不要太过分了！所谓事物的道理，不是应该循序渐进吗？这样快速地跳来跳去，知道的事也变得不懂了。喂，钓鱼的，你懂吗？”

“嗯。”

“你这家伙，那是哪门子的‘嗯’啊！回答是或者不是！”

木场咚咚咚地踩响地板站起来。

“等一下，已经知道大概了，所以可以了。我不是说有尚未确认的是吗？难道不应该问本人吗？好吧，因为火爆刑警快要爆炸了，所以差不多该让来宾进来，进行下面的解答了。怎么样呢？老和尚。”

“喔，这话真奇怪，这里只有我啊。”

“哎呀，你装傻啊。我是说，想请住在旁边阵屋里的那位，移驾到这边的讲堂来。”

“还有谁吗？”

“有的。”

“好，我去把他带来。”

木场正要走向板门时，板门发出硬物用力摩擦的声音，开了。

“没那必要。”

影子。

又增加了。

“到底在骚动什么呢？”很厚重的声音。

京极堂站起来。

“谁，这家伙是谁？”

“是鸭田周三先生，大爷。”

“鸭田？鸭田……鸭田酒造的？”

朱美动了，好似抬头看了影子。

“鸭田酒造的老板，传说为后醍醐天皇直系子孙的鹭宫家的最后一人，鹭宫周三先生——这么称呼比较好吧？”

“后醍醐天皇？”

除了文觉，所有人都哑然了——关口想。

意志消沉的降旗，甚至抬起脸。

武御名方加上立川流，再加上后醍醐天皇——支离破碎至此，已经不想再问什么了。

只认为是完全脱离现实生活的世间迷信。

“正是，我本姓鹭宫，但那之后所谓后醍醐天皇是什么呢？再说，我也不是鹭宫家的最后一人，我还有外甥。”

“很遗憾地，邦贵先生已不在这世上了，这你也很清楚吧？因此你才会在这里，不是吗？邦贵先生过世了，现在，皇位继承权在你身上。”

“说明一下，京极。”木场大吼，这是第几次了？

京极堂转向朱美，文觉，依序看过来，之后往关口等人靠近。

“鸭田周三先生是入赘女婿，本姓鹭宫。三兄弟的老三，外甥邦贵先生是长男邦周先生的儿子，鹭宫家是后醍醐天皇的后裔，是吧？”

——菊纹的灯笼。

——山田春真说的……熊泽天皇？

“不会吧，京极堂，你该不会是要说，这个人跟那个熊泽天皇一样是南朝后裔吧？”

京极堂突然停下脚步，然后说：“很可惜的，关口，似乎并非如此。后醍醐帝的血统为南朝所继承，南朝传承后南朝，后南朝因长禄之变而落幕。这是不会错的吧，因此，南朝后裔已经完全灭绝了。”

鸭田似乎介意着朱美，关上板门，用十分清晰的声音说：“正是如此，我以为你要说什么，如果突然说我是骗子的话，就太过分了。被跟那熊泽混在一起，我可伤脑筋啊。”