二（第11/13页）
越说越来气。是嫉妒。我连交往都不敢奢望，那个男人竟然放弃和香具矢结婚的机会。而香具矢还对那个男人耿耿于怀，甚至因此变得胆怯。真是让人羡慕得牙痒痒。
“说不定啊，小光这样的人比较适合香具矢。”
阿竹婆婆的喃喃自语传入耳中，马缔猛地抬起头来。
“您真的这么认为？”
“嗯，有些迟钝，有自己热衷的事物。这样的人才不会干涉香具矢的世界，也不会对她想做的事指手画脚。相互之间不抱过多期待，或者说采取放任主义吧。”
这样的关系又让人略感寂寞。阿竹婆婆这算是在表扬我吗？马缔有些迷惘，但想起之前阿竹婆婆说过要相互依靠，于是决定不客气地依靠她一次。
“那么，就拜托您委婉地、不着痕迹地在香具矢面前帮我美言几句吧！”
“咦？也不能无视香具矢的心情啊，要不着痕迹地帮你说好话，这太难了。”
马缔飞身跑出阿竹婆婆的起居室，回到自己房间抱了一大堆囤积的口粮——“扎晃一番”方便面。马缔的财产尽是书，说到能用来收买人心的东西，就只有“扎晃一番”了。现在也顾不上那么多了。
“请务必帮我一把！拜托了！”
看着在被炉上堆成一座小山的方便面，阿竹婆婆第三次叹气。
“真拿你没办法，我会尽量试试。”
阿竹婆婆努力忍住笑。
第二天，西冈难得比马缔早到办公室。
“哟哟哟，马——缔，你的情书我看过了哦！”
“你觉得如何？”
“不错啊。干干脆脆交给香具矢吧！”
西冈一脸强忍笑意的表情。
为什么我总是惹人发笑呢？我明明很认真啊。马缔想不通理由，莫名地觉得自己有些可悲。接过西冈递过来的十五张信笺纸，装入信封，塞进包里。
“对了，昨天荒木跟你说的事，到底是什么啊？”
“哦，那个啊……”西冈启动电脑，开始查收邮件，“其实也没什么特别的。”
“但是……要继续编《大渡海》就必须接受公司开出的条件，是关于这事吧？”
“没有啦，只是抱怨了一下公司高层而已。一直陪他喝酒到很晚，把我累得够呛。”
马缔觉得蹊跷，观察着西冈的侧脸。荒木的确说了“还有一个条件”，难道是我误会了吗？如果真的只是去喝酒发牢骚，为什么只叫上西冈呢？
是因为我调到辞典编辑部吗？还是因为我在场的话，就没法痛痛快快地发牢骚呢？
仿佛为朋友之间的距离而烦恼的女中学生一般，马缔陷入了纠结。当然，马缔没当过女中学生，只是揣测“或许是这种感觉吧”。由于自己过于死板的个性，总使得周遭难以接近，自己也久久无法融入其中。对于这点，马缔有自知之明，但他自认为最近渐渐适应了辞典编辑部，与西冈也相处融洽。因而眼前的状况更令他黯然神伤。
西冈哼着小曲，嘴上念念有词：“哦，历史学的西条老师这么快就把稿子寄来了。”如果能像西冈那样，个性开朗又毫不胆怯，不在自己和他人之间筑起障壁，那么不管是恋爱还是工作，一定都能一帆风顺。马缔早就发现，有时候看起来大大咧咧的西冈，其实绝不会伤害他人的感情。
“好嘞！”西冈起身抓起外套，“我去给那些没音信的老师鼓鼓劲儿。”
明明刚到办公室不久，真是匆忙。
“离截稿还有段时间，不用这么赶吧？”
“因为辞典的稿子很特别嘛，说不定老师们正苦恼着不知该如何下笔呢。随时留意和跟进才是关键。”
西冈抽出夹在记事本里的纸，在马缔眼前展开，还不忘配上“锵锵”的效果音。纸上是负责撰稿的各大学老师的授课时间一览表。的确，有了这张表，便能掌握对方的闲暇时间，提高登门拜访的效率。
可他究竟是什么时候做出这张表的呢？一涉及外勤工作，西冈就充满了生气。
“真了不起！”
马缔钦佩地说。虽然编辑部需要着手的工作堆积如山，比如修改收到的稿件、检查词例收集卡……可是不忍心给难得提起干劲的西冈泼冷水，马缔终究没有说出口。
“等我回来再讨论《玄武学习国语辞典》的修订安排。”
“好。”
马缔套上黑色的袖套，拿出今天需要检查的词例收集卡。
“马缔。”
被叫到名字，马缔抬起头来。还以为西冈早就出去了，谁知这会儿他还站在门口。
“是。”
“你呀，完全可以更自信一些。像马缔你这么认真，任何问题都能迎刃而解。”
听到这番突如其来的话，马缔惊讶地放下了铅笔。
“我也会尽力配合你。”
西冈迅速补充了一句，身影消失在门外。
绝对发生了什么。就连被阿竹婆婆戏称为“迟钝王”的马缔，这回也确信不疑。要么是西冈突然发烧昏了头，要么就是听荒木说了什么。
被蹲在早云庄走廊上的马缔吓了一大跳，深夜归家的香具矢后背撞上了刚刚关好的玄关拉门。
“哇！你在这儿干什么？”
“抱歉吓到你了。”
马缔在门厅入口正襟危坐，向愣在玄关脱鞋处的香具矢递上情书。
“请务必过目。”
“这是什么？”
“我的心声。”
马缔感觉自己脸红到了耳根，慌忙起身说道：“那么，晚安。”
飞奔回房，关上门，钻进被窝。香具矢似乎已经上了二楼。说不定她读完信之后会马上给我回音。马缔心跳加剧，紧张得连太阳穴都快要石化了。
自己的心声都注入到了信中，所以无论得到怎样的答复，都冷静地接受吧。马缔在被窝里仰望着天花板，静静地等候。阿虎在晾衣台上喵喵叫着。他听到香具矢推开房间的窗户，不一会儿又关上了。周围陷入一片静寂。水渠传来扑通一声，不知是鱼儿跳出了水面，还是有树枝掉落。
马缔痴痴地等着，冰冷的脚尖都彻底暖和起来了，香具矢还是没来。
他眺望着窗外的天空渐渐被曙光照亮。
过了一星期，香具矢还是没有任何回音。两人一如往常，几乎没机会碰面。虽然周末“梅实”休息，但香具矢一大早就出了门，说是去酒店参加著名厨师的现场烹饪会。难道她是有意回避吗？早知道就不该用写信这种磨蹭的方式了。
马缔度过了一段闷闷不乐的时间。即便心情郁闷，也丝毫没怠慢工作，这是马缔的一大优点。为了在编纂《大渡海》的同时进行《玄武学习国语辞典》的修订，马缔跟松本老师商讨了工作计划。