Part 3 弗吉尼亚（第20/38页）
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莉茜那一巴掌令麦克耿耿于怀。每次想起，他就觉得窝火：是她让麦克有了不该有的想法，麦克坦然回应，却受到了惩罚。这个坏女人，麦克告诉自己，这个轻浮冷酷、玩弄感情的坏女人!
他知道这么说并不公平，心中的怨恨也慢慢消除。回头想想，莉茜挣扎在矛盾的情感之中。她被麦克所吸引，又无法摆脱杰伊妻子的身份。莉茜的责任心很强，心里害怕正是因为良心的谴责。她不知如何是好，慌乱中才想快刀斩乱麻。
麦克一直想告诉她：她对杰伊的忠诚只是白费心思。所有的奴隶都知道，这几个月杰伊都趁夜偷偷去木屋找菲莉亚——一个漂亮乖顺的塞内加尔女孩。麦克确信莉茜迟早会知道。两天前夜里发生的事也证实了他的猜测。她的反应还是那么激烈：反锁房间，备好枪支，严阵以待。
她还能撑多久？什么时候才是个头？他已告诉过她，“跟个没出息的家伙一起逃走也可以”，她没回应。当然，莉茜肯定没考虑过跟麦克携手余生。也难怪莉茜会喜欢他：对她来说，麦克不光是个仆人。他帮莉茜接生，他的怀抱令她安心。但这并不代表莉茜愿意抛家弃舍跟他远走高飞。
黎明将至，麦克在床上辗转反侧。突然，门外响起一声嘶鸣。
这种时候谁会来这儿？麦克皱着眉下床开门。
他身上只穿着马裤和衬衣，寒冷中不住打着哆嗦。晨雾弥漫，还下起了蒙蒙细雨。黎明已经到来，银色的晨光中，两个女人走进院子，其中一个还牵着匹小马。
麦克定睛一看，高个的女人正是科拉。大半夜的她怎么来了？想必是有坏消息。
接着，他认出了另一个来人。
“佩哥!”他高兴地大叫。
一见麦克，佩哥立马跑了过去。她长大了，麦克想，个子高了一大截，身形也变了，然而依旧是一张稚气的脸孔。佩哥扑倒在麦克怀里：“麦克!哦，麦克!我都担心死了!”
“我还以为再也见不到你了，”麦克道，“出什么事了？”
科拉道：“她惹麻烦了。佩哥的买主是个山区的农民，叫布尔古·马勒。他想强奸佩哥，被佩哥捅了一刀。”
“小可怜，”麦克说着抱了抱她，“他死了？”
佩哥点点头。
科拉道：“《弗吉尼亚公报》已经登了，殖民地所有的治安官都在通缉她。”
麦克惊呆了。如果佩哥被抓，肯定会被绞死的。
说话声吵醒了其他的奴隶。一些犯人认出了科拉和佩哥，纷纷出来与她们打招呼。
麦克问佩哥：“你怎么到的弗雷德里克斯堡？”
“走路。”佩哥长话短说，依旧是一副桀骜不驯的架势，“我一路向西摸到拉帕汉诺克河边，每天只走夜路，见人就问——奴隶、逃奴、逃兵、印第安人什么的。”
科拉道：“我丈夫在威廉斯堡做生意，我就在家藏了她几天。后来听说当地的治安官要搜查所有从‘蔷薇蕾号’下来的人。”
“那他们也会来这儿!”
“没错，就在我们后面不远。”
“什么？”
“我出城的时候治安官正召集搜查队，他们肯定快来了。”
“那你干吗带她来这儿？”
科拉把脸一沉：“她得由你来管!我现在嫁了有钱人，好房好日子，上教堂还有自己的专用厢席。我可不想让他们从我家马厩阁楼上搜出个杀人犯!”
周围的犯人都在小声表示不满，麦克沮丧地望着她，这就是他曾想共度一生的女人。“你的心肠可真硬!”他生气地说道。
“我救了她的命，也算够意思了吧？”科拉不服气道，“我也得自保啊。”
佩哥道：“谢谢，科拉。是你救了我。”
科比冷眼在一旁看着。麦克下意识转身同他商量：“可以把她藏在桑姆森那儿。”
科比道：“可以，但愿治安官别搜到那儿去。”
“该死，我怎么就没想到？”该把她藏在哪儿呢？“他们不会放过任何一个角落，奴隶区，马厩，晾房……”
科拉问：“你跟莉茜·詹米森勾搭上没？”
麦克吓了一跳：“什么叫‘勾搭上没’？根本没有的事。”
“别犯傻了，她也看上你了。”
麦克讨厌科拉的口无遮拦，但他也不想装傻：“看上又怎样？”
“看在你的分上，她能不能把佩哥藏起来？”
麦克不敢确定。这种事怎么问得出口？见个孩子有难而见死不救，麦克不可能会爱上这种女人。但莉茜会答应吗？种种疑虑令他十分恼火。他索性道：“出于好心她也会帮忙。”
“也许会吧。但是个人欲望也许是个更可靠的原因。”
屋外有狗叫声，貌似是主宅门前的那两条狗醒了。是什么吵醒了它们？不一会儿，河边也有狗吠声回应。
科比解释道：“罗伊和雷克斯被附近的狗吵醒了。”
麦克一下子警觉起来：“不会是搜查队已经来了吧？”
“有可能。”
“这倒好，连想办法的时间都没有!”
科拉转身上了马：“我得赶紧走，不然会被人看见的。”她出了院子，说了一句“祝你们好运”，然后如幽灵信使般消失在晨雾弥漫的树林里。
麦克转头对佩哥道：“没时间了。来，跟我进屋，也就只有这个法子了。”
佩哥一脸害怕：“我听你的。”
科比道：“我去看看来的是什么人。如果真碰上搜查队，我就想办法拖住他们。”
佩哥拉着麦克的手，在灰蒙蒙的晨光中一起穿过清冷的田地和湿漉漉的草坪。罗伊和雷克斯跑过来迎接他们。罗伊舔舔麦克的手，雷克斯好奇地嗅嗅佩哥，好在两条狗都没叫。
主宅的门从来不锁，麦克带着佩哥从后门进了屋。他们蹑手蹑脚上了楼梯。昏暗的黎明时分，楼梯的边窗外，五六个男人带着几只狗正从河边向他们逼近。他们分成两队：两个男人朝着主宅而来，剩下的人带着狗去了奴隶所住的区域。
麦克来到莉茜卧室门口。他暗暗祈祷，求你千万别让我失望。