第二十六章（第17/18页）

“他们知道他像什么样儿吗？”汤姆问道。

“—不大清楚—可是我听说，他们觉得他是受了伤的。他们认为—他会……”

汤姆慢慢地举起手来，摸摸他那破了的脸庞。

妈嚷道：“他们说得不对！”

“你放心，妈，”汤姆说，“他们瞎猜一气。那些杀人不眨眼的家伙存心跟我们作对，反正爱怎么说就怎么说吧。”

妈从昏暗的灯光里窥探汤姆的脸，特别注意看他的嘴唇。“你答应过了。”她说。

“妈，我—这个人也许应该走开。要是—这个人干错了一件事，他心里也许会想：‘好吧，那我就自作自受吧。我做错了事，就得自己担当。’可是这个人并没把事情做错。他好比弄死了一只黄鼠狼，并不会觉得那是什么过错。”

露西插嘴道：“妈，我和温菲尔德都知道了。他不必老给我们说什么这个人那个人。”

汤姆咯咯地笑了起来。“，这个人并不打算让人绞死，因为他往后还要再干这种事呢。可是他也不肯让自己家里人受连累。妈—我非走不可。”

妈用手指捂住嘴，轻咳一声，清了清嗓子。“你不能走，”她说，“到别处去是藏不住的。谁也信不过。可是家里的人是靠得住的。我们可以把你藏起来，我们可以照顾你的饮食，让你的脸慢慢好起来。”

“可是，妈……”

她站了起来。“你别走。我们带你走好了。奥尔，你把卡车倒开到门口来。我已经想好了办法。我们放一个床垫在底下，汤姆赶快爬上去，我们再拿一个床垫叠起来，做成一个洞，他就可以躲在那个洞里，然后我们再在四面堆起东西来，把那个洞挡住。他可以从一头透气。别争了。我们就这么办吧。”

爸抱怨道：“男人家好像再也没有说话的资格了，她真是个泼辣货。往后我们住定了，我要揍她一顿才行。”

“到那时候再说吧。”妈说，“打起精神来，奥尔，天色够黑的了。”

奥尔走出去，到了卡车跟前。他把这个东西打量了一下，随即倒开着退到台阶前面。

妈说：“赶快！把床垫放好！”

爸和约翰伯伯把一个床垫从卡车的后门搬上车去。“再把那个搬上去吧。”他们又把另一个床垫甩上去。“好了—汤姆，你跳上去，钻在底下。赶快。”

汤姆连忙爬到车上，再躺下来。他把一个床垫铺平了，再把另一个拉到自己身上。爸把上面那个床垫两边朝下弯起来，使它成为拱门状，盖住了汤姆。他可以从卡车的边架看见外面。爸、奥尔和约翰伯伯迅速地把行李装上卡车，把一些毯子堆在汤姆的洞穴上面，两边摆上一些水桶，又把最后一张床垫放在后面。深锅、浅锅和换洗衣服都乱七八糟地放在车上，因为盛这些东西的木箱已经烧掉了。他们快把行李装齐的时候，一个看守背着滑膛枪走近前来。

“你们这是干什么？”他问道。

“我们打算上别处去。”爸说。

“为什么？”

“—人家给我们找到了工作—挺好的工作。”

“真的吗？在什么地方？”

“—在青草镇那边。”

“让我来检查检查吧。”他把手电筒照到爸的脸上，又照了照约翰伯伯和奥尔的脸。“你们不是还有一个人在一起吗？”

奥尔说：“你是说那个搭揩油车的家伙吗？那个脸色发白的矮小个子吗？”

“是呀。我想他是那个样子。”

“我们是来的时候在路上让他搭车的。今早上减了工钱的时候，他就走掉了。”

“再说说，他是什么模样？”

“矮个子。脸色发白。”

“今早上他脸上有伤痕吗？”

“我一点儿也没看见。”奥尔说，“汽油泵现在卖油吗？”

“卖，一直到八点。”

“上车吧，”奥尔喊道，“我们要想在天亮以前赶到青草镇，那就得赶快。坐在前面吧，妈？”

“不，我要坐在后面。”她说，“爸，你也坐在后面吧。让罗莎夏跟奥尔和约翰伯伯坐在前面好了。”

“把那张工钱条子给我，爸，”奥尔说，“我要想法买点儿汽油，找点儿零钱。”

看守望着他们顺着小道开过去，向左转弯，开到了汽油泵旁边。

“添两加仑。”奥尔说。

“你们去的地方不远吧？”

“不远。我把这张工钱条子给你，可以找点儿零钱吧？”

“—那恐怕不行。”

“你瞧，先生，”奥尔说，“我们要是今晚上能赶到，就可以得到一个很好的工作；要是赶不到，那就要错过机会了。请你做做好事吧。”

“好吧。你在条子上签个字，算给我吧。”

奥尔下了车，从那辆哈得逊卡车的车头绕过来。“我当然要签字。”他说。他旋开了水箱盖子，灌满了水。

“你说要两加仑，是不是？”

“对，两加仑。”

“你们往哪边去？”

“往南去。我们找到工作了。”

“真的吗？工作可是难得呀—固定的工作。”

“我们有个朋友，”奥尔说，“给我们找好了工作，只等着我们去。好吧，再见。”卡车掉转头，颠簸着开过那条土路，开到大路上了。微弱的车灯一路晃动着，右边的车灯因为线路接触不好，老是忽明忽灭。每逢车身跳一下，车底散置着的锅子和盘子就乒乒乓乓地响起来。

罗莎夏低声地呻吟着。

“不舒服吗？”约翰伯伯问道。

“是的！老是不舒服。巴不得在一个清静地方好好坐一坐。我真后悔离开家乡，到这地方来。我们要是在老家，康尼就不会走掉。他会学好一种本事，找到一个职业。”奥尔和约翰伯伯都没有搭理她。他们一听她说到康尼，就觉得很难受。

在农场的白漆大门口，有个看守走到卡车旁边。“你们走了就不回来了吗？”

“是的，”奥尔说，“往北去。找到工作了。”

看守把手电筒照到卡车上，又往车篷里照了一下。妈和爸呆呆地望着那道亮光。“好吧。”看守把大门推开了。卡车向左转了弯，一直向一〇一号那条南北大公路开去。

“我们上什么地方去，你有主意吗？”约翰伯伯问道。

“没有，”奥尔说，“只不过是瞎跑。他妈的，真叫人跑腻了。”

“我快生了，”罗莎夏带着要挟的口气说，“最好能找个好地方给我住下。”

初降的霜冻使夜里的空气有些寒冷了。路边果树上的叶子已经开始飘落。妈在车上的行李上坐着，背靠着边栏，爸坐在妈的对面。

妈喊道：“你好吧，汤姆？”

后面传来了他那闷沉沉的声音。“这里闷得很。我们完全开出农场的地界了吗？”