第五章（第26/58页）

哥儿俩正这么坐着，瞧吧，贝伦斯宫廷顾问就穿过花园走来了。他今天在餐厅里与病员们共进了午餐；在萨洛蒙太太的桌上，人们看见他在汤盆前面合上了一双大手。随后大概又在露台上呆了一会儿现了现身，看样子又表演了快速穿靴带的技巧，为某个还无缘看他表演的病人。眼下他正踩着花园里的碎石小径，没披白大褂而是穿着一件小方格子的燕尾服，慢悠悠地走来了。头上的硬礼帽推到了后脑勺上，嘴里也斜叼着支黑乎乎的雪茄，他猛力地吸着，随即喷吐出一串串白色的大烟圈儿。他的脑袋，他脸颊烧得青紫的面孔，他粗短的鼻子，他那双湿漉漉的蓝眼睛，那一撮小胡子，所有这一切和他那高长细瘦、伛偻曲折的身材相比，和他那硕大的手和脚相比，都显得太小气啦。他有些神经质，见着表兄弟俩显然吓了一跳，因为又偏偏正好走向他们，所以甚至尴尬地停了一停。他以惯用的方式招呼他们，快活而又健谈的样子，“瞧啊，瞧啊，提摩修斯！”[10]他道，同时祝他们新陈代谢旺盛，并用手按住他们，不准他们站起来向他表示敬意。

“免了，免了。跟我这么干脆的人还客气个啥。对我完全用不着，二位都是病人不是。你们不必这样子。有病就是有病嘛，没任何说的。”

他仍站在哥儿俩面前，巨大的右手在食指跟中指之间夹着雪茄。

“这卷卷儿味道咋样，卡斯托普？让我瞧瞧，我可是行家兼爱家哩。嗯，烟灰不错；这褐皮肤的美女儿是啥牌子？”

“玛利亚·曼齐尼牌，不来梅产的餐后抽起来特棒的雪茄，宫廷顾问阁下。价钱不贵，也可以讲极贱，一色的烟叶才十九芬尼一支，却带着同一价位其他品牌绝对没有的葡萄酒香。叶子原来自苏门答腊—哈瓦那，您看见了。我已经很习惯抽它。中和适度的混合型，香味十足，可舌尖感觉清淡。要是你让烟灰长久保持着，那它就更好；我抽一支充其量抖两次灰。自然它也有些小脾气，所以监制必须特别严格，这样玛利亚的品质才非常可靠，啥时候抽起来都一个样。允许我给您奉上一支？”

“谢谢，咱们就交换一下吧。”说着，各自都掏出了烟盒。

“这种雪茄别有滋味，”宫廷顾问递过他那种牌子的，说，“您知道，有冲力，有劲道。圣菲利克斯·巴西牌，我一直喜欢这样的风味。真真正正消愁解闷的开心果，跟烧酒似的辣得不得了，尤其到最后更火辣辣的。人家劝我要悠着点，不可一支接着一支烧，这样人受不了。然而宁可一次抽个痛快，也不要整天吸水蒸气……”

他们把互赠的礼品夹在指头中间转来转去，用行家的求实眼光观察检验，但见那细长的躯体上裹在最外面的叶子这儿那儿卷了边儿，像一些个斜着的肋条均匀地向上伸展；凹凸不平的表面则好似皮肤，仿佛有微细血管在上面搏动；再让光线在平面和棱角上一照射，更叫人觉得它整个儿活了似的。汉斯·卡斯托普说出了自己的感想：

“这样的雪茄有生命啦。它得正常呼吸。在家时我有一次心血来潮，把玛利亚保存在一只密闭的白铁匣子里，免得它受潮。您信吗？结果它死了，它完蛋了，一个星期全完蛋了——剩下的尸体硬得牛皮似的。”

接下来他们交流保存雪茄的最佳办法，那就是不断地进口。宫廷顾问喜欢抽进口雪茄，特别是劲道十足的哈瓦那产品。遗憾的只是他受不了它，一次在社交场合他只抽了两支小小的亨利·克莱，据他讲险些儿就要了他的命。“我是在喝咖啡时抽的它，”他道，“一支接着一支，抽的时候很少想什么。可抽完以后就产生一个问题，我到底感觉怎样啊。反正很不一样，完全别有一番天地，一生中从未有过的啊。好不容易回到家，到家后才想起，糟了糟了。双脚冰凉，您知道，头冒冷汗，您看看，脸色刷白，心脏胡蹦乱跳，脉搏——一会儿微弱得几乎摸不着，一会儿又跳得砰砰砰地像敲鼓，而脑子里一片乱糟糟……我深信不疑，这下我玩儿完了。我说：玩儿完，因为当时正好想起这个词儿，而且也适合用来形容我的境况。不是吗，当时确实极为快活，真正是兴高采烈，尽管我又害怕得要命，或者说得更准确点，我整个儿生命就只剩下了恐惧。不过话说回来，恐惧与快活并非相互排斥，这谁都知道。小伙子头一次想去泡妞儿，不也害怕，被泡的呢同样害怕，可两人却都其乐融融，忘乎所以。唉，我反正差不多也是乐在其中，玩儿完就他妈玩儿完吧。谁知米伦冬克却拉住了我，给我又是冰敷，又是毛刷子搓背，又是注射樟脑，结果我仍旧留在了人世间。”

汉斯·卡斯托普静静坐着，谨守着自己患者的本分，抬头仰望着贝伦斯，装出一副听得很用心的样子；这位呢，讲得一双蓝色的金鱼眼里充满了泪水。

“您可有时还画油画哩，宫廷顾问先生。”卡斯托普没头没脑地说。

贝伦斯一脸的狐疑，像走路撞到了墙上。

“那又怎样？年轻人，您怎么知道的？”

“请原谅。我偶尔听人提起过，这会儿正好想起来。”

“既然如此，我也不想再花力气否认。咱们人嘛，总是有自己的弱点。不错，有那么回事。像那位西班牙人喜欢说的：咱也是个画家。”

“也画画风景吗？”汉斯·卡斯托普问得简单，口气却有点居高临下。眼前的情况诱使他禁不住用了这种口气。

“就算是吧！”宫廷顾问回答，既尴尬又得意，“风景啊，静物啊，还有动物啊——是男子汉，就该无所畏惧。”

“还画肖像是吧？”

“碰上机会自然有时也画肖像。怎么，您想来我这里订一幅吗？”

“哈哈，不。可是宫廷顾问先生要是啥时候能允许我们饱饱眼福，那就太感谢啦！”

约阿希姆惊异地瞅了瞅表弟，接着也赶紧跟着恭维，那可真是大饱眼福呀。

贝伦斯既感到惊讶，又觉得受用，以致于欢喜鼓舞，喜形于色，不只脸孔绯红，眼里的泪水也好像快流出来了。

“好啊好啊！”他朗声道，“真是荣幸之至！如果二位高兴，马上就可以去！请吧请吧，我要在舍下好好儿给咱们煮一壶土耳其咖啡！”说着就抓住年轻人的手臂，把他俩从长凳上拽起来，一边挽住一个，拖着他们沿碎石小径朝自己住宅走去。他们知道他住得不远，就在山庄疗养院大楼的西北角上。