第七章（第60/65页）

就这么怀着复杂而多变的思想感情，在朦胧的、慢慢亮起来的晨光中，汉斯·卡斯托普从“村”里的雪橇赛道尽头出发，踏着一条窄窄的小径爬上山梁，走进一座积雪很深的林子，跨过一座架在赛道上边的木桥，来到一条两旁全是粗壮树干的大路上；这路主要是靠脚踩成的，而非铲出来的。年轻人急急地走着，很快就赶上了塞特姆布里尼和费尔格；费尔格用手紧紧按着藏在斗篷底下的枪盒子。汉斯·卡斯托普径直追赶上去，快到他们身边就看见纳夫塔和魏萨尔也在前边不远的地方。

“早晨怪冷的，最多零下十八度，”他存心善良地说，可突然也为自己出语唐突为之一震，连忙补充道：“先生们，我坚信……”

对方缄默不言。费尔格好心的胡子仍旧一翘一翘。过了一会儿，塞特姆布里尼站住脚，一只手拉住汉斯·卡斯托普的手，随后另一只手也搭上去，并且说：

“我的朋友，我不会杀人。我不会的。我只会承受他的子弹，我只会这样，荣誉要求我这样。可我不会杀人，您放心好了！”

他放开了手，继续朝前走去。汉斯·卡斯托普深受感动，然而走了几步以后还是说：

“您这样想太好啦，塞特姆布里尼先生，只是，另一方面……要是他那方面……”

塞特姆布里尼先生只是摇头。于是汉斯·卡斯托普就想，如果一方不开枪，另一方也就不可能狠下心来开枪吧，因此便感到会万事大吉，他的估计看来错不了。他心情变得轻松起来。

他们越过横跨在峡谷上的栈道，眼下谷中悄无声息，夏日里却流水潺潺，给此地如画的景致增色不少。纳夫塔和魏萨尔踩着深深的积雪，高一脚低一脚地走到了铺着厚厚雪垫子的长椅前面；当初，汉斯·卡斯托普曾不得不久久坐在这长椅上等鼻血止住，同时异常生动地回忆起了往事。纳夫塔吸着烟卷，汉斯·卡斯托普考虑自己是不是也有兴趣来一支，结果发现自己毫无一点兴致，便得出结论，那一位抽也必定是装模作样罢了。他怀着对此地一直都有的好感，环顾着这个自己曾大胆暴露内心的所在，觉得它眼下在冰天雪地里仍然如此美丽，跟夏日里开遍蓝花的时候相比并不逊色。突兀在画面中的松树的枝和干，全都压着重重的积雪。

“早上好啊！”他朗声招呼大伙儿，希望以此使气氛变得自然起来，驱散怨毒的情绪，——然而不成功，谁也不搭理他。其他人相互致意只是闷声不响地躬一躬身，而且是板着面孔就像彼此视而不见似的。可尽管如此，他仍决心抓紧利用这初来乍到的时机，这因冬晨快速行走而加快了的心跳和提高了的体温，来实现自己善良的愿望，开口道：

“先生们，我坚信……”

“你坚信什么以后再说，”纳夫塔冷冷地打断了他。“请给我手枪，要是允许！”他仍旧傲慢无礼地加了一句。

汉斯·卡斯托普碰了一鼻子灰，只好眼睁睁地看着费尔格从斗篷底下取出枪盒子来，魏萨尔走上去接过一支枪，把它再转交给纳夫塔。塞特姆布里尼则直接从费尔格手里拿走了另一支。接着就划定场地，费尔格嘟囔着领受了委托，开始跨步子测量距离，并且标出记号：他在两头用鞋后跟在雪地上各划出一条短线表示远端；里边的隔离线则各为一根手杖，一根是他自己的，一根是塞特姆布里尼的。

这逆来顺受的好心人，他现在是怎么搞的哟？汉斯·卡斯托普不相信自己的眼睛。费尔格腿挺长，跨得也认真，至少十五步是足够的了；可还有里边那该死的隔离线呢，它们可真是相距不远啊。诚然，他是老老实实在量。可尽管如此，他认认真真地完成这可怕的差事，不是鬼迷心窍了吗？

纳夫塔已经把皮大衣扔到雪地上，让人看见了内面的黄鼠狼毛皮里子。还没等费尔格做完所有标记，他就握着手枪，站到了一侧刚刚划好的端线上。等他已站好了，塞特姆布里尼也敞开破旧的皮夹克，走上了自己的位置。这时汉斯·卡斯托普才奋力挣脱麻木状态，再一次急急忙忙地挺身而出。

“我说先生们，”他语气急迫地说道，“别急别急！不管怎么讲，我有责任……”

“您给我住嘴！”纳夫塔斩钉截铁地喝道：“发令吧！”

可是没谁来发令。事先根本没商量好。大概应该喊一声“开枪！”然而发出这可怕命令的本是见证人的任务，但事前既未考虑到也没有提出来。既然汉斯·卡斯托普始终一声不吭，别的人也就没谁来顶替他。

“咱们开始！”纳夫塔宣布。“您先往前走，我的先生，也先开枪！”他冲对手喊，同时自己已开始向前迈步，伸出胳膊举着手枪，枪口正对着塞特姆布里尼的心窝子，——难以置信的一幕！塞特姆布里尼也跟着做。不过他才走到第三步——对方已经到了手杖跟前，不过没有开枪——便把枪高高举起，并且按下了扳机。尖厉的枪声引发阵阵回响，山与山之间再相互回应，山谷也发出了轰鸣，汉斯·卡斯托普想，这下又该奔走相告了。

“您这是对空开枪，”纳夫塔很克制地说，同时把枪口垂了下去。

塞特姆布里尼回答：

“我爱射哪里射哪里。”

“您必须再射一次！”

“我不想再射。轮到您开枪啦。”塞特姆布里尼先生仰起头，眼望着天空，稍微侧着身子，也就是没完全正对纳夫塔；那情景很是动人。看得出来，他听从了旁人的劝告并照着行事，没有把整个胸部暴露在对手面前。

“胆小鬼！”纳夫塔大吼一声。他以这声凄厉的叫喊，对人性的如下表现认了输：对别人开枪，需要比对自己开枪更大的勇气。接着，他又举起枪来，但不再与决斗相干，而是对准自己的脑袋开了一枪。

一个可悲而又难忘的场面！此时群山又由尖厉的枪声引发出阵阵回响轰鸣，他则往后踉跄了几步，两腿朝前一甩，整个身体猛地向右转去，脸冲下扑倒在了雪地里。

所有人一下子全呆住了。塞特姆布里尼把手里的枪扔得老远，第一个冲到了纳夫塔跟前。

“不中用的家伙！”他嚷道。“天啊，你这是干什么哟！”