卷下 第三章（第5/8页）

“我们必须走了，”他说，“或者我该叫一辆车。”马克把身体从半埋在地下的大炮上移开。

“你另外三千怎么用了？”他问，“对一个小儿子来说，三千英镑要是随随便便花掉可是很大一笔钱。”

“除了给我妻子的房间买一些家具以外，”克里斯托弗说，“主要是借出去了。”

“借钱！”马克叫起来，“给那个麦克马斯特？”

“主要是给他，”克里斯托弗回答，“但大概有七百借给了卡勒科茨的迪奇·斯威普斯。”

“老天！为什么借给他？”马克脱口而出。

“哦，因为他是卡勒科茨的斯威普斯家的，”克里斯托弗说，“而且他问我借了。他本来还可以借更多的，不过，那已经够他灌死自己了。”

马克说：“我猜，每个跟你借钱的人你不会都给吧？”

克里斯托弗说：“我给。这是原则问题。”

“算你走运，”马克说，“很多人不知道这一点，要不没多久你就剩不下几个钱了。”

“那些钱是没在我手里待多久。”克里斯托弗说。

“你知道，”马克说，“你不能指望拿着小儿子的那份家产做个王子一样的赞助人。这是品位问题。连半个便士我都从来不会给乞丐的。但是很多提金斯家的人行为像王子一样。一代人挣钱，一代人存钱，一代人花钱。这倒没什么……我猜麦克马斯特的妻子是你的情人？这就可以解释为什么你的情人不是那个女孩了。他们给你留一把扶手椅的。”

克里斯托弗说：“不。我支持麦克马斯特只是为了支持他。父亲先借钱给他的。”

“他确实借了。”马克叫起来。

“他的妻子，”克里斯托弗说，“是‘早餐’杜舍门的遗孀。你认识‘早餐’杜舍门？”

“哦，我认识‘早餐’杜舍门，”马克说，“我猜麦克马斯特现在是个挺有钱的人了。杜舍门的钱让他很自豪。”

“很自豪！”克里斯托弗说，“估计他们很快就不会跟我打交道了。”

“但是管他的！”马克说，“反正格罗比庄园迟早都是你的。我不会结婚生孩子来妨碍你的。”

克里斯托弗说：“谢谢。我不需要这个。”

“恨我呢？”马克问。

“是的，我恨你，”克里斯托弗回答说，“恨你们这一整群人，还有拉格尔斯，还有福列特和父亲！”

马克说：“啊！”

“你不觉得我会这么做吗？”克里斯托弗问。

“哦，我并没有觉得你不会这么做。”马克回答，“我以为你是个软弱的家伙。我现在看出来了，你不是。”

“我跟你一样是北瑞丁的性格！”克里斯托弗回答。

他们在弗利特街的人潮里走着，被行人推来搡去，被车流分开。带着些当时军官们的傲慢，克里斯托弗在巴士和送报纸的车里横冲直撞。带着一种部门主管的傲慢，马克说道：“这里，警察，把这些该死的东西给我停下，让我过去。”但克里斯托弗过得快多了，在中殿的门口等着他哥哥。他的脑子在努力幻想瓦伦汀·温诺普的拥抱，他已经完全被这念头吞噬了。他对自己说他已经做好了破釜沉舟的准备。

马克从他后面跟过来，说：“你最好知道父亲想要什么。”

克里斯托弗说：“那快点说。我得上去了。”

他得赶紧结束陆军部的会面，好见到瓦伦汀·温诺普。他们只有几个小时来详述两人一生的爱恋。他看到她金色的头发和欣喜若狂的脸。他好奇，欣喜若狂的时候她的脸会是什么样子。他见过她的幽默、惊愕、温柔，在眼里——还有狂暴的怒火和蔑视，因为他的，克里斯托弗的，政见。他的军国主义！

无论如何，他们还是在中殿的喷泉旁停了下来。这是考虑到他们已故的父亲。马克正在解释。克里斯托弗听到几个词，凭直觉猜到了其中的联系。提金斯先生没有遗嘱，确信他的巨额财产的愿望会由他的长子周密地落实好。他本该留下遗嘱，但还有克里斯托弗这边暧昧不清的事务需要考虑。如果克里斯托弗就是个小儿子，那就给他一大笔钱让他拿着，爱怎么堕落就怎么堕落。但因为上帝的旨意，他不再只是最小的儿子了。

“父亲的意思是，”马克在喷泉旁说，“给你多大的一笔钱都不能让你规规矩矩的。他的想法是，如果你是个该死的花女人的钱过活的皮条客……你不介意吧？”

“我不介意你直截了当地说。”克里斯托弗说。他心想喷泉底部一半面积都铺满了叶子。这个文明社会把世界搞成了这副模样，八月份叶子就腐烂了。啊，这个世界在劫难逃了！

“如果你是个花女人的钱过活的皮条客，”马克重复说，“就没有立遗嘱的意义了。你可能需要数不清的钱才能让你规规矩矩的。还是会给你这些钱的。你可以想怎么腐化堕落就怎么腐化堕落，但是要花干净钱。我的任务是看看这可能要多少，然后按比例分配剩下的遗产……父亲有一大群要领养老金的人……”

“父亲的遗产到底有多少？”克里斯托弗问。

马克说：“天知道……你知道，我们验证家产价值一百二十五万了，至少目前确认了这么多。但有可能是这个数的两倍，或者五倍！照最近三年来的铁价看，猜都猜不出米德尔斯堡区的产业能赚多少……连遗产税都赶不上。何况，还有那么多办法绕过那些税。”

克里斯托弗好奇地观察着他的哥哥。这个家伙皮肤是棕色的，眼睛突起，整个人都有些破破烂烂，有些陈旧的灰呢西装扣得很紧，雨伞卷得乱七八糟，赛马望远镜旧了，浑身上下只有常礼帽还干净整洁，但他是个确确实实的王子。线条很坚实！所有真正的王子都该是这副样子。他说：

“啊！你不会因为我而变穷一丁点的。”

马克开始相信这话了。他说：“你不会原谅父亲？”

克里斯托弗说：“我不会原谅他不立遗嘱这件事。我不会原谅他找拉格尔斯这件事。他死前那个晚上，我看到他和你在写作室里。他一直都没跟我说话。他本可以跟我说话的。这是笨拙的愚蠢。这一点不可原谅。”

“这家伙自杀了”，马克说，“一般自杀的家伙你还是要原谅的。”

“我不会，”克列斯托弗说，“何况他可能已经上天堂了，不需要我的原谅。他十有八九上了天堂。他是个好人。”

“最好的人之一，”马克说，“不过是我找的拉格尔斯。”

“我也不原谅你。”克里斯托弗说。

“但你得，”马克说——这是对温情的大幅让步——“拿上足够的钱，好过得舒服。”