第一部 毫不冲突（第57/127页）
“他们说，这是挪威的丑闻，他们家是挪威最显赫的家族之一，尽管好几代以前就家道破落了，但仍然是一个贵族，他们家的城堡废墟依然还在。他的父亲是个主教，虽然和他脱离了父子关系，并且把他赶出了教会，但于事无补。”
“你们知道吗？拉各那·丹尼斯约德是在这里上的大学，而且就是帕垂克亨利大学。”
“不会吧？”
“哦，没错的，你可以查得到。”
“让我感到不安的是……你们知道，我是很不愿意看到的。我不愿意看到他此时就出现在这里，出现在我们的水域里。我本来以为这样的事只会发生在荒无人烟的地方，只能发生在欧洲。可是，这么一个罪大恶极的强盗居然就出现在达拉威，出现在我们的眼前！”
“他还在南塔克特和巴湾出现过，而且禁止报纸对此进行报道。”
“为什么？”
“他们不想让人知道海军对付不了他。”
“我感觉很不好，太滑稽了，这像是黑暗时代才有的东西。”
达格妮抬眼一瞧，发现弗兰西斯科·德安孔尼亚站在几步远的地方，正用嘲讽的眼神非常好奇地看着她。
“我们生活的这个世界真是太奇怪了。”老女人声音低沉地说道。
“我看了一篇文章，”其中一个女人木讷地说，“那上面说动荡不安的日子对我们是有好处的，人们变得贫穷是好事，安于贫困是一种美德。”
“我想是的。”另一个女人随口附和着说道。
“我们不必担心。我听过一个讲演，它说担心和责备任何人都是没用的，人无法控制自己想做什么，他生下来就是这样的。我们什么也管不了，必须去忍受一切。”
“究竟什么叫有用？什么是人的命运？难道不就是一直去希望，但永远无法做到吗？聪明的人是不会去抱什么希望的。”
“这才是正确的态度。”
“我不知道……我再也不知道什么是对的了……我们又怎么可能知道呢？”
“嗯，谁是约翰·高尔特？”
达格妮愤然转身离开了他们，其中一个女人跟了过来。
“不过我知道。”那女人轻声地、神秘兮兮地说道。
“你知道什么？”
“我知道谁是约翰·高尔特。”
“谁？”达格妮停下来，紧张地问。
“我认识一个人，他和约翰·高尔特认识。这人是我伯祖母的一个朋友，他当时在那儿，看到了一切。你知道亚特兰蒂斯的传说吗，塔格特小姐？”
“什么？”
“亚特兰蒂斯。”
“怎么了……我大致记得。”
“就是几千年前古希腊人所称的赐福群岛。他们说，亚特兰蒂斯是英雄们灵魂的快乐居所，一直不为外界所知，那个地方只有英雄的灵魂才能进入，因为他们都懂得生活的奥秘，所以他们可以活着到达那里。即使在当时，亚特兰蒂斯也是不为人们所了解的。但希腊人知道它曾经存在过，并试图找到它。他们中有的人认为它在地下，藏在地球的心脏，但大多数人认为它是个岛，是个坐落在大西洋上的光彩夺目的岛屿，或许他们当时想的就是美洲。他们从未找到过它，几个世纪过去后，人们觉得这只是一个传说，尽管他们不相信，却一直在寻找着它，因为他们知道，它就是他们必须要找到的东西。”
“呃，约翰·高尔特又是怎么回事呢？”
“他找到了。”
达格妮顿时没了兴趣，“他是谁？”
“约翰·高尔特是个富翁，财富多得数不过来。有天晚上，他在大西洋上驾着游艇，正在和一场前所未有的风暴搏斗时，他发现了它。他看到它就在海底深处，在人无法到达的地方，看到亚特兰蒂斯的灯塔在海底闪耀着光芒。那种景象可以使人只看上一眼，就再也不想去看地球上其他的地方了。约翰·高尔特沉了他的船，和全体船员一起沉了下去，他们全都心甘情愿。我的那个朋友是唯一的生还者。”
“很有趣。”
“我的朋友可是亲眼目睹的，”那个女人感到了冒犯，“只是这是许多年以前的事了，但约翰·高尔特的家人没有声张这件事。”
“他的财富后来怎么样了？我不记得听说过什么高尔特财产。”
“和他一起去了，”她又不甘示弱地补充道，“你不信就算了。”
“塔格特小姐不信，”弗兰西斯科·德安孔尼亚说，“我信。”
她们转过身。他一直跟在后面，此刻正站在那里看着她们，傲慢的脸上带着非常夸张的认真的表情。
“德安孔尼亚先生，你信仰过任何东西吗？”那个女人生气地问。
“没有，夫人。”
他看着她愤然离开的样子，哑然失笑。达格妮冷冷地问：“有什么好笑的？”
“好笑的是那个女人。她都不知道她讲的确实是真的。”
“你希望我相信吗？”
“不。”
“那你觉得有什么好笑的？”
“哦，是这里发生的好多事，你不觉得吗？”
“不。”
“嗯，这就是我觉得好笑的一件事。”
“弗兰西斯科，你能不能让我一个人待会儿？”
“可我是这么做的呀，你难道没注意今晚是你先开口和我说话的？”
“你干吗老跟着我？”
“好奇。”
“对什么？”
“你对自己不觉得好笑的事的反应。”
“你为什么管我对什么事有什么反应？”
“这是我自己开心的方式，不过，你不是这样，对不对，达格妮？另外，你是这里唯一值得去看的女人。”
他看着她的神态简直要令她一怒而逃，但她仍不服气地站在原地，一动不动，就像她平常的样子，紧张地挺直了身体，头似乎不耐烦一般地扬起，是一种毫不女性化的当头儿的姿态。但是，她裸着的肩膀暴露了她那裹在黑色晚装下的身体的娇弱，而这姿势使她更像个女人。骄傲的勇气变成了对那股超人力量的挑战，而她的娇弱则在暗示着，这种挑战将会崩溃，她并没意识到这一点，她还从没遇到过能看穿她的人。