埃斯沃斯·托黑（第17/72页）

吉丁不能理解这个组织的真正目的，尽管他们谈论了很多。没有一次谈话是有条理的，但是所有的谈话里好像都有一种相同的暗流。他感觉这种暗流是所有含糊而笼统的谈话中唯一清晰的东西，尽管没有人会提到它。它将他留在那里，就像将其他人留在那里一样，他不想去定义它。

这些年轻人讨论了很多，关于不公平、不公正，这个社会对年轻人的残酷，并且建议每个人在大学毕业时，都应该确保他未来的职业。女建筑师简短地大声说了些关于富人的事情。承包商大叫着说：“这真是个艰难的世界，大家应该互相帮助。”长着天真的大眼睛的男孩恳求说：“我们要多做……”他的声音有种无所顾忌的真诚，似乎困窘而不合时宜。高登·普利斯科特宣称美国建筑师行会是一群没有社会责任感的老顽固，他们中没有一个有男子气概，现在是把他们一脚踢出去的时候了。没有固定职业的那个女人谈到了理想和原因，尽管没有人明白那些是什么东西。

他们一致同意彼得·吉丁当选为主席。高登·普利斯科特当选为副主席和财务主管。托黑谢绝了所有的任命提名。他说他只愿当个非正式的顾问。大家一致决定将这个组织命名为“美国建筑家委员会”，成员不止针对建筑师，也对“同盟的行业成员”开放，对“所有那些对伟大的建筑行业有兴趣的人”开放。

然后是托黑讲话。他站起来，一只手的手指分开，撑着桌子，讲了很久。他洪亮的声音既柔和又富有说服力。他的声音响彻整个房间，但每个人都认识到它可以响彻古罗马竞技场；在为了他们而控制着的有力声音里，这种认识中有些巧妙的恭维。

“……因此，我的朋友们，建筑行业缺乏的是对其自身社会价值重要性的认识。这种缺乏基于两个原因：一个是因为我们整个社会的反社会本性，另一个是因为你自身与生俱来的谦虚。你一直习惯于只把自己当作一个养家糊口的人，除了赚取生存的费用和方法没有更高的目标。我的朋友们，现在，难道不是该停下来重新定义你社会地位的时候吗？在所有的行业中，你们建筑业是最重要的。重要，不在于你挣钱多少，不在于你表现的艺术技巧的高低，而在于你用什么东西来向给你所服务的人回报。你们是为人类遮风挡雨的人。记住这一点，然后看看我们的城市，看看贫民区，你会意识到艰巨的任务在等着你。但是为了迎接挑战，你必须对你自己，对你的工作有个更广阔的认识。你不是雇来给有钱人做仆人的。你是为了那些贫穷和没有房屋的人而奋斗的十字军战士。我们不是被我们应该做的，而是被我们的服务对象所判断的。让我们以这种精神团结在一起，让我们——无论在什么情况下——对这一崭新的、更广阔的、更高的未来满怀忠诚。让我们建立——哦，我的朋友们，我可以这么说吗——一个更高贵的梦？”

吉丁听得如饥似渴。他一直认为自己只是个依靠工资养家糊口的人。他选择这个行业是因为他母亲想让他选择这个。他很高兴地发现自己不仅仅是个可以养家糊口的人，而且每天的工作也有了更高的意义，这令他既高兴，也痛苦。他知道房间里的人都和他有同样的感受。

“……即使当我们的社会步入衰败期，建筑行业也不会被压制，它将会更突出，得到更大的承认……”

门铃响了。接着，托黑的男仆出现在门口，为多米尼克·弗兰肯打开了客厅的门。

托黑优雅地停下来，嘴边的话还没有说完。吉丁知道多米尼克并没有受到邀请，也没有谁期待她来。她冲托黑笑了笑，摇了摇头，一只手示意他继续。托黑朝她点了点头，只是动了动眉毛，然后继续他的演讲。就是这样一个简单的动作，让听众们再次回到兄弟般的氛围中，但吉丁还是觉得那个动作稍慢了一拍。他以前从没见过托黑错失如此好的时机。

多米尼克坐在其他人后面的一个角落里。吉丁有一阵儿都忘了听演讲，试图去吸引她的注意。他等到她的眼睛掠过整个房间，看过了每一张脸，最后停在了他这里。他向她鞠躬，用力点了点头，带着老熟人固有的微笑。她也点了点头。他看见她闭上眼睛，轻轻拍打了一会儿脸颊，然后又看着他。她坐在那里，看了他一会儿，没有笑，好像她在他的脸上重新发现了什么。从春天起，他就没见过她。他想她看起来有点累，比记忆中的更可爱了。

然后他又转回头听。他听到的语句还是那么令人激动，但是他在高兴之余有一丝不安。他看了看多米尼克。她不属于这个房间，不属于这次聚会。他说不出为什么，只是有这种强烈的、痛苦的感觉。不是她的美丽，也不是她的高雅。但是有某种东西使她成为了局外人。好像他们都很舒服地光着身子，突然一个衣着整齐的人进来了，使他们感到不自然而又猥琐。然而她什么也没做。她坐在那里，认真地听。然后，她向后靠去，跷起腿，点了一根烟。她粗鲁地晃动手腕，熄灭火柴，然后把火柴放在她旁边桌子上的烟灰缸里。他看见她把火柴放在烟灰缸里，却感觉她手腕的那个动作是把火柴扔在了他们的脸上。他想自己有些愚蠢。但是他注意到，埃斯沃斯·托黑在演讲时一直没有看她。

会议结束时，托黑匆匆向她走来。

“亲爱的多米尼克，”他高兴地说，“我可以说自己受宠若惊吗？”

“如果你希望的话。”

“如果早知道你有兴趣，我会对你发出特别的邀请。”

“但是你没想到我会感兴趣吗？”

“不，坦白地说，我……”

“埃斯沃斯，那是个错误。你忽视了我女记者的直觉。不错过任何抢先报道新闻的机会。不是经常有机会见证重罪发生的。”

“多米尼克，你到底什么意思？”吉丁尖声说道。

她转过头：“你好，彼得。”

“哦，你认识彼得·吉丁？”托黑对着她笑。

“哦，是的。彼得曾经爱过我。”

“多米尼克，你时态用错了。”吉丁说。

“彼得，你不要对多米尼克说的话太认真，她不想我们认真的。多米尼克，你要加入我们的小组织吗？你的职业资历特别合适。”