盖尔·华纳德（第16/45页）
一听到门铃声，他就跑向了门口。
“你好！”托黑边说边走了进来，“只有火和你们二位。你好，多米尼克，希望我没打扰你们。”
“你好，埃斯沃斯。”她说道。
“你从没打扰过我们。”吉丁说道，“看见你，我说不出来有多高兴。”他把一只椅子往火旁推了推，“坐这儿，埃斯沃斯。你想喝点儿什么？你知道，当我在电话里听到你声音的时候……噢，我像小狗一样又跳又叫。”
“但是，不要摇你的尾巴。”托黑说道，“不，什么也不想喝，谢谢。你怎么样，多米尼克？”
“还像一年前一样。”她说。
“但是和两年前不一样，是吗？”
“是的。”
“两年前的这个时候我们在做什么呢？”吉丁懒散地问道。
“你们还没结婚。”托黑说道，“史前时期啊，让我想想——那时发生了什么？我想斯考德神庙快要竣工了。”
“噢，那个。”吉丁说道。
托黑问：“有你朋友洛克的消息吗？彼得。”
“没有。我想他有一年或一年多不工作了。他这次完蛋了。”
“是的，我也这么认为……你一直在做什么，彼得？”
“没做什么……噢，我刚刚读完《有胆识的胆结石》。”
“喜欢它吗？”
“是的！你知道，我认为那是很重要的一本书，因为它告诉我们：世界上没有自由。对于我们是什么，要做什么，我们无能为力。这不是我们的过失，没有人会为此责备你，这全取决于你是否有背景和……你的运气。如果你很出色，你不一定会有什么成就——只是因为你的运气而成功。如果你很失败，没有人应该为此而惩罚你——只是因为你的运气不好，就这些。”他大胆地说着，和文学讨论的氛围极不相称。他既不看托黑也不看多米尼克，而是对着房间和房间所见证的东西讲。
“很正确。”托黑说，“然而，从逻辑上说，我们不应该想着去惩罚那些失败者，既然他们忍受着不是自己造成的过错，既然他们是不幸的，没有被恩赐，他们就应该接受某种更像是奖赏的补偿。”
“啊——对！”吉丁嚷道，“这合乎逻辑。”
“正是这样。”托黑说道。
“你从《纽约旗帜报》得到的，比你想要的更多吗，埃斯沃斯？”多米尼克问道。
“你指的是什么？”
“《有胆识的胆结石》”
“噢，不，我不能说是不是这样，不敢肯定，总是有——难以估计的情况。”
“你们在谈论什么？”吉丁问道。
“专业方面的闲谈。”托黑说道，向火伸了伸手，顽皮地弯弯手指。“顺便问一下，彼得，在石脊项目上有什么进展吗？”
“别提了。”吉丁说道。
“怎么回事？”
“你知道怎么回事，你比我了解那个家伙。现在，建那样一个工程，就像是沙漠里的甘露一样，在所有的人当中，竟然是那个狗娘养的华纳德干这个！”
“他怎么了？”
“噢，算了吧，埃斯沃斯！你清楚地知道，如果是其他人，我就能像这样得到这笔业务了。”他打一个响指，“我甚至都不用要求，业主就会来找我。尤其是当他知道我是一个诚实可靠、技术高超、统揽事务所所有工作的建筑师。但是盖尔·华纳德不行！他是一个对建筑师呼吸的空气都憎恶的圣洁僧侣！”
“我猜你已经试过了？”
“噢，不要说这个了，它让我头疼。我想我已经花了三百美元请那些人——那些说能让我与华纳德见面的蹩脚人士吃喝。兴奋之后，我只得到了惆怅，见教皇都比这容易。”
“我猜你想弄到石脊，是吗？”
“你在刺激我吗，埃斯沃斯？为了它，我愿意给你我的右臂。”
“我不建议你这样做。没有了手臂，你就没法画图了——连装都装不出来。最好放弃一些不那么实际的东西。”
“我愿意给你我的灵魂。”
“你愿意，彼得？”多米尼克问道。
“你是怎么想的，埃斯沃斯？”吉丁劈头问道。
“只是一个切实可行的建议。”托黑说道，“过去，谁是你效率最高的业务员，让你获得了那些最好的业务？”
“噢——我想是多米尼克。”
“对。既然你见不到华纳德，而且即使见到了对你也没什么用，难道你不认为多米尼克是能够说服华纳德的人吗？”
吉丁注视着他。“你疯了吗，埃斯沃斯？”
多米尼克向前探着身体，似乎很感兴趣。
她说：“据我所知，盖尔·华纳德不帮女人，除非她很漂亮。而如果她漂亮，他那样做就不是帮忙了。”
托黑看着她，似乎在强调自己所提供的事实不容置疑。
“真愚蠢。”吉丁生气地突然打断，“多米尼克怎么能见到他？”
“给他的办公室打电话预约。”托黑说道。
“谁告诉你他会接见？”
“他自己。”
“什么时候！”
“昨天深夜，或者确切点儿说，今天凌晨。”
“埃斯沃斯！”吉丁屏息说道，“我不相信。”
“我相信。”多米尼克说，“否则，埃斯沃斯不会开始这次谈话。”
她对托黑笑道：“那么华纳德答应见我？”
“是的，亲爱的。”
“你是怎么做到的？”
“噢，我给了他一件令人信服的证据。但是，不宜耽搁，明天你就应该打电话给他——如果愿意的话。”
“为什么现在不能呢？”吉丁说道，“噢，我想太晚了，明天上午要做的第一件事就是打电话。”
她眯着眼看他，什么也没有说。
“很久以来，你一直支持彼得的工作，”托黑说道，“难道你不想承担如此有难度的重任吗？——为了彼得？”