卷三 骚乱的信息（第41/46页）

这意味着什么？难道一切都是该死的密码？她拿起一张纸来，把“明早”的字母拆开，重新排列成其他的词语：

NO ROOM, TRIM WRONG （没有空间，裁剪错误）

RING MOON, MR. ROOT （月晕，鲁特先生）

O GRIM - NOT WORT, MORN! （喔凄惨——没有野菜，破晓！）

这些词句都没有道理。译成法语、荷兰语、拉丁语、希腊语或德语，同样未能带来启发。反向读过来、对应于字母表位置的指定号码，亦是如此。那么，或许不是密码。或许是一种推迟。或许在这男孩身上，明早永远会发生什么，至少根据安布罗斯的说法。毕竟这很像安布罗斯的作风：神乎其神，令人不快。或许他只是在推迟和他这位美少年缪斯的性关系：“我现在不玩你，年轻人，不过明早第一件事我就会这么做。”或许这是他面对诱惑时，让自己守身如玉的方式。或许他从来没有碰过这男孩，那一开始又为什么要画他的裸体？阿尔玛萌生出另一种想法：这些画是不是受人委托？是不是哪个人——某个有钱的恋童癖者，或许——花钱请安布罗斯画这男孩？可安布罗斯为什么需要这笔钱，毕竟阿尔玛已经保证他什么都不缺？而他为什么接受这样的委托，假使他——至少看来——是一个感情如此细腻的人？如果他的道德只是装出来的，那他显然在离开白亩庄园后，仍继续演下去。他在塔希提并没有堕落者的名声，否则韦尔斯牧师不会特地颂扬他是“一位道德最高尚、品格最纯朴的绅士”。

那是为什么？为什么是这男孩？为什么是一个裸体的、性兴奋的男孩？为什么是这个脸孔独特、漂亮的年轻同伴？为什么花这么多心血画这么多幅画？为什么不画花儿就好？安布罗斯爱花，而塔希提长满了花！这位缪斯是谁？为什么安布罗斯死前不断在计划，要和这男孩做什么事——永无休止地做，就在明早？

20

亨利将不久于人世。他已经九十一岁，因此这应当不令人讶异，但是发现自己病成这样，亨利感到震惊又恼怒。他已有好几个月没有走路，几乎无法再吸一口完整的气，可他仍然无法相信自己的命运。他被困在床上，非常虚弱，眼睛疯狂地搜索他的房间，仿佛在寻找逃脱路线。他看上去仿佛想找人让他诱胁、收买、哄骗，好让他免于一死。他难以相信无路可逃，他感到畏惧。

亨利变得越畏惧，对他可怜的看护们就越霸道。他要让自己的腿经常被擦揉，并且——担心肺部发炎导致窒息——要求床架抬高到陡峭的角度。他拒绝一切枕头，担心淹死在睡眠中。他一天比一天粗暴，即使身体状况越来越坏。“你看你把这张床搞成什么破烂样子！”他会在某个吓得脸色苍白的女孩从房间跑出去时对她吼道。阿尔玛惊叹他是怎样找到力气，像被拴起的狗那样咆哮，即使在床单上日渐衰亡。他很难对付，可他的抗争有其令人钦佩之处，他不肯悄悄死去，这使他具有某种王者风范。

他几乎没有体重。他的身体成了宽松的信封，里面装了尖长的骨头，全身长满褥疮。他什么也不能吃，除了牛肉汁之外，也吃得不多。然而，尽管如此，亨利的声音仍是最后一个辜负他的身体部位。从某种程度上说，这是件憾事。亨利的声音叫他周围的好女佣和看护感到难堪，因为就像一个勇敢的英国船员随船同归于尽时唱起下流的歌来，他仿佛在鼓起勇气面对死神。死神想用两只手拖倒他，他却唱着歌甩开它。

“红旗飘扬，我们过吧！拍拍女孩的屁股吧！”

“这就行了，凯特，谢谢你。”阿尔玛对正在值班的倒霉年轻看护说道，护送女孩到门口，即使亨利正在唱：“利物浦的好凯特！以前是妓院老鸨！”亨利从来不喜欢讲客套话，现在则是一点儿也不在乎。他想说什么就说什么——阿尔玛又想到，或许甚至超过他想说的。他冒失得惊人；他为钱的事、为交易告吹而大吼大叫；他控诉、探察，他攻击、闪避；他甚至跟死人吵架。他与班克斯爵士争辩，再次想说服他在喜马拉雅山种植金鸡纳树。他斥责亡妻早已作古的父亲：“我会让你，你这臭鼬脸、猪狗不如的老荷兰人，看到我打算成为什么样的有钱人！”他控诉他自己死去多年的父亲是个低声下气的马屁精。他要求叫比阿特丽克斯来照顾他，拿苹果酒给他。他老婆在哪里？如果在他躺在病床上的时候不来照顾他，男人娶老婆是来干什么的？

然后有一天，他直视阿尔玛的眼睛，说：“你还以为我不知道你那丈夫是什么样的人！”

阿尔玛迟疑得太久，来不及把看护请出房间。她应当立刻这么做，可她却等在那里，不能肯定她父亲想说什么。

“你以为我在旅途中没见过那种人？你以为我自己从来没做过那种人？你以为他们带我上决心号是因为我的航海才干？我当时是个嘴上无毛的小男孩，小梅——一个陆上来的毛头小子，有个干净的好屁眼儿。这没什么不好意思说的！”

他叫她“小梅”。他已有多年——数十年——没这么叫她了。过去几个月里，他有时甚至认不出她来。可现在，他用了昔日的亲昵称呼，显然，他清清楚楚地知道她是谁——这意味着，他也清清楚楚地知道他自己在说什么。

“现在你可以离开了，贝齐。”阿尔玛指示看护，可看护似乎不急着离开。“问问你自己，他们在那艘船上对我做了什么，小梅！船上最年轻的小伙子，我啊！喔老天，他们把我玩得多么开心！”“谢谢你，贝齐，”阿尔玛说道，现在她自己起身护送看护到门口，“你可以把门带上了。谢谢你，你帮了很大的忙。谢谢你，你去吧。”亨利此时在唱一段阿尔玛以前从未听过的歌，“他们把我捅上捅下，大副把我玩来玩去。”

“爸，”阿尔玛说，“你别再说了。”阿尔玛走上前去，两手放在他的胸口上。

“你别再说了。”

他不再唱了，目光炯炯地看着她。他用瘦骨嶙峋的手一把抓住她的手腕。“问问你自己，他为什么娶你，小梅。”亨利说道，声音就像年轻人那样清楚有力。“不是为了钱，我敢打赌！也不是为了你干净的小屁眼儿。肯定是为了别的东西。你搞不懂，对吧？我也搞不懂。”阿尔玛挣脱亨利牢牢抓住的手。他的呼吸有败坏的气味，一大部分的他已经死去。