卷四 使命的后果（第10/32页）

嘴巴里的温铁味让阿尔玛在半夜醒了过来。她闻到血和皮毛的气味。她的房间有一只动物，哺乳动物。甚至在想起自己身在何处前，她就已发现这个事实。她的心脏快速跳动，一边找寻更多的信息。她不在船上，她不在费城，她在塔希提——她在此处适应新环境！她在塔希提，在安布罗斯待过并死去的小屋里。小屋是哪个词？“法垒”。她在她的“法垒”，有一只动物和她待在里头。

她听见哀鸣声，尖利怪异。她在不舒适的小床上坐了起来，环顾四周。月光透进窗户，她现在能够看到——站在房间中央的狗。那是一只小狗，约二十磅重。它竖起耳朵，朝她呲牙咧嘴。他们的目光盯住彼此，狗的哀鸣变成低吼。阿尔玛不想和狗搏斗，连小狗也不想。她的脑子里简单甚至平静地浮现出这一想法。床边放着玛努给她的那截装水的短竹子。这是她触手能及的，唯一能让她当作武器的东西。她试图确定能否在不惊动狗的情况下伸手取竹子。不，她非常肯定自己不想与狗搏斗，可如果她必须搏斗，她希望是一场公平的比赛。她慢慢朝地板伸出手去，目光没有从狗身上移开。狗吠了起来，一步步靠近。她抽回胳膊。她再试一次。狗又吠了起来，这回更加愤怒。她不可能取得武器。

随它便吧，她累得没有力气害怕。“你对我有什么不满？”她问狗道，语气疲惫。

听见她的声音，狗发出一阵抱怨，用尽力气狂吠，好似叫一声就要把它的全身从地板上举起来。她平心静气盯着它看。此时夜深人静，她的门上没有锁，她没有枕头可枕，她失去了一切财物，穿着她肮脏的旅行服装睡觉，裙摆藏满了钱币——如今财物被偷，这是她仅仅剩下的所有的钱。她只有一小截竹子用来保护自己，而她甚至够不着。她的屋子被螃蟹包围，屋内爬满蜥蜴，而现在，一只愤怒的塔希提狗在她的房间。她疲乏至极，几乎觉得无趣。

“走开。”她对狗说道。

狗吠得更响亮了。她只好投降。她翻过身去背对着狗，再次尝试在这张薄垫子上找到舒适的姿势。狗吠了又吠。它的愤怒毫无止境。那来攻击我吧，她想道。她在狗的暴怒声中睡着了。

几个小时后，阿尔玛再度醒来。天色变了，黎明将近。此时，一个男孩盘着腿坐在她的地板中间，盯着她看。她眨眨眼，怀疑是个魔法：哪个巫师来把小狗变成了小孩？男孩留着长发，表情严肃。他看上去约八岁大。他没穿上衣，不过穿了长裤，阿尔玛松了口气——尽管一条裤管短了一截，仿佛他把自己从陷阱中抽出来，把剩余的衣服留在身后。

男孩一跃而起，仿佛在等她醒来。他走近床铺。她惊恐地往后退，而后看到他手里拿着东西，还递给她。摆在他手掌上的东西，在昏暗的晨光中微微发光。那是个细长的铜制物品，他把它放在她的床沿。是她的显微镜目镜。

“喔！”她叫道。听到她的声音，男孩跑走了。被称为门的单薄物体在他身后无声无息地关上。

之后阿尔玛再也睡不着觉，却也没有立刻起床。她现在完全像昨晚一样疲倦。接下来谁会到她房间来？这是个什么样的地方？她必须想办法把门堵住——可该用什么东西？晚上她可以把小桌搬到门前，却很容易就能被拖到一旁。此外，窗户不过就是在墙上挖出个洞来，堵住门又有什么用？她摸着手中的铜目镜，带着疑惑和渴望。她心爱的显微镜的其余部分在哪里？那孩子是谁？她应该去追赶他，看他把她的其他东西藏在哪里。

她闭上眼睛，倾听四周陌生的声音。她几乎觉得自己就像能听见破晓的声音。当然，她能听见海浪就在她门外拍击。海浪听起来很近，令人不安。她宁可离海远一点。一切感觉起来都太接近，太危险。一只鸟停在她头顶正上方的屋顶上发出怪叫。它的叫声听起来像是：“醒客（think，思考）！醒客！醒客！”仿佛她除了思考之外还做过其他任何事！ 阿尔玛再也无法入眠，最后终于起身。她想知道哪里能找到厕所，或是能充当厕所的地方。昨晚她蹲在“法垒”后面解决，但是她希望附近有更好的地方。她走出前门，差点儿被什么东西绊倒。她低头往下看，看见——就搁在她的门阶上，若能称之为门阶的话——安布罗斯的皮箱正谦恭地等候着她，没有打开，紧紧扣着。她跪了下来，解开系带，打开箱子，快速翻遍箱子里的东西： 所有的图画都还在。

她在微弱的晨光中极目远望，海滩各处没有半个人影——没有女人、男人，也没有男孩和狗。

“醒客！”鸟在她头顶尖声叫道，“醒客！”

23

由于时间不反对流逝——即使在最奇特、最陌生的状况下——因此时间在马泰瓦伊湾为阿尔玛流逝。缓慢蹒跚地，她开始领悟她的新世界。

就像阿尔玛小时候，当她渐渐懂事时，开始观察她的房子。这不需花多少时间，因为她在塔希提极小的“法垒”并不是白亩庄园。它只有一个房间、不像门的门、三个空洞的窗户、几件破家具和爬满蜥蜴的茅草屋顶。第一天早晨，阿尔玛在屋里彻底搜寻安布罗斯的遗迹，却什么也不存在。她甚至在（完全无济于事地）寻找自己丢失的行李之前，就在寻找安布罗斯的迹象。她希望找到什么？写在墙上、给她的信息？隐藏的画？或是一包信件，或一本日记，真正揭示出除了神秘莫测的渴望之外的东西？可这儿没有他的踪影。

她认了命，从玛努那边借了扫帚来，把墙上的蜘蛛网打扫干净。她把地上的旧干草换成新干草。她拍松床垫，把“法垒”当作自己的家。同时，她也按照韦尔斯牧师的指示，接受沮丧的事实：她的东西最后或许会出现也或许不会，对此你无能为力。尽管这是件令人痛苦的事，却有什么地方让人觉得出奇地恰当，甚至公道。失去一切珍贵的东西，促成某种实时的忏悔。这多少使她觉得和安布罗斯更加接近；塔希提是他们两人失去一切的地方。

于是，她穿着唯一剩下的衣服，继续探索周遭的环境。屋子后面，有个叫“喜玛”（himaa）的开放式炉子，她学会在此烧水，煮种类有限的食物。玛努教她怎么处理当地蔬果。阿尔玛认为她煮出来的最后成品，尝起来不该这么像是煤灰或沙子，可她坚持下去，对于能养活自己感到自豪。（她能自养了，她凄然想道；芮塔会多么骄傲！）有一小块可怜的菜园，可是没有太多活儿可做；安布罗斯把他的屋子盖在炙热的沙子上，因此即使尝试也是徒劳。对于整夜在梁上爬来爬去的蜥蜴，也同样束手无策。要说有什么好处的话，它们帮忙消除蚊子，因此阿尔玛尽量不去理会蜥蜴。她知道蜥蜴对她并无恶意，尽管她确实希望它们别在她睡觉时爬过她身上才好。她庆幸它们不是蛇。塔希提幸亏不是蛇的国度。