第一部 第五章 绿谷（第8/25页）
因为学期到一半的时候，阿南德也开始上教会学校。他对此深恶痛绝。他把鞋泡在水里。为此，他受到严厉批评，被迫穿着湿鞋上学。他把卡特瑞治上尉的《初级读物》给扔了，撒谎说书被偷了。他被鞭打了一顿，又拿到一本新的。
“阿南德是个胆小鬼，”赛薇对毕司沃斯先生说，“他还是害怕上学。你知道昨天琴塔姨妈对他说什么了吗？‘如果你不努力，你会像你爸爸一样当个割草工。’”
“割草工！喂，喂，赛薇。下次你琴塔姨妈张开那张大嘴……”他止住话，想起了语法，“下次她张开她的嘴……”
赛薇笑了。
“……你就问问她有没有读过马可·奥勒留和爱比克泰德的书？”
赛薇对这些名字早已经耳熟能详。
“曼尼……曼尼……曼尼”毕司沃斯先生嘟囔着。
“曼尼……曼尼？”
“就是钱。钱、钱、钱。那就是唯一能让你妈妈家的人愿意把她们的小胖手弄脏的东西。看，下次琴塔或其他人说我是个割草工，你就对他们说割草工总比抓螃蟹的强。你记住了吗？割草工比抓螃蟹的强。”
他就这样挑起了战争。他看见不少蓝壳大螃蟹在院子的黑桶边横冲直撞。“噢！”他在大厅里说，“桶里有大螃蟹。它们是哪来的？”
“是格温德为妈妈和奥华德买的。”琴塔自豪地说。
“买的？”毕司沃斯先生说，“有人说是他抓的吧。”
他下次去哈奴曼大宅时，发现赛薇已经把他的话传出去了。
琴塔径直走上来，带着图尔斯太太不在时的那种霸气说：“妹夫，我要让你知道，在你来这个家之前，这里没有抓螃蟹的。”
“嗯？没有什么？”
“抓螃蟹的。”
“抓螃蟹的？抓螃蟹的怎么了？你这里缺吗？”
“马可·奥勒留……奥勒留，”琴塔说着，一边往厨房走去，“莎玛妹妹，我不想管你培养孩子的方式，可是你未免让他们太早熟了。”
毕司沃斯先生冲赛薇挤了挤眼。
很快，琴塔又回到大厅。显然，她想好了要说的话。她表情严肃地归整着不需要归整的椅子和凳子，又摆直了梵学家图尔斯的照片和一幅巨大的中国日历，日历上一位调皮的美女站在盆景植物和瀑布的背景中。“赛薇，”琴塔终于细声细气地开口了，“你在学校已经学了第一级，你一定知道卡特瑞治上尉书里的那首诗。我想你爸爸不一定知道，因为我想他没有达到这样的水平。”
毕司沃斯先生小时候没学过卡特瑞治，但是他学过《皇家读本》。尽管如此，他说：“第一级？我跳过去了。我直接从入门跳到第二级。”
“我也这么想，妹夫。但是赛薇你知道我指的那首诗。那首关于自杀身亡的诗。小猪仔。你知道吗？”
“我知道！我知道！”一个男孩嚷嚷起来。是那个系鞋带能手，比赛薇小十四个月的杰。他尤其喜欢表现自己。他跑到大厅中间，双手插到背后，说：“《三个小猪仔》，作者阿尔弗雷德·司各特-盖提爵士。”
一只老母猪住在一个猪圈里。
它有三只小猪仔，
它摇摇摆摆地一边走，一边说：“嗯呼！嗯呼！嗯呼！”
小猪仔们回答说：“喂！喂！”
“我亲爱的小兄弟，”其中一只猪仔说，
“我亲爱的小猪仔，”它说，
“以后我们都说：嗯呼！嗯呼！嗯呼！
“说喂！喂！太幼稚。”
杰背诵的时候，琴塔跟着韵律上下点头，并笑着盯着赛薇。杰继续背：“于是不久……”
于是不久，这些小猪仔就死了，
它们都是自杀身亡，
因为在它们只能说“喂！喂！”的时候，
它们竭尽全力说：“嗯呼！嗯呼！嗯呼！”
“这首短歌说明了一个道理，”琴塔说，附和杰背诵着这首诗，一边对赛薇钩了钩手指，“一个显而易见的道理。”
“自杀身亡？”毕司沃斯先生说，“听起来像一个抓螃蟹的人的名字。”
琴塔恼怒地跺脚，像她打牌时输了那样，看起来似乎要哭了，她回到厨房去。
“莎玛妹妹，”毕司沃斯先生听见她声音颤抖地说，“我要你对你丈夫说不要向我挑衅。否则，我不得不告诉他，”她指的是她的丈夫格温德，“你知道他和你丈夫有一点小过节的时候会发生什么。”
“好吧，琴塔姐姐，我会告诉他。”
莎玛出来，恼怒地说：“男人，不准挑衅琴。你知道她不能开玩笑。”
“玩笑？什么玩笑？抓螃蟹不是玩笑，你听着。”
几天后，琴塔开始报复。
当毕司沃斯先生来到哈奴曼大宅的时候，晚餐已经结束了，孩子们三五成群地坐在大厅里，读着或者假装在读初级读物。让尽可能多的孩子共用一本书，是大宅里的一项节俭方法。孩子们暗地里窃窃私语，用手挡住嘴或者不时地翻着书页，试图掩饰他们的交谈。当毕司沃斯先生走进屋子时，他们用高兴而期待的目光看着他。
琴塔笑了。“你是来看你儿子的吗，妹夫？”
一阵翻书的声音伴随着压低的窃笑。
赛薇从一群围着一本书的孩子中站起身，走向毕司沃斯先生。她一脸不高兴。“阿南德在楼上，’他们走到一半时她低声说，“他在下跪。”
大厅里，琴塔在唱歌。
“下跪？为什么？”
“今天他在学校里闯祸了，不得不休课。”
他们经过书房，来到他和莎玛结婚后住的长屋里。装饰在墙上的莲花还是从前那样暗淡，他漱口时往外吐水用的德麦拉拉窗户被一节扫帚柄撑开。
阿南德脸冲着墙跪在一个角落里。
“他从下午起就一直跪着。”赛薇说。
毕司沃斯先生几乎不能相信这一切。阿南德被单独留在这里，而且还要直挺挺地跪着，看上去没有一丝倦意，仿佛他刚刚开始下跪似的。