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“我去过，戈尔曼夫人没有告诉您吗？我今天下午就去了，但是他不愿意见我。”
“是吗？那下次看见他就让他见鬼去吧！”神父笑起来。“不。我会感到良心不安的。神父是不能纵容仇恨的。当然，你也并没有征求过我的意见。请原谅我这么说，我认为哈里不过是个蠢蛋，但是请为我保密吧。”
两人相继都笑了。“您是这样认为的吗？”朱利安问。
“是的。如果你把这件事说出去，我会好好修理你的，小伙子。但我的确是这么认为的。”
“我也是。”“这就对了。哈里太有野心了。恺撒也是。很多人都是野心勃勃的。我自己曾经也是，我为此受到了惩罚。有雄心壮志并没有什么不好，只是要适可而止。记得《世界报》上有句话是这么说的，‘壮志乃身外之物，我可以拿得起也可以放得下。’所以有凌云壮志是对的，只要能把握好就是了。”
“你也看《世界报》吗？”
“是的，我每天都看《世界报》。虽然我是个共和党人，但我同时订阅了《世界报》和《纪事报》。布瑞恩离开《世界报》后我一直都很想念他。你看《世界报》吗？我不知道汽车销售商是否也看报。我猜他们整天就知道在支票背面划‘X’。”
“神父，我之前从没有想过自己会成为一个汽车销售商或者别的什么生意人。”
“你不是要告诉我你其实是个受了点挫折的小文人吧？”
“不，不，我什么也不是，我猜我应该去当个医生的。”
“那么……”神父打断了朱利安的话，但是他的声调有些异样。
“怎么了，神父？”
“你不觉得这听上去很糟糕吗？不，你不会的。你是个新教徒。但是，其实我也想过要过一种有规律的生活。你这样想还不晚，因为你不是生来就相信自己应当从事某个职业的。好了，我想我该进去了。我总是忘记自己年事已高了。”
“来点酒吗？”
“如果时间充足倒是可以的，嗯，还有时间。我跟你喝一杯。”神父看了一眼他的银色的大手表。
奇怪的是，朱利安不在的时候并没有人动过桌上的威士忌。贼可能知道酒的主人就在洗手间，偷酒很有可能被当场逮到，这样的冒险并不值得。
“啊，苏格兰威士忌，很好。你喜欢喝爱尔兰威士忌吗？”
“当然喜欢。”
“我送你一瓶布什米尔牌威士忌吧，虽然不是最好的爱尔兰威士忌，但是味道也不错，而且是真货。天知道爱德·查雷怎么想的，送了我一箱作为圣诞礼物。我不会因此而感激他的。来，祝你身体健康，新年快乐！明天就是圣·史蒂芬日，他是第一位烈士吧？不，我想我们还是祝福新年吧。”
“干杯！”
老神父——虽然朱利安也不知道他有多老——仰起头一饮而尽。“好酒。”
“这也是爱德·查雷给的。”
“他一定另有目的。好了，谢谢。再见了。我会在明天或者后天让人给你把酒送去，再见。”说完，神父走了，从背影看，他已经有点佝偻了，但是依然矍铄，而且衣服剪裁很得体。和神父谈完话后，朱利安的精神为之一振，感觉神清气爽了好多。在走廊上站了太久，身上的燕尾服、外衣的袖子以及裤腿全都沾染上了外面的寒气，冷飕飕的，不过朱利安却感觉很好，飞奔着去找正在和别人跳舞的卡罗琳。
乐队正在演奏《三个短句》。他看见了卡罗琳，好像是和弗兰克·戈尔曼在跳舞。朱利安毫不礼貌地插进去。
“我和他好像在哪见过。”卡罗琳说。
“哦，乌梅，弗朗西斯·乌梅，一个高尔夫球手，你不是很容易记住别人的名字吗？”
“你刚才去哪儿了呀？吃完饭之后我一直在找你，但哪儿也找不见。你为什么没有在楼梯脚和我打招呼？为什么不冲上来邀第一支舞？你有吗？没有吧！都一个多小时了……”
“我和神父交谈了一会，谈得很愉快。”
“克里顿神父？不会吧？刚才吗？我看他整晚都和戈尔曼夫人呆在宴会上啊。你喝醉了吧，只是跟他喝了一杯就叫好好谈过？我太了解你了，英格里斯。”
“你错了。他和我呆了很久，从他那里，我学会了很多。”
“是吗？”
“他认为哈里·莱利是个蠢蛋。”
卡罗琳没有接话。
“怎么了又？我也是这么认为的。在这点上我们达成了共识。”
“他怎么会说到这些的呢？一定是你对他说了些什么吧？”
“并不是我说了什么他才这样说的，我只是说了……我也不知道是怎么谈起的。啊，记起来了，我站在走廊上，他出来透气，我们就开始交谈，他问我最近过得怎么样，我先说还行，然后说不太好。我问他是不是已经听说我和哈里之间的不愉快，我告诉他我去跟哈里道歉而哈里拒绝见我，然后他就说哈里是个蠢蛋。”
“这样说可不太像他的风格。”
“刚开始我也是这么想的，可是他解释说，他不是以牧师的身份来和我交谈的，我们之间是普通人之间的谈话。而且，也没有哪部法律规定牧师必须爱所有教徒啊。”
“不，我只是觉得你不该和他谈这些，虽然他没有马上回去说……”
“天啊，你一生中从来没有像现在这样愚蠢过。克里顿神父是个很特殊的人。”
“可是，他是个天主教徒，他们会同仇敌忾的。”
“照你说的那是不是世界末日马上就要来了呀？”
“哦，是吗？那你呢？你是想将事情轻描淡写地一笔勾销吗？当它是个玩笑吗？你太幼稚了，朱利安。”
“哦，我明白了，我们现在要审判朱利安，是吗？”
“你听不明白吗？这事情不会就这样过去的，你也不要那样想。我只是想提醒你，哈里·莱利现在是你的敌人。”
“你为什么这样说？你很了解哈里的脾气和禀性吗？你怎么知道他的报复心极强？你凭什么这样说？请原谅我这样说，但你确实让我感到不舒服！”
“明白了。”
“哦，对不起，真的很对不起。原谅我吧。我们今晚那个约会没有取消吧？”说着，朱利安向卡罗琳凑过去。
“我不知道。”
“你不知道？因为我刚才说的那些话？”
“你怎么可以这样不顾别人的感受？”卡罗琳说，“我认为你很不负责任，总是做这样的事情。当我们谈论一件事情的时候，你总是把话题岔到上床这件事上，这让我很生气。你这样做很卑鄙，因为如果我拒绝你的话，你就会感到很受伤害或者怎么样。这样的手段很卑鄙，但你却一而再，再而三地这样做。”