2 大都市（第5/9页）
“我正端坐着让人为我画像呢。”说着，她举起高脚杯对着灯光。
“送给吉布森？”
“不，送给一位真正的画家。”
“天啊，我要买下来。”
“也许你根本没机会。”
她点着头，金发朝后梳着。
“你是个小坏蛋，奥尔戈。”
她笑了，可是嘴唇还紧闭着，没露出龅牙。
一个男人靠在“钻石纽扣”身上，短而粗的手指敲打着桌面。
“不，先生，如果要一个房地产代理推荐的话，23街已经够挤了……大家都这么认为……但是高代尔明先生，我要找个私人时间对你说的，是这个……纽约的大钱都是怎么挣来的？阿斯特尔，范德比尔特，费什……当然是靠房地产。现在该我们了，再来一次大规模圈地……就在这儿……买40……”
“钻石纽扣”挑起一条眉毛，摇着头。“即使在美女大腿上过一夜，也要谨慎……别的事儿也是……侍者！你们到底怎么回事，倒香槟这么慢？”他站起来，手掩嘴咳嗽一声，开始用他的公鸭嗓唱歌：
噢，如果大西洋海水都是香槟
好似巨浪翻腾着的香槟
大家都鼓起掌来。老侍者刚切开一条烤阿拉斯加鳕鱼，他面带春风，正要启开香槟瓶的软木塞。那木塞蹦到“斗篷”身上，引起一声尖叫。他们向“钻石纽扣”敬酒。
敬这个快活的大好人……
“那么，你怎么称呼这道菜？”长着蒜头鼻的男人斜倚着，问坐在身旁的女人。她的黑发中分，穿一件浅绿色带灯笼袖的裙子。他慢慢地眨眼，然后直盯着她的黑眼睛。
“这是我吃过的最好吃的菜……年轻的女士，你知道吗，我不常来这个镇……”他一口吞下杯中物。“每次我来，我总是心怀厌恶地离开……”他的脸因香槟而发亮发热，开始用目光探索起她脖子和肩膀的轮廓，然后游走到一只赤裸的胳膊上。“但是这次，我想……”
“这一定是对生活的一个伟大探索。”她红着脸打断他的话。
“过去的生活很棒，粗糙的、单身男人的生活……很高兴过去我把自己打理得还不错……现在可没那么幸运了。”
她抬头看他。“你把那叫做‘幸运’恐怕是太谦虚了。”埃米尔站在化妆间门外。没有要上的菜了。衣帽间的红发女孩从他身边走过，衣服在臂部有一长条荷叶边。他笑着，试图让她看自己。她扬起鼻子对着空中用力吸气。因为我只是个侍者，所以她不会看我的。等我赚了钱，给他们看看。
“告诉查理再来两瓶莫耶尚东酒，这帮跟风的美国人。”他的耳朵里又传来老侍者的嘘声。
“圆脸”站着。“女士们，先生们……”
“猪圈里的安静……”飞出一个声音。
“大母猪有话要说。”奥尔戈对自己说。
“女士们、先生们，感谢我们伯利恒的明星此次缺席且未能演出……”
“吉力，别乱讲话。”“斗篷”说。
“女士们、先生们，虽然我对此地不熟……”
“吉力，你喝醉了。”
“……无论潮流……我是说无论我们是顺流还是逆流……”
有人猛地一拉“圆脸”燕尾服后摆，他一下子坐回椅子上。
“真可怕，”“斗篷”对坐在桌子尽头的一个雪茄色皮肤的长脸男人说，“真可怕，上校，吉力一喝醉就乱讲话……”
上校小心翼翼地卷着雪茄外面的锡纸。“天啊，你说什么？”他懒洋洋地说。灰色硬胡子上面的脸面无表情。“有个关于老阿特金斯，爱莉特·阿特金斯的可怕故事，那时她总是跟曼斯菲尔德在一起……”
“真的？”上校说着，用一把顶部镶珍珠的小刀切开雪茄尾部。
“切斯特，你没听说玛碧·伊文斯获得了成功？”“坦白说，奥尔戈，我看不出她怎么办到的。她外表普通……”
“他演讲，喝得烂醉，你知道他那样儿，那次他们正在堪萨斯巡回演出……”
“她不会唱歌……”
“可怜的家伙一到动真格的就完了……”
“她的外貌一无是处……”
“演讲起来跟鲍勃·英格索尔似的……”
“可爱的老家伙……过去在芝加哥我就非常清楚他的底细……”
“你说什么？”上校举起一根点燃的火柴小心地点着他的雪茄。
“天空中一个可怕的闪电，接着一个火球进入一侧窗户，又从另一侧窗户出去了。”
“他……呃……死了吗？”上校面朝天花板，嘴里喷出一股蓝烟。
“什么，你是问鲍勃·英格索尔是不是被闪电劈死了？”奥尔戈刺耳地大叫。“不过是让他改信了无神论。”
“不完全是这样，不过那闪电让他意识到生命的重要，现在他加入了卫理公会。”
“真好笑啊，多少演员都成了大官儿。”
“否则怎么能吸引观众呢？”“钻石纽扣”用他那公鸭嗓插了一句嘴。
站在门外负责推转门的两个侍者倾听着门内花天酒地的声音。“不过是群可恶的猪……我的圣母！”老侍者嘘声说。埃米尔耸耸肩。“那个棕发女郎一直盯着你呢……”他把脸贴近埃米尔的脸，眨眨眼。“没准你要交好运了。”
“我可不想要她们这样的人，更不想传染上她们的脏病。”
老侍者拍了一下大腿。“现在的年轻人不行……我年轻的时候，逮住机会就往上爬。”
“他们瞅都不瞅你……”埃米尔牙缝里挤出一句。“只要穿上一套像样的西装就行。”
“等一下，你学到的越来越多了。”
门开了。他们对着“钻石纽扣”恭敬地鞠躬。有人把女人的双腿搬到自己胸口。那人一脸潮红。他的下眼皮松弛，使他饱经风霜的脸显得古怪滑稽。
“怎么了，马可，到底怎么了？”他嘟嘟囔囔。“我们啥也没喝着……拿两夸脱亚特兰大奥兹申酒来。”
“欢迎再次光临，先生……”老侍者鞠躬。“埃米尔和奥古斯特，服务迅速，任凭吩咐。”
埃米尔沿着走廊走的时候还能听到歌声。
噢，如果大西洋海水都是香槟好似巨-巨-巨……
“圆脸”和“蒜头鼻”刚从洗手间出来，手挽着对方的胳膊站在大厅。
“这些笨蛋让我恶心。”
“是的，先生，过去我们在旧金山举行的香槟晚宴可不是这样的。”
“那时多么美好。”
“顺便说一句，”“圆脸”靠在墙上稳住身子，说，“郝利奥克，我的朋友，你看没看到今早的报纸上有篇醒目的文章，是关于橡胶贸易的，我也参与其中哩……它让投资者紧张……是个小秘密。”
“你对橡胶有啥了解？……这原料不怎么样。”