第一盏茶•白夜祭（第4/20页）

“杀人好办，脱身却难。办妥了这些事，我必须全身而退，此时已到日落时分，人流渐多……”

那一晚繁苍楼灯火通明，人声鼎沸，热闹非凡，看客们一如既往地心满意足。

庄九在客人们的掌声中，翩然退场，堂后小憩，喝了杯茶，正要离开，却见曲终人散的大堂内，那小姑娘正在和伙计耳语着什么，见伙计一脸为难的模样，小姑娘便从荷包里摸出了一锭银子递给了伙计，随即伙计又与她耳语了几句，她满脸兴奋，使劲点了点头，然后从椅子上跳了下去，颠儿颠儿地走远了。

果真是个锦衣玉食长大的小姑娘，天真无邪得很。庄九摇摇头，照着往常的习惯，在西关街上散了会儿步，才慢悠悠地往自己的住处去。他住在离西关街不远的一处院落里，闹中取静，这院落布置得十分合庄九心意，院子的角落里有桂花树两三棵，桂花树下还有石桌、石凳子。

世间繁华千万种，庄九唯独钟爱桂花的香气，浓郁绵延，像极了他喜欢的人间繁华。

今夜，庄九走到院门口，倏地停下了脚步，脸色转为严肃，稍一顿，觉得好笑又无奈起来，驻足了片刻，月色拱门下，踏入院落的脚尖换了个方向，走向了卧室对面的桂花树。那树下有个小小的人影，在树影下踩着自己的影子玩儿。

是今晚坐在第一排听书的那个小姑娘，他想起临走前看见的那一幕，便全明白了。她正转了个身，余光看见了已经进入院子里的庄九，乌溜溜的眼睛里，有无法掩饰的欣喜和爱慕，面颊上的红晕将她的腼腆和羞涩展露无遗。她小脚尖往前迈了一步，又缩了回来，抬起手晃了晃，然后笑了笑，低下头去，脚尖轻轻点了点自己的影子。

庄九也不着急说话，索性背手打量着她，看她接下来怎么办。

小姑娘终究还是按捺不住内心的激动，她仰起头看着庄九，她的皮肤在月光下晶莹剔透，眨了眨眼睛，似乎鼓足了勇气，才开口道：“好……腻（厉）害……”她的话语里有微微的鼻音，和她的年纪作态相映成趣。

庄九在石桌旁缓缓地坐了下来，平静地问道：“厉害什么？”

“你……你好……腻（厉）……害……”小姑娘见他问自己问题，兴奋又紧张，极力地想要与他互动，可又在刻意地控制自己说话的节奏，每个字都说得很慢，让庄九觉得有些特别。她见庄九注视着自己，努力装出不紧张的样子，提高了音量，正色道，“我……下……次还会……来看……的……”

庄九点点头，收回视线，没有说话，气氛又恢复了安静。

小姑娘站在一边，似乎想说些什么来打破这样的平静，可又不知道说什么，她的手指无意识地在石桌边上画来画去，脸色倏地一红，道：“我叫苏……苏叶……叶……叶。”

庄九算是明白了，这小姑娘原来是个结巴，还是个挺有趣的小结巴，他面色虽然平静，可语气中却充满了调侃的意味：“到底是苏叶，还是苏叶叶呀，小结巴？”

小结巴这个称呼迅速染红了她的耳根子，她抬头瞪着眼睛，想要反驳什么，可是和庄九的视线一撞，抿了抿嘴，一跺脚道：“是……是叶……叶……娘（两）个……叶！”着急起来，结巴得更厉害了些，她似乎也意识到了这一点，一说完就转身拔腿跑了，拐弯的时候，还踉跄了一下。

庄九看着苏叶叶几乎是逃离的狼狈模样，嘴角轻轻扬了扬，庭院重回安静，月光洒满地上，这院子在长安城的巷子深处，静谧得有种说不出的寂寥。

庄九闭上眼，觉得今年桂花开得真好，闻了闻，清了清嗓子道：“出来吧。”

一个黑衣人悄无声息地出现在石桌前，庄九打量了来者一眼，啧啧两声道：“石三，你从来不换衣服吗？”

被叫作石三的人蒙着面，语调刻板地答道：“每天都会换。”

庄九摇摇头：“你每天都穿同样款式的衣服，还都是基本款的黑色夜行衣，不烦吗？”

石三用之前的语气回答道：“差事。”

庄九还要说话，石三抢先开了口，虽然语气还是之前的平淡，却多了几分打趣：“好——腻——害。”

庄九撇撇嘴，有些无语：“说吧，这次要杀谁？”

“洛阳来京城的商人刘和，要求不见血、日落之前。”

庄九“哦”了一声，表示应了，然后像是想起了什么，对石三道：“你跟上头说下，上次任务难度应该按甲等计算，少发的津贴下个月别忘了补给我。”

这次轮到石三有些无语了，愣了一下答道：“知道了。”说完转身，犹豫了一下没有立刻抬脚，而是继续说道，“上头也让我告诉你一声，别再惹麻烦了。今天这场书一说，明天传遍全城，负责涉外的鸿胪寺的官员又要来诉苦了，接下来魏国肯定要闹事。你收敛一点。”

庄九听到这些话，心头忽然生出一股厌倦，根本懒得答话，只是不耐烦地挥挥手，然后稍稍挪动了一下身子，换了个舒服的姿势，抬头看向夜空。

今天的月亮，真圆啊。

三

富甲中原的商人刘和，在进京城两个月不到后忽然暴毙，此时距离魏国来使自杀一案已经过去半月有余，顿时成为百姓最新最热门的谈资。庄先生自然没有让喜欢热闹的人们失望，繁苍楼很快就贴出新书的头场预告。

新书头一场，票价昂贵得一如既往。舍得花三倍价钱只为听头场书的，不是死忠听众，就是对这些银子毫不在意的富贵人家。让庄九稍稍意外的是，他又在那个离自己最近的位置上看见了苏叶叶。

小姑娘依旧穿着桃粉色的小褂子，耳朵后头用丝带盘着两只发髻，见到庄九出场，便挺直了腰板使劲儿地鼓掌，点不着地儿的两只小脚使劲儿地晃着，兴奋和期待不遗余力地展现着。

庄九说完这场，照例在后头喝了一碗茶小憩了一会儿，正准备出门时，却发现苏叶叶逮着小二在说些什么，似乎得到了满意的答复，她又掏出了一锭银子递了过去，伙计这才满意地走了。苏叶叶也一脸欢喜地跑出繁苍楼，像一阵旖旎的粉色风。