序 幕（第9/11页）
原来是条大白鲨，通体泛着幽灵似的白光，体积有海崖号两倍大！
它的牙、舌头和粉红色的鳃裂一下子笼罩了乔纳斯脚下的观测窗，潜艇的照明灯照亮了这条巨鲨的咽喉。
肾上腺素嘭地涌过了乔纳斯身体的每一个神经元，他像打了鸡血一样史无前例地快速反应起来。他扑向红色的紧急上浮手柄拉动了它，都快把手柄拔出来了。与此同时，只见一张血盆大口冲着水下无人潜水器的发射平台咬了下来，一口就把潜水器的金属仓从潜艇上扯了下来。
好在他们开始上浮了，这个58000磅的潜水器丢掉了百分之二十的质量急速地上升，逃离这个噩梦般的脑袋。从潜艇上丢下的一打500磅的钢板像雨一样砸在巨齿鲨的头上，擦着它的胸鳍落入海底，这条受惊的鲨鱼望着潜艇穿过热矿云层消失在视野之中。
乔纳斯跌向一边，从安全带中滚落了出来，船舱里一片咒骂声、仪器的警报声和身体的碰撞声。一层紫色的烟雾笼罩了他的视线。
他的耳膜破裂了，什么都听不到。
备用电池肯定还有点电……能驱动增压系统……你耳朵里的动静是这只钛合金制的潜艇在晃……我们的内压正在减小……用上所有空气罐……给舱内加压……不然我们都得被负压挤爆了！
乔纳斯在黑暗中摸索着站起来，双手沿着弧形的舱顶摸索，确定自己的位置。正当他找到阀门的位置时跨过了一具呜咽着的颤抖的身体，他的思绪有些飘散了。
这是又一个噩梦吗？还是现实？不像是真的……
他打开了阀门扳手，夹带着水的冷空气一下子涌入了船舱。
乔纳斯感到大事不妙，这下要死在这了，但是他的身体并没有自爆。
只是空气冷凝剂啊……不是海水。
黑暗中，温暖的水滴拍打向他的身体。船里有一名科学家已经失血过多，另一位正大声咒骂着乔纳斯。
托尔曼号
保罗·阿格里克看着消失在声呐显示屏上的光点咒骂起来：“到底他妈的出了什么情况？我们马上就成功了，然后它就这么跑了。”
“长官，声呐又捕捉到另外一个目标，正在急速上升。”
“它又回来了！道格，激活海蝠I号。路易斯——”
“长官，这次不是巨齿鲨。”
大家扭过头来。
“什么叫不是巨齿鲨？还有只生物？有多大？”
“巨齿鲨一半大吧，只是这不是个生物，是艘潜水艇。我能听到引擎的声音。目前正位于28550英尺的深度，正在急速上升。”
保罗·阿格里克看了看他的朋友，卢卡斯·海特曼。这位托尔曼号的船长不由得一哆嗦：“怪不得海军在这，他们正在挑战者深渊中做潜水工作呢。”
“道格，召回海蝙蝠机。我觉得我们是时候向南行驶躲避这场风暴了。”
海崖号
他们升至8000英尺的深度时，空气耗尽了。
虽然乔纳斯看不到潜艇的旋转，但是他的胃肠已经翻江倒海。他膝盖着地，跪在地上开始干呕，然后喘着粗气，他开始呼吸困难。他能感受到好像有一股巨大的重量要压碎他的大脑，挤破他的肺。正当他蜷成一团大口喘着气努力呼吸的时候，一个瓶子向他滚过来。
水瓶？还系着一块橡胶的……橡胶面具？
备用氧气瓶！
乔纳斯把这生命的礼物紧紧地贴在脸上，拧开了呼吸阀开始呼吸。
马克辛D号
船在狂暴的风暴中摇曳，理查德·丹尼尔森船长走进指挥中心，身负重责的他头脑十分清醒：“下面怎么回事？为什么要紧急上升？”
“长官，不知道。泰勒指挥官没有报告，但是他上升得很快……太快了，长官。”
“通知海勒医生，让他确保准备好增压舱。潜艇预计还有多久到达水面？”
“10分钟。”
“找一支潜水队在甲板上待命。”
* * *
下士古斯塔夫·马朗将自己的安全绳套在船尾的扶手上好不让自己失稳，这时一个20英尺高的巨浪拍向马克辛D号，像游乐场的娱乐设施一样将船掀起老高。六周前马朗秘密会见了本尼迪克特·辛格，这位亿万富翁的钱已经打到他瑞士银行的账上五周了。一万块钱是定金，余下的钱在岩石标本送达之后再付。
哪有石头，混蛋，全是锰结核。
古斯塔夫·马朗对这些岩石啊锰结核啊或者海里的其他东西兴趣都不大，但让他自豪的是他有个14岁的儿子是这方面的专家。儿子是班上的第一名，马朗家族祖上这么多辈都没出过智商这么高的孩子。
古斯是为了他儿子迈克尔才干这活计的。
他的大脑无法抵挡金钱的诱惑。没错，他是为了迈克尔，但事实上他的儿子已经收到常春藤盟校的录取通知。奖学金意味着古斯可以省下他这个儿子的学费，鉴于他也只有这一个儿子，这笔小小的偷盗所换来的利益就可以用来还贷款，兴许还能买辆新车。
海上的潜水员发出了信号。潜艇升了起来。只见海水中央开始冒泡，潜艇从水里冒了出来，像一只喝醉了的鲸鱼一样摇晃不停。潜水员们在台风中努力抓住潜艇。
套绳都已经就位，套住一个“A”字形的框架来回移动，终于把海崖号从太平洋中吊了起来，此时旋转着的灰色暴风乌云已经打开，暴雨倾盆而下。丹尼尔森脸色铁青地站在甲板上，他的船员们在暴风中拼搏，就因为潜艇上有个傻瓜的愚蠢行为。而这个傻瓜八成就是海崖号的驾驶员，泰勒。这次事故——或者不管他们看到了什么——早就是大家都能预料到的了。
被吊起来的潜艇在狂躁昏暗的天气中打着转儿，船的甲板灯照亮了雨滴……还有一个什么东西。
滴着水的海崖号拖着一根缆绳，这根绷紧的缆绳后半截还沉在水中。
丹尼尔森张开手掌猛击古斯塔夫的雨具：“一旦确认海崖号的安全，我要你的队员们去找回这个水下机器人！小心点，水手。”
“好嘞，长官。”
古斯塔夫等到玻璃舱落到甲板后，沿着这截缆绳寻找本应该位于海崖号船弓位置的水下无人机器人的发射平台。
我的天啊，发生了什么？
在手电筒的光照下，他找到了外部控制装置，他试着扭动绞车，但电源断了。
“威斯默！贝克！我们需要一个便携式发电机和一些电缆线。”这时，舱门打开了，马朗抬起头。几秒钟后，一个身躯从潜水艇中爬了出来——一个白发苍苍的科学家，正是普莱特斯博士。在博士身后出现的是一具尸体，死者的头部鲜血四溅，脸色苍白。
第三个出来的人是泰勒。他和博士一起冲向了甲板下的医务室——只留下古斯塔夫和他手下独自去寻找水下机器人。