第一章 文明之地（第14/31页）

桌子的中央是一条狭长的凹陷，里面填满了烧旺的木炭，一个小型的传送带架在火上，将切成小片的肉和蔬菜从桌子的一头传向另一头。哈弗利斯的一个孩子在一头把食材串上去，他那个只有六岁的小儿子则在另一头用可食用纸包起食物，准确地扔给每一个需要的人。哈弗利斯有七个孩子，这相当罕见：一般人只要两个孩子，自己生一个，让别人生一个。“文明”并不赞成他这种放荡的行为，但哈弗利斯只是喜欢怀孕的感觉罢了。不过现在的哈弗利斯正处于男性状态，几年前他刚刚转换过性别。

他跟戈奇寒暄了几句，接着将他引到了波露拉尔教授身边。教授正开心，在座位上笑得前仰后合。她穿着一件黑白两色为主的长袍。看到戈奇出现，教授往他的嘴唇上响亮地亲了一下。她也想亲亲毛鳞–丝壳，但是被它躲开了。

教授笑了起来，用一把长叉子从桌子中央的传送带上叉起一块半熟的肉。“戈奇，过来见见可爱的奥兹·哈珀！奥兹，这是杰诺·戈奇，来握握手！”

戈奇坐了下来，握住了那只苍白娇小的手。这姑娘正一脸惶恐地坐在波露拉尔教授右侧。她穿着一件深色衣服，看上去不过才十几岁。他微笑着瞥了一眼教授，想要就这位金发姑娘的丰满体态开个玩笑，但是奥兹·哈珀并没有直视他，而只是看着他的手。她蜻蜓点水地碰了碰戈奇的手，就迅速地抽了回来，把手藏到了大腿下面，转而低头盯着面前的盘子。

波露拉尔长叹了一口气，像是要调整一下心态。她端起了面前的一杯饮料。

“好吧。”她问道，好像刚看到戈奇似的，“近来如何，戈奇？”

“不错。”他看到毛鳞–丝壳谨慎地挪到奥兹·哈珀身边的桌上，漂浮在她的盘子旁，闪烁着正蓝色和代表友好的绿色光芒。

“晚上好。”他听到嗡嗡机用一种无比慈祥的声音说道。少女抬起头，看着那只小机器。戈奇就这样一边听着他们的对话一边同波露拉尔交谈。

“晚上好。”

“准备好来一场‘天罗地网’了吗？”

“在下毛鳞–丝壳。你叫奥兹·哈珀，对吧？”

“准备好了，教授。准备好来当裁判了吗？”

“是的，你好。”

“别扯了，不行，我喝多了。找别人来当裁判吧。我本来以为到这个点儿酒也该醒了，但是……呃……”

“哦，啊，你是要跟我的光晕握握手，嗯？你真是太体贴了，一般人都懒得理这些。认识你真高兴，久仰大名了。”

“让那姑娘自己来如何？”

“哦，天哪。”

“什么？”

“怎么了？我说错什么了？”

“她准备好了吗？”

“不，那只是——”

“准备什么？”

“啊，你在害羞，这大可不必。没人会强迫你比赛，戈奇更不会了，相信我。”

“准备好比赛，波露拉尔。”

“不，我——”

“什么，你说现在比？”

“如果我是你，我就一点儿也不着急，真的。”

“现在，或者别的什么时候都行。”

“我也不知道，问问她好了。喂，孩子——”

“波——”戈奇刚想阻止，但是教授已经转过去找她了。

“奥兹，愿意来比一场吗？”

少女抬起头来直视着戈奇，烤炉里的火光在她的眼中跃动。“如果戈奇先生不介意的话，我愿意。”

毛鳞–丝壳发出了愉悦的红光，一闪一闪地比炉火还耀眼。“好极了，”它说，“开打吧。”

因为哈弗利斯把自己那套古董“天罗地网”借出去了，他们只好派一只运输用嗡嗡机去镇上的商店又买了一套，花掉了几分钟的时间。他们在阳台能看到瀑布的一角搭起了“天罗地网”，波露拉尔教授摸出她的终端机，要求派几只嗡嗡机过来监督比赛。“天罗地网”比赛中常常会出现高科技作弊现象，因此一场正式比赛应该采取一些措施来避免这些情况。一只奇亚克控制中心的嗡嗡机自告奋勇地报了名，还有一只来自山底造船厂的工业嗡嗡机。奥兹·哈珀的代表是大学自己派出来的。

戈奇转向毛鳞–丝壳，问它是愿不愿意代表自己，但是它回答道：“杰诺·戈奇，我以为你会愿意让察木力斯·阿马尔克–泥来代表你呢。”

“察木力斯在吗？”

“刚到，躲着我呢。我替你问问。”

戈奇的便携终端机嘀嘀地响了。“喂？”他说。

察木力斯的声音从那枚纽扣一样的机器里传了过来：“那只总有一天要摔碎的嗡嗡机刚刚问我是否愿意在一场‘天罗地网’里代表你进行监督，你想让我去吗？”

“想，你来吧。”戈奇说着，毛鳞–丝壳在他面前怒气冲冲地闪起了白光。

“等我二十秒。”察木力斯关闭了通话频道。

“二十一点二秒。”察木力斯出现的时候，毛鳞–丝壳在一边不安好心地说道。察木力斯确实花了二十一点二秒才出现在阳台边上，白色的水幕衬得它的外壳更加黯淡。察木力斯将感应板转向那只小不点儿。

“多谢，”察木力斯温和地说，“我刚跟自己打了个赌，赌你一定会不辞辛劳帮我计时的。”

毛鳞–丝壳发出一道刺眼的白光，照亮了整个露台。正在交谈的人们都停下来朝这边张望，乐手们也迟疑了一会儿。这只小嗡嗡机简直气得浑身发抖。

“去你妈的！”它最后尖叫了一声，消失在了夜空中，留下一道比阳光还刺眼的残影。木炭烧得正旺，夜风拂过人们的衣服与头发，几只挂在穹顶上的纸灯笼翻了个儿，摇摇晃晃地掉了下来。毛鳞–丝壳漂浮过的地方，几片残花败叶正从天顶飘落。

察木力斯·阿马尔克–泥发出快乐的红光，探出去望着黑沉沉的夜，云层上开了一个小小的洞。“哦天哪，”它说，“我是不是说了什么令人不快的话？”

戈奇笑着在棋盘边坐了下来。“你故意的吧，察木力斯？”