第一章 文明之地（第26/31页）

“真有这么严重？”戈奇从椅子上站了起来，走到了全息图像的中间，盯着下方无比复杂的台面。它看起来就像踩在他脚下一样，但是他知道事实上他们之间隔着天堑一般的距离。“难道你说的都是真的？这个帝国真的存在？”

“千真万确，杰诺·戈奇。如果你想证实我所说的话，我会给你一道特殊访问权限，让你能够直接联系通用系统飞船或是负责这件事的智脑，这样你就能拿到你想要的所有关于阿扎德帝国的资料，从我们的第一次接触到最新的实时报告。这些全都是真的。”

“你们第一次接触是什么时候？”戈奇转向嗡嗡机，“你们观察了多久？”

嗡嗡机迟疑了一会儿。“不算久，”它最后说，“七十三年。”

“你们不打算就这么草草收兵吧？”

“直到走投无路为止。”嗡嗡机说。

“帝国那边又是怎么看我们的？”戈奇问，“我猜你们并没向他们透露多少‘文明’的信息吧。”

“猜对了，杰诺·戈奇。”嗡嗡机说，声音里带着几分笑意，“是的，我们没有透露太多。这也方便我们派嗡嗡机和你一起过去，我们一开始就没对帝国那边说实话，包括我们的国土分布、人口、资源、技术水平和真正意图……那个星团的范围里没几个先进点的社会，要瞒过它们很容易。阿扎德人不知道，比如说，他们不知道‘文明’的基地在主星系里，而是以为我们来自大克劳德星系，人口仅是他们的两倍。他们对于‘文明’的基因修补技术和复杂的机械智能一无所知；他们甚至没听说过搭载在飞船上的智脑，也没见过一艘通用系统飞船。

“自从第一次接触以来他们就一直在调查我们，当然，没有丝毫收获。他们大概以为我们另有一个母星之类的。他们自己是以行星为中心的社会，会采用行星构建技术来制造另外一些可供使用的生物环境，或者直接袭用自己占领的星球。无论是从生态学角度还是道德角度来看，他们都糟透了。他们之所以想要了解我们也只是为了要侵略我们，他们想要征服‘文明’。然而就像那种在小学操场上欺凌弱小的坏家伙一样，他们心里其实怕得要命。他们既排外又多疑。我们不敢让他们知道‘文明’的规模和力量，免得整个帝国会自己崩溃……以前就发生过类似的事，当然那是很久以前，早在‘文明’建立之前的事了。这些年来我们的科技更加发达了，对他们来说，吸引力只会更大吧。”嗡嗡机似乎只是大声说出自己的想法，并没有跟戈奇对话的意思。

“他们，听起来确实具有……”戈奇本想接着说“野蛮”，但似乎这个词不足以表达他的想法，“原始的动物性。”

“嗯，”嗡嗡机说，“留心点，‘动物’，这正是他们用以称呼那些被征服的种族的名词。当然他们确实是动物，正如你也是动物，而我是机器一样。但他们是有完整的意识的，他们还有一个在复杂程度上与我们不相上下的社会，从某些意义上说，也许他们更复杂。我们极其偶然地遇见了他们，此时他们看上去比我们要落后。但是这个相遇的时间点若是回溯到伊埃星的上一个冰川期之前，情况也许就截然相反了。”

戈奇若有所思地点点头，继续望向那些默默地在棋盘上穿梭的人们，一颗遥远而陌生的恒星将光线洒在他们身上。

“但是，”沃希尔轻快地补充道，“鉴于事情并没有那样发生，所以也不必担忧。那么——”此时他俩突然回到了伊克洛的房间中，它关上全息屏幕，打开了窗帘。戈奇被突然闯入的日光晃了一下眼睛，“我相信你已经意识到，我们要告诉你的远不止于此。但是对于我们的目的，你大概也心里有数了。我并不强求你现在一定要明确地回答我们，但是现在我还有说下去的必要吗？还是你已经打定主意，坚决不去了？”

戈奇摸了摸胡子，抬眼望向窗外笼罩着伊克洛的山林。信息量太大了。如果这一切都是真的，那么“阿扎德”将是他一生中经历过的最了不起的游戏，没有之一……也许比他玩过的其他所有游戏加起来还要了不起。

如此大的一个挑战对于戈奇而言，既充满刺激又令人生畏。他感到一种本能上，甚至是生理冲动上的吸引，即使现在他对它还所知寥寥……但他不确定自己是否有足够的自律精神在两年内废寝忘食地学好它，也不确定自己的头脑是否能掌握一个模型如此纷繁复杂的游戏。他又不得不面对这样一个现实，即阿扎德人是能够玩好这种游戏的——诚然正如沃希尔所言，他们从出生起就浸染在这种氛围里，也许只有被“阿扎德”塑造过认知过程的人才有能力掌握它吧……

但是，五年啊！这么长的一段时间，不仅仅是离开这么简单。至少在一半或是更多的时间里，他无法与游戏界齐头并进，没时间读别人的论文，也没时间自己写。除了这个游戏以外没时间做任何事，全是为了这个荒谬而迷人的游戏。他会改变，最后会变成一个与过去截然不同的人。因为这个游戏，他不得不改变，显而易见。当他归来的时候，他是否还能跟上时代的脚步？他会被人们遗忘的，他离开得太久，游戏界的其他人不再尊崇他了。“戈奇”将会成为一段历史。当他归来的时候，他能跟别人提起这件事吗？还是说星际事务部会继续这七十年来的禁令？

但若他真的去了，他跟毛鳞–丝壳就此两清，甚至让它吃不了兜着走。让它回到特情局，或者——他脑子里常常转过这个念头——怎样都好，让特情局堵上它的嘴。

一群飞鸟掠过天空，像往墨绿色的山林里撒了一把白色碎片。它们落在窗外的花园里，昂首阔步，进退自如，一下一下地啄食着地面。他转向嗡嗡机，把双臂抱在胸前。“什么时候给你答复？”戈奇问。他还是没有下最终决定。他得缓一缓，先看看自己能做些什么。

“这三四天请务必给我答复。‘小捣蛋’号现在正从星系的中部朝这边赶来，在一百天内它将动身飞往克劳德星区。如果错过了它，你的旅途时间会被拉得更长。你自己的飞船必须得保持最大马力全速朝会合点驶去，哪怕你现在就出发。”