第十四章 病毒制造者（第6/11页）

普朗特跑得筋疲力尽时，就继续围绕房间像醉汉一样蹒跚而行。最后，他投入安德的怀抱，伸出胳臂抱住他不放。有一阵子，安德想响应他的拥抱，但他很快想到普朗特不是人类――他的拥抱不需要响应。普朗特抱着他，就像他抱着一棵树一样，寻求树干的安慰，抱着很安全，直到危险期过去。如果安德像人类那样响应并拥抱他，安慰的成分就不是更多，而是更少。现在，该安德像一棵树那样作出响应了。因此，他静静地等着，一直等到普朗特终于不再发抖了。

当普朗特从他的怀抱里抽出身来时，两人都已满身大汗了。安德想，让我像树一样的确有局限性。或者，兄弟树和父亲树会向抱着他们的兄弟释放水分吗？

“这令人吃惊。”普朗特嘀咕道。

与刚才在他们面前表演的场面相比，他说的话却温和得令人难以置信，连安德都忍不住大笑起来。

“对，”安德说， “我也认为是这样。”

“这对他们来说并不好笑。”埃拉说。

“他明白这一点。”华伦蒂说。

“那他就不该笑。”她说， “当普朗特沉浸在巨大的痛苦中时，你就不能笑。”说着，她泪流满面。

华伦蒂把手放在她的肩上： “他笑，你哭，普朗特奔跑和爬树。我们都是多么奇怪的痘物啊!”

“一切都源自德斯科拉达病毒，”普朗特说， “产生了第三种生命形态、母亲树、父亲树，也许还有我们的智力。在德斯科拉达病毒到来并把我们改造成虚假的异族前，也许我们只是树鼠而已。”

“那才是真正的异族。”华伦蒂说。

“我们不知道那是不是真的，”埃拉说， 那是一种假设。”

“那非常、非常、非常、非常、非常真实，”普朗特说， “比真理还要真实。”

“你怎么知道呢？”

“一切都相符。关于星球的调节我有所了解，我研究过生态平衡。我一直在想：这个老师怎么告诉我们这些事情呢？因为每个猪仔看看周围就明白，这些事情是假的。但是，如果我们知道德斯科拉达病毒在改变我们，并通过我们的行为来调节星球系统……”

“德斯科拉达病毒通过你们的什么行为能够调节星球呢？”埃拉问。

“你们对我们的了解还不够，”普朗特说， “我们没有把一切都告诉你们，怕你们笑我们愚蠢。现在，你们会明白，我们并不愚蠢；我们只是在做病毒吩咐我们做的事情。我们是奴隶，不是傻瓜。”

安德意识到，普朗特承认猪族仍然在努力争取给人类留下好的印象，这使他大为震惊： “你们的什么行为与调节星球有关呢？”

“树，”普朗特说， “全世界有多少森林呢？森林在不停地呼吸，把二氧化碳转换为氧气。二氧化碳是一种温室气体。当大气中的二氧化碳过多时，世界气候就变暖。那么，我们能做些什么来使世界变冷呢？”

“更多地植树造林，”埃拉说， “消耗更多的二氧化碳，把多余的热量排入太空。”

“对，”普朗特说， “但想一想我们是怎样植树的呢？”

安德思忖，树是从死者的尸体上长出来的。 “战争。”他说。

“部落之间有争斗，有时他们进行小规模的战争。”普朗特说， “就星球规模来说，那算不了什么。但在席卷整个星球的大战中，上千万兄弟会死于战争，死后都变成树。，在几个月内，森林在规模和数量上都会成倍增长。那时情况就不同了，对不对？”

“对。”埃拉答道。

“几率比自然进化中发生的任何事情都要高得多。”安德说。

“之后，战争就停止了。”普朗特说， “我们总是认为，这些战争有重大的原因，是善与恶之间的斗争。现在看来，这只不过是星球的生态调节而已。”

“不，”华伦蒂说， “争斗的欲望和仇恨可能源自德斯科拉达病毒，但这并不意味着你们打仗的原因是……”

“我们打仗的原因是星球生态调节，”普朗特说， “一切都相符。你们怎么会认为这个星球变暖是我们造成的呢？”

“我不知道，”埃拉说， “即使树木最终都会老死的。”

“你们不知道这一点，是因为你们是在温暖的时候、而不是寒冷的时候到来的。冬天气候恶劣，我们就修建房子。兄弟树把他们自己贡献出来，供我们建房用。我们都这样，不只是住在寒冷地方的人如此：我们都要建房，因此森林减少了一半，后来减少了四分之三。我们原来以为，这是兄弟树为了部落的缘故而作出巨大牺牲的。但现在我明白了，这是德斯科拉达病毒希望大气中增加二氧化碳，以达到使星球变暖的目的。”

“这仍然是一种巨大的牺牲。”安德说。

“我们所有伟大的史诗，”普朗特说， “我们所有的英雄，都不过是兄弟们在执行德斯科拉达病毒的意志而已。”

“那有什么了不起呢？”华伦蒂说。

“你怎能那样说呢？我知道我们的生命没有什么了不起，我们只是被一种病毒当成调节全球生态系统的工具，而你们也认为这没有什么了不起吗？”

“对，我也认为这没有什么了不起，”华伦蒂说， “我们人类并没有什么不同。操纵我们的可能不是一种病毒，但我们仍然用了大多数时间在执行我们的遗传使命。就拿男女之间的差别来说吧。男性天生倾向于采取生殖方面的传播战略。由于男性几乎可以提供无限的精子，他们不花什么代价就可以把精子派发出去……”

“并非不花什么代价。”安德说。

“确实不必花什么代价，”华伦蒂说， “就可以把精子派发出去。他们最明显的生殖战略，就是把精子存放在每个育龄女性的体内――然后再做一点特别的努力，就把它存放在最健康、最可能把后代养育成人的女性体内。从生殖的角度来说，一个到处游荡、广泛交配的男性是最棒的。”

“我到处游荡，”安德说， “却没有交配的机会。”

“我谈的是总体趋势，”华伦蒂说， “总是有不随大流的奇异个体。普朗特，女性战略恰恰相反。她们没有成千上亿万的精子，每月只产生一个卵子，生一个孩子需要付出巨大的努力。因此，女性需要稳定。她们需要确信食物随时都充足。由于找不到或采集不到食物，我们有很多时间都感到相对无助。我们女性不但成不了游荡者，反而需要安身立命。如果我们做不到那一点，那么我们另一项最佳的战略就是以最强壮、最健康的男性为配偶。不过，最好是找到一位既能顾家、又能养家的强壮、健康的男性，而不是到处游荡、随意交配的男性。