主题变奏（第10/33页）
当多拉向我提出那个奇特的要求时，我才知道我等待的是什么。
我当然试图说服她放弃这个想法——但我其实是故意在唱反调。事实上，我在心里快速权衡了出现的问题，以及解决的方法。我仍然反对和一个短寿人结婚，但我更反对抛弃一个怀孕的女人。亲爱的，我从来没这么想过。
「为什么不愿意，多拉？」
「我说过，你要离开了，而我不会阻止你。」
「你阻止不了我。还没有人能做到这一点呢，多拉。但是——不结婚就不能生孩子。」
她看上去若有所思，「你坚持举行结婚仪式，目的是什么，伍德罗？这样我们的孩子就能用你的姓了吗？我不想成为一个丈夫飞走了的寡妇……但如果你坚持这个条件的话，我们赶紧回去找个仪式主持人吧。因为必须得是今天——如果书上写的计算日期的方法是正确的话。」
「女士，你说得太多了。」她没有回答；他接着说，「我根本不在乎是不是举行结婚仪式——更不会在乎是否在托普多拉举行仪式。」
她犹豫了一下，道：「我可以说我没听明白吗？」
「嗯？可以，当然可以。多拉，我不会满足只生一个孩子的。你会生好几个我的孩子，或者更多。很可能会更多。可能是一打。你有反对意见吗？」
「是的，伍德罗——我是说没有，我没有反对意见。是的，我要生一打你的孩子。或者更多。」
「生一打孩子要花很长时间，多拉。我应该多久出现一次？也许每两年出现一次？」
「你决定吧，伍德罗。无论什么时候你回来——每次你回来——我都会和你生一个孩子。但我请求我们立刻开始准备生第一个孩子。」
「你这个疯了的小傻瓜，如果作出这种安排，我相信你真会那样做的。」
「没有『如果』——是『会』。如果你同意的话。」
「那么，我决定我们不那么安排。」他伸出手，握住她的手，「多拉，你愿意跟我到我去的地方、做我做的事情、住我住的地方吗？」她看起来很震惊，但却一字一句地说：「是的，伍德罗，如果这真的是你想要的。」
「别附加任何条件。你愿意，还是不愿意？」
「我愿意。」
「在此时此刻，你会按照我说的去做吗？不再和我争论？」
「是的，伍德罗。」
「你愿意为我生孩子，成为我的妻子，直到死亡把我们分开吗？」
「我愿意。」
「我娶你为妻，多拉，我会爱你、保护你、珍惜你——永远不离开你……在我们两个人都活着的时候。别哭！靠在我身上，亲吻我吧。我们结婚了。」
「我没有哭！我们真的结婚了吗？」
「是的。哦，你可以举行任何你想要的仪式。现在别说话，亲吻我吧。」
她按照我说的做了。
过了很长时间，他说：「嗨，别从你的骡鞍上掉下来！站稳些，贝蒂！站稳些，比乌拉！多拉宝贝，谁教你那样亲吻的？」
「我逐渐长大以后，你再也没有那样叫过我了。很多年了。」
「你逐渐长大以后，我也再没有亲过你。有原因的。你没有回答我的问题。」
「我承诺过要坦白我的过去吗？不管是谁教会了我，那都是在我成为一个已婚女士之前的事了。」
「嗯，你提醒了我。另外，亲吻也可能是天生就会的，而不是什么人教的。多拉，我想说，我不再问你过去都做过哪些傻事……你也让我保留我的秘密。行吗？」
「行——因为我的过去罪孽深重。」
「瞎说，亲爱的，你还没来得及变得罪孽深重呢。也许是偷了我拿给巴克的糖？这个罪过可不小。」
「我从来没有做过那种事！但做过很多更严重的错事。」
「哦，那是当然了。再给我一个你天生就会的吻吧。」
很快，他就说道，「哟！第一个吻那么棒不是撞大运撞上的。多拉，我想我娶你的时机真是刚刚好。」
「是你坚持要和我结婚，我的丈夫。我没有提出来。」
「我让步。宝贝，你还那么急于开始孕育我们的第一个孩子吗？在你已经知道我不会离你而去之后？」
「不再着急了。可能变成了渴望。是的，『渴望』这个词很准确。但不是过分的渴求。」
「『渴望』是个合适的词。我也很渴望。我还要加上『渴求』这个词。谁知道呢？——你可能还有其他天生的才能。」
她没怎么笑。「如果没有的话，伍德罗，我肯定你可以教我。我很想学。渴望学。」
「我们回城吧。去我家，还是学校？」
「都行，伍德罗。但你看到那片林子了吗？它已经很近了。」
他们快到城里的时候，天几乎已经黑了；他们慢悠悠地往回走。路过建在原来哈勃家那块地上的马克哈姆家时，伍德罗·威尔逊·史密斯说：「多拉宝贝——」
「什么事，我的丈夫？」
「你想举行一个公开的结婚仪式吗？」
「如果你想要的话，伍德罗。我觉得自己已经结婚了。我完婚了。」
「你当然结婚了。你会不会和一个年轻些的男人逃跑？」
「这是一个反诘句吗？现在不会，永远也不会。」
「这个年轻男人是一个移民，会跟着飞船最后一批或者是倒数第几批货物来到这里。他的身高和我差不多，但是他长着一头黑发，肤色也比我的深。说不出他确切的年纪，但看起来他的年纪是我的一半。他的胡子刮得很干净。他的朋友们叫他『比尔』，或者『伍迪』。布里奇斯船长说比尔非常喜欢学校里的年轻女教师，非常渴望能认识你。」
她好像在认真地思索，「如果我闭着眼睛亲吻他的话，你觉得我能认出他来吗？」
「有这种可能，多拉宝贝。我几乎可以肯定。但我觉得其他人不一定能认出他来。我希望他们认不出来。」
「伍德罗，我不知道你的计划。但如果我真的能认出这个『比尔』的话，我能不能让他相信我就是那个女教师？就是你那首歌里唱的那个？兰吉·里尔？」
「我想你可以说服他，我最亲爱的。好吧，『吉比叔叔』又回来了，只是暂时的。欧内斯特·吉布森还需要三到四天的时间来结束在这里的事务，然后他会和这里的人告别——包括他收养的侄女，那个老处女、女教师多拉·布莱顿。两天后，这个比尔·史密斯会跟着飞船最后一批或者倒数第几批货物来到这里。你最好整理好行李，做好离开的准备，因为比尔会在第二天路过你的学校，或者是第三天，就在拂晓前，去新匹兹堡。」