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质保科的负责人班雅微笑着快步走过来，向他行了个合十礼。

安德森草草回礼，“质量如何？”

班雅微笑着，“Dee khap。好。更好。来，看。”他给生产线发了个信号，当日轮值工头纳姆立刻敲响警铃，命令生产线全面停止。班雅示意安德森跟着他，“有些有趣的事。你会很高兴的。”

安德森虽然面带微笑，脸上的肌肉却绷得紧紧的。他很怀疑班雅所说的事情是否真的会令人高兴。他从袋子里掏出一个ngaw，将它递给班雅，“有进展？真的？”

班雅点着头接过水果。他略微扫了一眼，便把果皮剥开，将半透明的果肉送入口中。他看起来一点也不吃惊，没有任何特别的反应，就这么想都不想地吃掉了这该死的东西。安德森皱起眉头。无论这个国家发生什么变化，法朗总是最晚才知道――每当生性多疑的福生觉得安德森想炒掉他时，他都会毫不留情地指出这一事实。或许福生同样早就知道这种水果的存在了，或者，如果安德森问起的话，他会假装自己知道。

班雅随手把果核扔进一个盛放巨象粪便的箱子里，带领安德森沿着生产线走下去。“我们修复了切压机的一个小问题。”他说。

纳姆再次敲响警铃，工人们马上从工作位置上退开。第三次敲响警铃时，看象人开始用竹条轻轻拍打他们看管的牲畜，巨象慢慢地停了下来。整个生产线的运行也变得缓慢了。在工厂的另外一端，工业用扭结弹簧发出滴答声，同时工厂的飞轮啸叫着转动起来，将能量注入发条之中，等到安德森视察完毕后，这些能量将用于生产线的重新启动。

班雅走在前面，安德森跟在后面．沿着安静的生产线视察。穿着绿色和白色制服的工人们站在边上，不断地向他们行合十礼。推开涂了棕油的化纤帘子，两人进入了提纯室。耶茨的工业发现在这里得以使用：这种从意外发现的基因珍宝中提取出的物质如今已所剩无几，但还在被涂到新生产的扭结弹簧上。戴着三层过滤面罩的女工和童工抬起头来，迅速拽掉面罩，向给他们食物的人行合十礼。白色粉末和汗水在他们的脸上形成一条条污痕，只有被面罩护住的鼻子和嘴周围的皮肤还是黝黑的肤色。

安德森和班雅一起穿过这房间，走进闷热的切割室。白炽灯发出红色的光，洗涤池中散发出的海藻臭味凝聚在空气之中。头上是一排排烘干架，上面捆着处理成长条状的基因改造海藻。这些海藻在酷热中滴着水，慢慢地扭曲、变黑，最后变成一团糊状物。这条生产线上的技工们汗流浃背，几乎什么都没穿――身上只有短裤、水罐和头盔。尽管天花板上的吊扇发疯般旋转着，换气设施也相当先进，这里仍旧像个火炉。汗水从安德森的脖子上流下来，衬衫几乎一瞬间就湿透了。

班雅指着一个地方，“这里。看。”他用手指抚过主生产线旁边一个被拆下来的切刀。安德森单膝跪地，仔细观察这东西的表面。“锈。”班雅喃喃道。

“我以为我们已经检查过了。”

“是盐水。”班雅不安地微笑着，“大海离我们很近。”

安德森皱起眉头，抬头看着架子上滴水的海藻，“海藻罐和烘干架都不管用。谁要是认为我们只用废热就能解决这问题，那才叫蠢呢。节能个屁。”

班雅只是露出尴尬的微笑，什么都没说。

“那么你是把切割工具换了？”

“现在有百分之二十五的可靠性。”

“提升了这么多？”安德森敷衍地点着头。他对工具组工头打了个手势，后者开始朝隔着一个提纯室的纳姆叫喊。警铃再度响起，房间中的温度变得更高了，随着电力进入系统，白炽灯的光芒开始亮得刺眼。突如其来的热浪让安德森有些畏缩。这些电灯和压榨机每次启动都需要付出一万五千泰铢的碳排放税，这是泰王国的全球碳排放预算中分配给强力弹簧公司的部分，当然，公司为了得到这个交税的权利也付了不少钱。耶茨在官僚机构的事务方面处理得不错，至少他让工厂有权使用国家的碳排放配额，但花在贿赂上的费用仍旧相当可观。

主飞轮系统开始旋转，地下设备启动，整个工厂都战栗起来。地板在震动。弹性势能像肾上腺素一样激发了整个系统，这是能量将要大量注入生产线的预兆。一头巨象嘶叫起来，很快就被鞭答得闭了嘴。飞轮的吱嘎声变成了高亢的吼叫声，然后突然中断――表明能量已经进入了驱动系统。

工头再度敲响警铃。工人们向前迈步，进入自己负责的切割工具的工作位上。他们要生产出能储存二十亿焦耳能量的扭结弹簧。由于产品的体积缩小，要求的精度也就更高了。生产线的下一个环节是缠绕工序，液压千斤顶嘶嘶作响，将切割机上新安装的精密刀具抬升起来。

“Khun，请。”班雅示意安德森退到防护栏后面。

纳姆的铃铛最后一次响起，生产线开始旋转和磨合。系统最终啮合上的时候，安德森微微打了个冷战。工人们蹲在地上，将防护盾挡在面前。在一系列高温滚杠的驱动下，用来做扭结弹簧的金属丝从凸缘和螺纹部件之间吐出来。臭烘烘的反应物被喷到锈红色的金属丝上，这样才能将耶茨的海藻粉均匀地涂在上面。

切割机落了下来。这沉重的撞击让安德森感到牙根发酸。金属丝被整齐地切断，然后立刻被送到帘子另一边的提纯室中。30秒后，覆盖了一层海藻粉的金属丝再度出现，呈灰白色，看起来脏兮兮的。它们又被放在另一系列高温滚杠上面，进入塑造其最终结构的工序：它们被扭成螺旋形状，机器与分子内部的结构力相对抗，最终将其紧紧地卷成一团。金属被扭曲时发出震耳欲聋的尖啸声。弹簧从机器中挤出时，润滑剂和海藻粉的混合物从鞘状结构中喷射出来，涂在弹簧的表面，连工人和设备都被溅到了。接下来，压缩好了的扭结弹簧便被传送带送走，进入包装盒中并送往质检部。

一个黄色的LED指示灯亮了起来，表示危险解除。工人们从防护栏后冲出来，将切割机复位，与此同时，新一批锈红色的金属也从酷热的房间里嘶嘶地冒了出来。空转的滚杠震颤着。润滑剂管已停止喷射，但仍释放出一股水雾进行自我清洁，以利于下次的使用。工人们将切割机重新复位后，再次躲避在防护栏后面。如果系统发生故障，未完成的扭结弹簧将失去控制，变成在整个生产车间中飞舞的高能利刃。安德森见过像熟透的芒果一样被切开的头颅、被切割的尸块和飞溅的鲜血――都是生产系统的故障引起的。